“天翔你來打。”王總說著就起身抓了桌角的一厚沓錢要往一邊退。

“贏了就想下去啊？不行。不輪你下呢。要下也得當東的先下。”老陳漲紅著臉說。看那架勢他大概又輸了。

“行行行。”王總笑著重新坐下來。

“你們繼續打。我不急著上，先歇會兒。”陸天翔說。

“這一圈兒過來該換我了。”盧局長說。

盧局長面前放著一捆五十元的面鈔，陸天翔注意到他拿出的錢上又有學生字型寫的名字，陸天翔已經幾次發現盧局長拿出的錢上有這種特徵，知道這是底下的學校收學生的錢。老師收學生錢的時候怕收到假鈔，跟前又沒有驗鈔機，就讓學生在自己交的錢上寫上名字，這樣發現了假鈔時老師就好查詢來源而不必自己往裡貼了。陸天翔知道兒子陸馳每次給學校交錢時就要在錢上寫自己的名字。盧局長坐完莊退到一旁讓陸天翔上，他把桌子上的一捆錢數也不數就往褲兜裡一塞，陸天翔問戰況如何，他說輸了輸了，情況不大。

陸天翔換下盧局長上去，一圈牌還沒打下來，鄉黨裡的實力派人物財政局曹局長和公安局尚局長就到了。一進門，曹局長就迫不及待地嚷道：“誰下，誰下，該誰下了？”

尚局長看見陸天翔，就說：“天翔今天竟然早早來了。聽說上午開常委會把你工作調整了，那算個啥事。他誰想給咱尋事不是沒尋著嘛，咱怕啥？”

曹局長也說：“就是就是，留得青山在，不怕沒柴燒。你還年輕著呢！”

“把天翔調整了？”老陳問。

（）

“我們現在退了，都不知道機關裡的事了。”劉院長說。

曹局長又說：“該誰下了？”

王總說：“我下吧我下吧，我給咱安排飯去。”

曹局長換了王總。再過了兩圈，又輸了的老陳滿不甘心地下去，換了尚局長上去。他們一上去就都下了炮子，場合一下子大了。陸天翔今天的牌不行，打得很掙人。常常停不了牌，好不容易停了牌，卻總是和不了。

王總給大家安排的是魚翅撈飯，打牌的人並不停手，一人端了一碗邊打牌邊吃。老陳端著碗邊吃邊轉著看大家的牌，他給王總說：“兩千塊錢吃你這一碗飯，你說貴不貴？”王總只是笑。

陸天翔今兒的牌背極了，打到底都不行。麻將這狗日的看起來是沒有生命的東西，上面刻些最簡單不過的符號和數字，當牌被幾雙手洗過並隨意摞起，顯示的機會似乎是均等的，但運氣卻截然不同。它常常是特別擬人化，人興牌興，人背牌背，讓你毫無辦法。運氣好的時候，它們像早就互相認識似的扎堆兒，不是聚成侃子，就是連成順子。運氣不好的時候，它們卻像彼此有仇一樣，賣石灰的見不得賣面的，東一榔頭西一棒槌，誰也不跟誰搭幫。中國古代的四大發明中，有幾項都是被西方人用來以其人之道治其人之身，發明者反倒吃了它們的虧。麻將雖然沒有被列為中國的幾大發明之中，但卻是中國人最偉大的發明，是地地道道的國粹，裡面蘊涵了真正中國特色的社會人生道理，又簡單又微妙，又樸素又深刻，又平易又高傲，又溫柔又冷酷。它充滿了親和力，也充滿了無法言說的玄機。麻將的意義還在於它不但能讓你知道贏的滋味，也能教你學會認輸。中國可以沒有這個那個，張三李四，但不可設想沒有了麻將會怎麼樣。

《沉浮》十四（4）

這一夜的牌一直打到夜裡兩點才散場。陸天翔身上的三千來元輸了個精光，而曹局長和王總又贏了。這個世界的邏輯就是有錢人贏沒錢人，誰也沒辦法。陸天翔拿出手機，看見上面有一條葉青發來的簡訊，牌場嘈雜，沒有聽見提示音。

“大馬，事先沒來得及跟你打招呼。我下午到了杭州，家裡有點閒事。節後見。”

陸天翔一想，怪不得呢，下午她關機那陣大概正在飛機上呢。

陸天翔帶著失敗後的懊喪和一種空蕩蕩的心情回到家裡，小荷和孩子都已入睡。他躺在床上，卻怎麼也睡不著。他又想了一陣葉青，葉青也沒有讓她的心情好起來。他突然覺得葉青其實並不屬於長寧。他甚至奇怪他怎麼毫無來由地就冒出了這樣的想法？

人是活得沒意思了才去打牌，而打完牌讓人覺著活得更沒意思，尤其是當人輸了的時候。人活得沒意思了想著還有打牌可以排遣，人打完牌並且輸了以後那種沒意思的感覺卻好像是一種終極式的，無法排遣。

陸天翔陷入了一種徹底失敗的感覺當中……

《沉浮》十五（1）