無須顧忌什麼；在事實之外，他也發表了自己的意見與批評。

一直等老三說完，錢詩人才出了聲：“好！你看見了中國！中國正跟你、我一樣，有多少多少矛盾！我希望我們用不灰心與高尚的理想去解決那些困難與矛盾！”

“我們合作？”

“當然！”

老少的兩顆心碰到了一處。

85

跟錢伯伯暢談了以後，瑞全感到空前的愉快。真的，他還沒弄清楚，自己的變化已經到了哪個階段，和一共有了多少階段；可是，由錢詩人的話裡，他得到一些靈感——幹下去，幹下去，只要幹下去，他就能更明白自己與世界。假若他自己的，能與世界應有的，理想，聯到一處，他才真對得起這一條命。

他不再亂想。他須馬上去工作，愉快的，堅定的，去工作。

他須先到東城的一家鞋鋪去拿錢，馬上買上一輛腳踏車，好開始奔走。

在路上，他遇見一男一女兩個小學生，都挎著書包，象是兄妹剛下了學的樣子。他不由的多看了他們兩眼。他想起了小順兒和妞妞。

男的大概有十歲，女的七歲左右，正和小順兒，妞子，差不多。兩個小孩兒都長的相當的體面，可是小臉上都很黃很瘦。女孩兒的衣裳很短，手腕腳腕都露在外面，象花要開的時候，外面的綠萼已經包不住了花瓣兒。男孩兒的衣服上有好幾塊補丁。他們走得很慢。

瑞全不由的也走慢了一點。他想起當年自己上學的光景：一出街門，他永遠是飛跑。這兩個小孩好象不會跑。連快走也不會！

走著走著，小男孩，看見路上的一塊小磚頭，用腳踢了一下。

女孩立住了，和男孩打了對臉。她的臉上，那麼黃瘦，表現出怒，輕蔑，而又似乎不忍責罵的，複雜的神情。她的小薄嘴唇動了幾動，才說出話來：“哥！踢破了鞋，不又教媽媽生氣嗎？”

男小孩的臉紅了一紅，假裝的笑著。“我就踢了一下，不要緊！”

瑞全嚥了口氣。錢伯伯，他自己，變了？哼，連這倆小孩子也變了，變成了老人！戰爭剝奪了孩子們的天真與青春！

又走了幾步，小男孩，似乎贖踢磚頭的罪過，拾起一根有三尺長的枯枝。教妹妹幫助他，他把枯枝折成三段，放在書包裡。兄妹臉上都有了笑容。

瑞全不敢再看，他加快了腳步。從一進北平，他便看見了這古城的冷落寒傖；現在，在這兩個小孩的身上與舉動上，他看到饑荒的黑影。小兒女已經學會，把一根枯枝當作寶貝。

走出幾步，他又立住；頗想給那兩個小孩幾個錢，教他們買兩個燒餅吃。可是，他立住，小孩們也立住了。哥哥拉住妹妹的手，兩個小臉挨在一處，互相耳語。瑞全只好走開。小孩們，在這亡城裡，知道怎麼小心，不單提防日本人，也須防備一切的人。戰爭使人與人之間的關係變成貓與狗的關係。恐怖教小兒女們多長出一個心眼，盼望寧可餓死，也別被殺！小順兒與妞妞，他想也必定是這樣！他一直走下去，不敢再回頭。

在東四牌樓附近，他找到了鞋鋪。

鋪子是兩間門面，門窗牌匾的油飾都已脫落，連匾上的字號也已不甚清楚。窗上的玻璃裂了一大道璺，用報紙糊著。玻璃窗裡放著兩三雙鞋，落滿了塵土。

瑞全懷疑他是否找對了地方。再看看匾上的字號與門牌，他知道並沒有找錯。想起錢伯伯的道袍與那個小廟，他告訴自己：只有這種地方才適於作暗中進行的事體。他走了進去。

屋中相當的暗，而且有一股子潮溼的，摻夾著臭漿糊與大煙的味道。他嗽了一聲，沒有人答理他。他說出暗號：“有雙臉鞋嗎？掌櫃的！”

裡面有了響動。他耐心的等著。又過了一會，裡面的門吱的響了一聲，出來個又高又瘦的人，口中正嚼著一口什麼東西。他象個大煙鬼。

瑞全知道，在日本的統治下，吸鴉片是一種好的掩護。他掏出那副風鏡來。在風鏡的遮擋裡藏著他的很小的證章。他取出證章，教瘦子看。而後，他低聲的說：“我來拿錢。”瘦人翻了翻眼：“什麼錢？”

瑞全知道事情不妙。“你弟弟撥來的！”

“我，我沒有弟弟！”瘦鬼把口中的東西咽淨。“沒有……”瑞全的黑眼珠盯住那個又黃又瘦的臉，立刻想用手掐住那細長的脖子。可是，他得控制自己。他是在北平；只要瘦鬼一喊叫，他必會遇到危險。“別開玩笑！老哥！”

他勉強的笑著說：“你知道，那點錢多麼重要！”瘦鬼反倒不耐煩了：