。夜深了，早些安歇，晚上警覺些，小小的石門鎮已是危機四伏，高手雲集的是非場，不小心可能要糟。晚安，姑娘。”

“晚安，柏大哥。”她含笑起身，進入隔間去了。

小琴收拾茶具，向柏青山低聲笑道：“柏爺，我家小姐稱你為大哥，你為何叫她姑娘叫得如此生分？”

他笑笑，道：“你家小姐是以費芳的身分稱我為大哥的，我總不能叫她為小弟，對不對？小鬼頭，不要我管閒事。”

說完，他進入自己的隔艙。

紀少堡主返回自己的船艙，船四周戒備森嚴，共有六名健僕輪流負責警戒，內艙左右，也有兩個人把守窗門。

一個是貼身健僕紀孝，另一人是個尖嘴縮腮的乾瘦中年人，那是他的狗頭軍師貼身親信謀士名叫鄭秋的師爺。

名義上是師爺，其實身手十分了得，出手極為陰狠，是他極為倚重的好臂膀。

他回艙落坐，接過小廝送上的香茗，向師爺鄭秋苦笑道：“枉費心機，這丫頭對我仍是冷冰冰地拒人於千里之外。”

“真那麼糟？”師爺鄭秋問。

“當然不至於冷若冰霜，她總是若即若離地變幻莫測，這種態度尤其令人受不了，搞得我心中癢癢六神無主。她不許我獻殷勤，委實無從著手。”

“少堡主從未在女人面前失敗過，不必灰心。”師爺鄭秋安慰他說，陰陰詭笑一聲，又道：“有的是機會，而且也可製造機會哪！憑少堡主的才華、聲望、風度、相貌哪一個女人不動心？放寬心啦！”

“這個女人不好對付哩！師爺。”

“少堡主該有自信……”

“對，我該有自信，哼！我非把她弄到手不可。”紀少堡主以拳搗著掌心說。

師爺鄭秋桀桀笑道：“女人就是這樣的，裝腔作勢，自認高貴，有了三分才貌，便自命不凡，如果軟的她不吃，就給她來硬的，為達目的，不擇手段，等到你脫下她的羅裙，生米煮成熟飯，她就會樣樣依你啦！”

“來硬的，恐怕也不容易哪！她這人與眾不同，我也不願來硬的。”

“少堡主，她對你看似有情卻無情，會不會另有原因？”

“她用開碑手的女兒來挖苦我。”

“哦！有苗頭了，大有希望，她明明在妒忌嘛！好現象，如果她對你無情，怎會妒忌你？唔！會不會是她另有意中人？”

“唔！對，也許姓那柏的小子。”紀少堡主恨聲道。

“今天在船上那位年輕人？”

“不錯。”

“唔！不錯，那小子人才一表，溫文瀟灑，倒是少堡主的一大情場勁敵。”

“哼！我會埋葬了他的，師爺替我打聽他的底細，他叫柏青山，北方口音。”

“屬下留意就是。不過，埋葬他也就算了，神不知鬼不覺，管他是何來路？”

“小心為上，今晚碰上隆中鬼母與雲嶺雙魔，幾乎鬧出事來。”

兩人計議良久，方各自歇息。

一夜平安無事，碼頭上不再看到兵勇佈哨。

天亮了，碼頭上頓形熱鬧，解禁的命令傳到，二十餘艘船紛紛解纜。

柏青山乘坐的客船尚未駛離碼頭，碼頭上跳下兩名青衣大漢，背了包裹，挾著手杖。兩人皆健壯如牛，年約三十出頭。

一個生了滿臉虯鬚，一個是棗紅色臉膛。

虯鬚大漢哈哈笑，以聲如洪鐘的嗓音向解纜的船伕道：“夥計，搭個便船，到嘉興，謝謝。”

水夫頭兒從船板上搶入艙內，高叫道：“下去！下去！本船已沒有艙位，也不在半途載客。”

虯鬚大漢劈面丟過一錠十兩錠銀，笑道：“夥計，不要將財神爺往外攆，咱們兄弟少不了你的船貨，又不是白搭你的船。”

“不是白搭不白搭，而是碰上公人，小的經不起風險……”

“呸！運河裡哪來的風險？出了事，在下兄弟去擋。”

“不行，你……”

虯鬚大漢扣住了水夫頭兒的右手一扭。

水夫頭兒哎呀一聲驚叫，順勢乖乖轉身。

虯鬚大漢左手勒住了水夫頭兒的咽喉，怪叫道：“你這廝敬酒不喝喝罰酒，你再說一聲不行，大爺勒斷你的雞脖子。”

另一名船伕趕忙奔上解圍，大叫道：“你們敢撒野……”

棗色臉膛大漢右手疾揚，“劈啪”兩聲給了船伕兩個耳光，然後一把抓住船伕的腰帶向上舉像是舉燈草般輕快，笑道