就說錢是我借的。”

錢亮亮暗想，銀行可不會聽我空口白牙地說白話，如果找上門來還真是麻煩事，不見錢人家肯定不幹。想到這兒就問蔣大媽：“蔣市長，你出去多長時間能回來？”

蔣大媽說：“一個月，出國的行程都是定死的，想多呆也呆不了。沒事，那筆錢是我給紡織廠貸的，這件事誰都知道，跟你們沒關係，他們催貸款你就讓他們等我回來再說，他們總不敢把你這金龍賓館給搬走。貸款的事情你就別擔心了，該擔心的是你自己。”

錢亮亮有些懵：“我自己？我自己怎麼了？我有什麼可擔心的？”

蔣大媽說：“你把人都得罪光了，自己還不知道，這就是最值得擔心的。我聽說你硬卡著不提齊紅當科長是不是？”

錢亮亮說：“我不是硬卡誰，誰也沒正式跟我談過這件事啊。”

蔣大媽說：“這是你這麼認為，你知不知道齊紅早就報上去了？要不是李百威出了事，現在早就是科長了。不就是一個科長嘛，給她，值幾個錢，齊紅的老公公是盧老爺子，老領導，因為這點事弄得大家不高興不值得。今後辦事說話成熟點兒，上一回我就給你說過了，什麼是社會？社會就是人事關係織成的網，網破了，你就完了。你看看你得罪了多少人：郭部長、李處長、盧老一家老老少少，這是我知道的，我不知道的可能更多，你呀你，再不聽我勸，遲早得吃大虧。錢處長呀錢處長，你這人啥都不錯，就是有時候犯死心眼兒，我說這些都是廢話，可是也都是為了你好。過去毛主席說，世界上怕就怕認真二字，共產黨就最講認真。現在這句話得這麼講：世界上怕就怕認真二字，既然怕就不能太認真。”

錢亮亮卻在想，看起來齊紅這個人還真不簡單，不知道今天蔣大媽替她說過話之後，還會有什麼人在出面替她說話。這麼想著，齊紅的形象在他的心裡就越來越醜了。

他在這裡轉腦子，蔣大媽卻以為他用沉默表達情緒，站起來說：“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行，我的話供你參考，我要走了，這一回去了吉凶難料，也算對你的臨別贈言吧，聽不聽在你。”

蔣大媽這話說得既親切又有幾分悽然，他這回出國去的地方確實不是個好地方，天天打仗，時時死人，話說回來，要不是這樣，誰也不會要金州市紡織廠生產出來的那種只能做裝屍袋的白布。想到這裡，錢亮亮趕緊起身對蔣大媽說：“蔣市長，你的話我一定牢牢記在心裡，不貼心你也不會給我說這些，我不是那種好賴不懂的人。我這邊你就放心吧，你到外面一定要注意安全，事情能不能辦成是第二位的，安全是第一位的，我們還等著你回來吃我們做的紅燒肉呢。”

蔣大媽伸出肥胖的手在他肩膀上拍了拍說：“你年輕，不像李百威老皮老臉的，一定要好自為之……”

司機進來請蔣大媽上車出發，錢亮亮就跟著往外送他，紡織廠的廠長還有市外貿局的局長從車窗裡探出腦袋張望著，活像兩隻被關在籠子裡的鳥兒。車開走了，錢亮亮茫然若失地望著仍然在空中流連的汽車尾氣，心裡不知怎麼就空落落的。

讓錢亮亮沒有想到的是，過了兩天王市長居然也問起了齊紅提拔的事兒。那天王市長到一六八房間等客人的時候，派服務員過來召喚錢亮亮。他估計王市長肯定又要追問跟賈秘書掛鉤的事情，他給賈秘書打過電話，接電話的人告訴他賈秘書出差了，他問到什麼地方去了，去多久能回來，人家都說不知道，他也明白人家是不告訴他，只好等過些日子再聯絡。

王市長盯著電視螢幕問他：“忙啥呢？”

錢亮亮說：“剛剛送走蔣副市長。”

王市長“唔”了一聲，錢亮亮沒話找話：“聽說他這回去中東，那地方挺亂的，打仗，鬧恐怖主義，他這回去可千萬別遇上什麼事兒。”

王市長說：“中東地方大了，再說了，中東地區大多數國家跟我們國家的關係都可以，不會跟中國人為難。”王市長不停地變換著電影片道，好像把電視當成了遊戲機，漫不經心地問了錢亮亮一句：“最近怎麼樣？”

錢亮亮不知道他問的是哪一方面怎麼樣，只好泛泛地說：“挺好，一切正常。”

王市長又問了一句讓錢亮亮驚訝的話：“小齊呢？聽說她的情緒一直不好。”

錢亮亮這才想起來，黃金葉曾經提醒過他，王市長跟齊紅一家的關係好，只是不知道王市長這會兒提起她是什麼意思，仍然含含糊糊地應付了一句：“齊紅工作還是那樣兒，沒什麼不同，看不出來情緒上有什麼波動。”