都是知道的，尋常人三五鞭子都喊得死去活來，這個人竟然沒有呻吟一聲。

“十一鞭。”

“十二鞭。”

“……。”

“十五鞭。”

終於到了十五鞭，鄭鈞利落地震動手腕，藤條鞭在空氣裡劃出一個完美的弧度，收住。

他看了看閉著眼，半掛在刑架上的秋葉白，問道：“你還清醒麼？”

好半晌，秋葉白臉色蒼白如紙，緩緩地睜開眼，看了他一眼：“嗯。”

終於結束了麼？

她還以為過了一年。

鄭鈞示意其他人把秋葉白弄下來：“動作小心點。”

內監衛們雖然是太監，但是對於秋葉白這般能忍，已經是相當佩服，不用鄭鈞交代，他們的動作都算輕柔，到底是伺候過人的，所以秋葉白被鬆下來的時候，沒有受什麼罪。

內監衛將她放上了一副早已經準備好的擔架，鄭鈞半蹲下身子，看了看她背上的血痕，有些惋惜地輕嘆了一聲：“到底是老了，當年咱家手上的功夫，可是能讓一點子血不見，但是人會一年下不了床，只能躺著。”

秋葉白身上的衣服已經溼透了，她伏在擔架上，輕喘了一聲，翕動了一下嘴唇：“督公過謙……了。”

鄭鈞看著她，眸光莫測，唇角浮起一絲莫名的笑意：“秋葉白，你確實是條漢子，本座喜歡目的明確，腦子好用，又能忍耐的聰明人。”

他抬手朝半空做了個抱拳的恭敬手勢：“忍字心頭一把刀，咱司禮監的祖師爺九千歲就是忍字裡翻身出來的祖宗，真正司禮監的人沒有不嘗過這滋味的，這十五鞭子，算是你給祖師爺的見面禮，你想要什麼，想從咱家這裡要什麼，你只管來搶，來奪，從今往後咱們手上見真章，你要真有能耐，咱家不擋你的路，當然，若是你沒這能耐，就不要怪咱家心狠手辣。”

秋葉白勉強抬起頭，微微彎起唇：“謝督公厚愛。”

鄭鈞點點頭，準備起身，又似想到了什麼一般，彎下腰在她耳邊輕聲道：“是了，黑暗是無所不在的，夜裡的野獸雖然會吃人，但是你不能逃，也許它現在看著沒動手，但是你一旦逃了就會被它撕成肉片子。”

他頓了頓，將自己手裡的鞭子放在秋葉白身邊，意味深長地道：“它盯上你了，不管是為什麼都好，你要不能除了它，就要麼馴服它，要麼被它撕碎，就是不能——逃，否則，除了你一輩子在噩夢裡，連著身邊的人都沒有好下場。”

秋葉白閉著眼，只覺得鄭鈞身上一股子陰冷之氣撲面而來，她輕喘了一聲：“這是督公的經驗之談？”

鄭鈞低笑了起來，聲音幽遠又蒼涼：“咱家在這天底下最黑的地界裡呆了那麼多年，多少……是有些心得。”

“多謝……督公教導。”秋葉白閉著眼，沉默了片刻，再次微微翕動嘴唇。

這個時候，忽然門外傳來一陣喧譁，一名內監衛匆忙地進來低聲在鄭鈞耳邊說了些什麼，鄭鈞頓了頓，點點頭，眸光復雜莫測地看了眼躺在擔架上狀似昏迷的秋葉白，搖搖頭嗤了一聲：“你倒是有點本事的，襄國公主、梅蘇大少爺、明光殿的那位，現在連神殿的人也來了。”

……

門外

“國師，那裡你不能去，那是刑房！”董嬤嬤領著一大群宮人，試圖攔住闖入的白色人影。

但是她們卻又不敢伸手觸碰他，凡夫俗子見到活佛都要退避三丈之外，絕不可褻瀆活佛，否則便是褻瀆不敬神靈佛主之罪。

何況此刻元澤一向漂亮寧和的面孔上都是一片近乎凌厲的冷然，渾身散發著神聖不可侵犯的泠然之氣，更是讓人不敢接近。

“讓開，本尊要去救人。”元澤冷冷地看著擋在自己面前的董嬤嬤等人。

他一醒來就接到月奴通知他，太后提審，秋葉白被鄭鈞帶走了的訊息，他頓時大驚，太后老佛爺是什麼性子的人，鄭鈞又有什麼手段，他比誰都清楚。

他雖然不明白為什麼阿初沒有把小白施主救出來，他明明都已經默默沉睡，但是他雖然不知道到底這幾日發生了什麼事，但是他唯一知道的是——他不能讓小白施主出事。

董嬤嬤想要說什麼，卻聽得太后淡漠的聲音在她身後響起：“讓國師去罷，既然是活佛的旨意，咱們自然要遵從。”

“老佛爺？”董嬤嬤一愣，她看了眼一臉沉靜莫測的太后，隨後還是隻能點點頭，讓元澤過去。

但是元澤過去的一瞬間，太后忽然漫不經心地吩咐董嬤嬤