麼？他兒子也長大讀書了……江先生想了許久，覺得自己或許可以繼續教東家的兒子？觀音保再兩三年就該開蒙了，如果現在教得好，唔，留下來也是有可能的。

等觀音保到了入官學的年紀，是必定不需要自己再繼續教的，那時候再辭館，兒子也到了可以下場的年紀。僥倖有出息考中了，有東家提攜也是好的。相信石家也不會拒絕。

這樣的話，就需要繼續留在石家了，那麼剩下的這個姑娘就更要用心教了。江先生下定了決心。欠東家的人情，日後想法子填上就是了。江先生不是個死板的人。

淑嘉不知道他的心理活動，只是奇怪，江先生怎麼突然像打了雞血一樣。

淑嘉被江先生的惡補課程弄得頭暈腦漲，他老人家開始細講作詩填詞。作詩填詞的規矩她之前就懂，寫出來的東西水平卻頗為打油。現在被江先生逼得一天一首詩地作，勉強提升了一點界境。

不過另一條好處就是，江先生開始細講一些經史，四書是讀過了，江先生又加了些五經的內容，偶爾還講一些史條。淑嘉對此比較滿意，只要不讓她寫作文，怎麼著都行啊！

江先生倒滿意，他的原意也是讓東家看到自己的經史成果，作詩什麼的，小姑娘還小，打油就打油，韻腳對了就成。天份不成，韻對了、平仄對了，剩下的可以用典故來填，對女孩子來說也夠了。

江先生每每勸慰自己，這方法是雙贏，如是自我安慰了許久，才找上石文炳把話完全說開了，大意如下：你們家閨女是要選秀的，尤其是小的這位，前途不可限量滴。但是吧，現在你看，皇帝多重視教育啊，不但自己的兒子，連宗室啊什麼的近的從侄子開始、貴的從鐵帽子王家的阿哥算起，還招了一堆進宮去讀書，姑娘不要求學習好，但是也不能跟老公在一起的時候鴨子聽雷是吧？嫁都嫁了，怎麼著也得……是吧？

石文炳被說服了，他本也隱隱有一點這樣的意思，如今更明白了。男人的劣根性，大概只有男人才知道。既想她裡裡外外一把抓，又不能掃了你的面子顯得你無能。既要她能管家，又不想要個只知道柴米油鹽的管家婆。

石文炳對先生高看一眼，先生對石家充滿愧疚。尤其石文炳很沉著地說：“都交給先生了。”江先生的愧疚感更濃了，雖說文人流氓起來比流氓可怕多了，到底有不少文人的神經還是挺纖細的。淑嘉又是個好學生，功課從來認真寫，上課從來認真聽，江先生教起來就更賣力了。

石文炳夫婦見此，待他也更客氣，五月節，石文炳給他放假，西魯特氏還吩咐給江先生家備了些禮物帶去。江先生過完節回來道謝，石文炳狀似無意地問道：“先生家中還有何人？”

江先生答曰：“還有老父、老母、拙荊，並一雙兒女。”

石文炳問了江先生兒子已經十歲，並且開始讀書了，唔了一聲。又問女兒多大了。江先生摸不著頭腦，答道：“小女十二了。”

石文炳早就知道了江先生的家庭成員結構，此時問起不過是開個頭而已。因此石文炳問江先生的女兒是不是真的想入宮參加小選，並且暗示，如果不想，他倒可以幫這個忙。

江先生千肯萬肯，這年頭，像德妃那樣有造化的宮女可不少，更多的是跟鄭姑姑似的頭髮快要熬白了才能熬出來。江先生再忠君愛國，作為一個父親，也不忍心閨女弄到這樣的地步不是？你想啊，三十歲，伺候人的活計幹十幾年，出來的時候能不顯得老相麼？

這種事情並不需要石文炳出面，石家光自家親戚就很多，更兼華善那裡五佐領下還真有在內務府當差的。內務府裡並不全是包衣人，高階領導裡很多都是八旗裡的。輕輕一句話下去，紙條都不用寫，挑人的時候故意挑不上，冊子上名字一勾，也就結了。

這都是後話了。

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淑嘉最近與淑嫻見面的時間更少了，以往上課還是在一起的，現在連上課都不在一處了，每日請安倒是一起的。淑嫻的舉止有了很大的改觀，淑嘉也在耳濡目染之下變化挺大。一個是特訓，另一個是浸潤，要說到底哪個效果好，目前還看不大出來。改變倒是前者更明顯些。

淑嫻的人卻漸漸消瘦了起來，張姨娘著急上火，也不敢說話。她心思原就有點兒重，選秀對在旗女孩來說就是投第二回胎，對庶女來說，尤其如此。

淑嘉幾次去看她，她都在練習走路，背誦禮儀。人也消瘦得厲害了，入了五月，還因為體弱中了一回暑。淑嘉還怕姑姑們教得嚴厲，對淑嫻的壓力大，悄悄問了李嬤嬤，才知道姑姑們反而勸淑