必細說了。

且說康熙帝因臺灣再平，八荒無事，自己又年將七旬，明知風燭草霜，衰年易邁，索性開了一個盛會，凡滿、漢在職官員，及告老還鄉，得罪被譴的舊吏，年紀六十五以上的人，統召入乾清宮，一一賜宴。這時候，正是康熙六十一年春間，天氣晴和，不寒不暖，一班老頭兒，團坐兩旁，差不多有一千個，圍住這個老皇帝，飲起酒來，皇帝又特別加恩，叫他們不要拘謹，大眾奉諭，開懷暢飲。酒興半酣，老皇帝動了詩興，做成七律詩一首，命與宴諸臣，按律恭和。這班老頭兒，把詩文一道，多半束諸高閣，滿員是簡直未曾用過工夫，至此要他個個吟詩，幾乎變成一種虐政，幸虧這班老人有些乖刁，預料這老皇帝召他飲酒，免不得咬文嚼字，因此早打好通關，先與幾個能詩作賦的老朋友，商量妥當，倩他作了搶替，一面復賄通宮監，託令傳遞，所以當場都吟成一詩，恭呈御覽，雖是好歹不一，總算不至獻醜。詩中大意，千首一律，無非是歌功頌德一套爛語。等到詩已做成，日近黃昏，大眾散席，謝了聖恩，出宮而去。這場盛宴，叫作千叟宴，康熙帝倒也非常得意。太監得了銀子，還要得意。可奈盛筵不再，好景難留，轉瞬間已是冬月，大學士九卿等，方擬次年聖壽七旬，預備大慶典禮，誰料天有不測風雲，人有旦夕禍福，康熙帝竟生起病來。這場病非同小可，竟是渾身火熱，氣急異常，太醫院內幾個醫官，輪流入內診脈，忙個不了。服藥數劑，稍稍減退，身子漸覺爽快，氣喘也少覺平順，只是精神衰邁，一時未能回覆，所以未便起床。諸皇子朝夕問安，皇四子胤禎，此次侍奉，卻不見十分殷勤，每遇夜間，總要到理藩院尚書府內，密談一回。有何大事。這理藩院尚書名叫隆科多，乃是皇四子的母舅。句中有眼。過了數日，康熙帝病體，又好了一些，因臥床多日，未免煩躁，要出去閒逛一番。皇四子胤禎入奏，父皇要出去散心，不如至暢春園內，地方寬敞，又是近便，最好靜養。康熙帝道：“這也是好，只冬至郊天期已近了，朕躬不能親往，命你恭代，須預先齋戒為是。”皇四子胤禎聞了此諭，未免躊躇。為什麼事躊躇？康熙帝見他情形，便問道：“你敢是不願去？”胤禎即跪奏道：“兒臣安敢違旨，但聖體未安，理應侍奉左右，所以奉命之下，不覺遲疑。”康熙帝道：“你的兄弟很多，哪個不能侍奉？你只管出宿齋所，虔誠一點便好。”

胤禎無奈，遵旨退出。是夜，又與這個母舅隆科多，密議了一夕大事。

次日，康熙帝到暢春園，諸皇子隨駕前往，隆科多本是皇親，也隨同幫護。獨皇四子胤禎已去齋所，不在其中。有隆科多作代表，已經夠了。又過了數天，康熙帝病症復重，御醫復輪流診治，服了藥全然無效，反加氣喘痰湧，有時或不省人事，諸皇子都著了忙，只隆科多說是不甚要緊。是夜，康熙帝召隆科多入內，命他傳旨，召回皇十四子，只是舌頭蹇澀，說到十字，停住一回，方說出四子二字。隆科多出來，即遣宮監去召皇四子胤禎，翌晨，胤禎至暢春園，先見了隆科多，與隆科多略談數語，即入內請安。康熙帝見他回來，痰又上湧，格外喘急。諸皇子急忙環侍，但見康熙帝指著胤禎說道：“好！好！”只此兩字，別無他囑，竟兩眼一翻，歸天去了。諸皇子齊聲號哭，皇四子胤禎，大加哀慟，比諸皇子尤覺悽慘。真耶假耶？

隆科多向諸皇子道：“諸阿哥且暫收淚，聽讀遺詔！”此時諸皇子中，惟允禵遠出未歸，允礽仍被拘禁，未能擅出奔喪，允禩先已釋放，一同在內，聽得遺詔二字，先嚷道：“皇父已有遺詔麼？”隆科多道：“自然有遺詔，請諸阿哥恭聽！”便即開讀道：“皇四子人品貴重，深肖朕躬，必能仰承大統，著繼朕登基，即皇帝位。”允禩、允禟齊聲道：“遺詔是真麼？”隆科多正色道：“誰人有幾個頭顱，敢捏造遺詔？”於是嗣位已定，皇四子趨至御榻前，復撫足大慟，親為大行皇帝更衣，可謂誠孝。隨即恭奉大行皇帝還入大內，安居乾清宮。喪事大典，悉遵舊章，不必細表。後人有滿清宮詞一首，紀此事道：新月如鉤夜色闌，太醫直罷藥爐寒。斧聲燭影皆疑案，是是非非付史官。

統計康熙帝在位六十一年，守成之中，兼寓創業，南征北討的事情，上文已經詳敘，若講到內外各大吏，也算是清正的多，貪汙的少。自鰲拜伏罪後，後來只有大學士明珠，佐命有功，得康熙帝信任，未免露出驕恣情狀，然總不如鰲拜的專橫。此外名臣如魏裔介、魏象樞、李光地、湯斌等，都通理學，于成龍、張伯行、熊賜履、張鵬翮、陸隴其等，都守清操，彭孫遹、高士奇、朱彝尊、方苞等，雖沒有什麼功業，也要算