然而，敖靈兒的反應更教他愕然。

她拿他當仇人似的。

要嘛就連正眼也不瞧他，悶不吭聲，像同他多說一句都嫌懶。難得開口言語了，說話卻夾槍帶棍，語氣粗粗魯魯，發亮的杏目如要往他身上瞪出兩個窟窿才甘心暢意。

她說他出走，根本不把芝芸放在心上。

她說他對芝芸無情無義，夠狠夠絕。

聽得那張朱唇滾逸出來的罵語，見著她脹紅的瓜子臉兒，他有種錯覺，彷佛他深深對不住的並非芝芸，而是她。

沈吟著，他靜默片刻，唇角溫和地揚了揚。

“我對芝芸、對你，都是真心誠意的。”

“那你娶芸姐為妻啊！”這話衝口而出，她心卻一酸，也不知為了哪般。她甩甩頭，甩掉那莫名的古怪。

他一怔，俊臉平靜。“芝芸嫁了我，當真就能舒心快活嗎？”

“是！”她小腦袋瓜用力一點，滿臉執著。

他幽深的目瞳湛了湛，笑弧略深，不禁如兒時一般探出了青袖，揉弄她亂且柔軟的發。“傻姑娘。”

“我不傻！”嘟起臉，她格開他的手。“別把我當成三歲孩童，我懂事了！”

是。小小姑娘長大了，三年歲月改變了許多事物。她身子抽長，嗓音少了童聲，細潤許多，瓜子臉的輪廓也深邃了，就那對杏眸依然燦亮，元氣十足。儘管如此，在他眼底，她仍舊是個小小姑娘。

司徒馭衝著她笑，卻不言語。

“你別不答話！”受不了他的溫吞樣，她朝他逼近一步。

“要我答什麼？”

“就一句，你到底娶不娶芸姐？”這會兒，那股子酸氣竟嗆出喉頭，她磨磨牙硬是嚥下。

他眉微挑，俯視她猶帶稚氣的臉容，嘆息地道：“芝芸值得一個更好的男子，我若娶她，是在糟蹋她。”他對她僅有兄妹情誼，而無男女感情，他能以兄長的姿態盡一切可能地照顧她、疼惜她，卻無法以丈夫的身分愛她。

他與芝芸倘若成親，也只會是一對有名無實的夫妻，這般結果，怕是要將她傷得更深、負情更重，這又何苦？

敖靈兒緊抿唇瓣，氣息又亂，眼眶微紅，恨恨地瞅著他。

“她沒有多少時候了，還能去等待誰？”

聞言，司徒馭心一絞，一時無語，眉眼難掩鬱色。

夏初回到洞庭湖這兒，如今已過一季，“三幫四會”的狀況也漸漸穩定下來，一切風波盡過，他是時候該離去了，卻無法瀟灑啟程，原因便出在趙芝芸身上。她身子更弱，病氣更沈，風吹得便倒的模樣，這一回，他真真拋卻不下，心底隱約明白，她時候真的不多了。

“我要你一句話。”她語音略顫，眸光清亮。“娶還是不娶？”

他苦苦一笑，近在呎尺的小臉執拗得扯疼他的心。

胸中火熱啊，腦中不由自主地飛掠過三人間的舊事，一幕接連一幕，嬉笑怒罵、喜怒哀樂，一輩子的情誼，永生也忘懷不了。

“我——”正欲回話，陡地止住。

兩人對峙著，跟著卻不約而同、極有默契地各深吸了口氣，緩下心緒，因裡邊已傳出一陣細微聲響。

那人掀開細竹簾，腳步緩且虛浮，正走過小廳往外頭的平臺而來。

不一會兒，小廳與平臺間的門被推開，一張蒼白秀氣的鵝蛋臉探將出來，無血色的唇漾著淺笑。

“我瞧見擱在方桌上的琴匣，馭哥，那是你的紫木琴吧？今夜我和靈兒可有耳福了。你——呃……你們怎麼回事？吵架了嗎？”趙芝芸疑惑地瞧著他們兩個。

司徒馭藏得極好，五官一貫的斯文俊氣，倒是敖靈兒露了餡兒，臉蛋紅紅，眸子裡尚竄著火簇。

“哪裡吵架了我才懶得跟他動口！”敖靈兒先聲奪人地嚷開，跺了跺腳，又瞪了他一眼。

司徒馭溫吞地笑，由著她粗魯地推了他胸膛一記，走向趙芝芸。

趙芝芸似瞧見了什麼，不禁輕呼了聲。“靈兒，你袖子怎少了一截？綁巾也破了唉唉，怎麼下榻來，連鞋也忘了穿啦？”

“沒事。我故意的。”她倔著氣，一把挽住病姑娘的細臂。“別吹著風了，待會兒又要鬧頭疼。”

兩姑娘親熱挨著，徑自往裡邊去，那男子似被孤立了。

“靈兒，你把外衣脫下，我幫你補補。”

“甭麻煩，衣衫我多得是，不差這一件。更何況天要沈了，點著燭火做針線活兒多傷眼。”

“