“哎，怎麼這樣？你們是誰來的……”，□□打算分辨幾句，一回頭看見白芙儂急急朝她使一個眼色，心裡會意，趕緊轉身跑著去正陽樓找長順來。

白芙儂從容迎上去，含了一點笑，對她們道：“蕭姐姐，東西都在這兒，便看一看罷。”

蔣麗榮是個窮慣的出身，最恨比她活得舒坦的女人。她的相貌又不甚好看，尤其是一雙吊三角似的小眼睛，因此也恨比她好看的女人。她認為是這些人搶了自己的前程，自己的未來的有錢丈夫。

她吊起一雙眼睛，向上一斜，冷笑道：“白大小姐，放在外頭給咱們看的東西，當然是沒問題的。你們兩位的來頭可不簡單，難道就沒有一點兒不該有的東西？這光用眼睛看，怎麼看得出？”說著向旁邊一示意，幾個混混子開始到處胡亂翻找起來。

擺在博古架子上的海棠形白銅手爐被拿了下來，趙麻子順手提起來，對著白芙儂笑道：“白小姐，這個盆子是銅的，現在到處開仗，銅啊鐵啊，人家皖系軍需要得很，你看……”

白芙儂心知他們是擺明了糾纏鬧場，臉上仍是不動聲色，微微笑道：“這到處開仗，為的是將來能讓大夥兒好好活，再不受窮、也不受苦。要是因為開仗，連一個小小的銅爐也要搜了去，讓人過不了冬，這仗開得還有什麼意思？趙先生，你說是不是？”

趙麻子吃了一蹩，歪嘴動了幾動，胡亂頂了一句話回去，就被蕭寶絡暗地一碰胳膊，讓他別丟了自己人的臉。

轉眼間，正屋裡已經被翻得七七八八，蔣麗榮眼尖，看到一隻綠檀盒子被開啟堆在桌上，裡頭有幾支花絲嵌金銀的簪子，連忙順手拿了藏在衣袖裡，剩下一對鐲子藏不住，索性就悄悄戴到自己腕上。沈黛坐在桌邊看書，忍著一屋子東翻西找的大聲響動，抬頭正看到這一幕，輕輕嗤笑了一聲，看著她自鳴得意地站起來走開。

“找到了！蕭管事，趙先生！找到了，有字兒的！”幾個混混子大聲嚷嚷起來，從紅木櫃裡抱出一大堆線裝書扔在桌上。

趙麻子似乎比蕭家姐妹更興奮，三步並作兩步跑上去，隨意一翻，上頭橫豎密密麻麻印著很多字，筆畫他都認得，就是合一塊兒看不懂：“沈小姐，這是你的書吧？說說，這都寫的什麼？該不會是這個……這個什麼……？”他想說一些高深的詞彙顯示自己的水平，可一時想不起來，站在原地一愣一愣的。

沈黛斜著頭看了一眼，道：“這個呀，是《南柯太守傳》，那本是《京都儒士》。”

趙麻子和蕭家姐妹看了看，都看不出個所以然來：“那個京都儒士，講的什麼？可別是什麼下九流雜書！”

沈黛深吸了一口氣，壓了壓心口一團逼仄，抬眼笑道：“這個京都儒士，說的是一個欺軟怕硬、卑鄙無恥的小人，仗著一點兒威風到處使壞，最後被潑了一臉狗血，大病了幾個月。”白芙儂聽見她語出諷刺，也掛不住揚唇笑起來。

蕭寶絡看得懂字兒，卻看不大懂意思，被她說得渾身不舒服，卻也沒有辦法，只得放下書另翻別的。蔣麗榮更是卯足了勁兒，想在各個角落找出一些能藏了走的好東西，她伏在地板上，伸手到床底下一陣亂摸，摸到一個小盒子，開啟一看，又是一封封不知寫了什麼的信。

趙麻子一把搶過來：“沈小姐，這個又是什麼？”

沈黛一看，登時沉聲道：“這是家父來的家信，請趙先生放下。”

趙麻子一看有戲，嬉皮笑臉準備開啟看：“不管是什麼，只要有字兒的，都得查一查！”

沈黛上前劈手奪下，怕是再好涵養的人也要有了脾氣，不由冷笑道：“家父留洋學史，多年不曾回來，家人之間，連一封信也留不得了？既然有字兒的東西都要查，趙先生家門口掛不掛春聯？要查就得統統地查、好好地查，連什麼春聯對子，也要一齊撕下來！”

趙麻子以為沈黛看著是個好性子的，沒料到她竟生了氣，面對連珠炮一樣清泠的詰問，連一句也對不上來，心裡再不情願，臉上也自動地朝她賠笑。一屋子混混被這麼一說，都站住了不敢動。

只有蕭家姐妹還努力維持著自個兒臉面，蕭寶絡擠開蔣麗榮上前，抬高聲音道：“沈小姐，我既當了這東三片衚衕的總管，總不能放過什麼點兒，將來出了漏子，算我的不算？皖系府的大人們也只想查上一查，看看各家有什麼不該有的，也是為了安民著想。白家既然沒有，就這麼罷了，你有不樂意的和皖系府說去，何必在咱們這兒洩恨？”

她自以為有理有據，說得頭頭是道，忍不住晃一晃自己新燙