是此人，讓他在初見時便就丟盔棄甲、割城讓地，還甘之如飴，而如今早已是泥足深陷、悔之晚矣。梅堯君心緒難平，渾身上下沒一處聽使喚，耳膜發漲，滿面赤紅，口中不知所言，終於語塞，雙眼卻無論如何也無法從初九身上移開。

然而，初九的回應卻像半桶冰水傾瀉而下，將他渾身澆了個通透。他聽見初九的聲音輕柔得像一陣細雨，落到心上卻是萬根牛毛似的針，痛得他連嘴唇也止不住地輕顫——“梅公子有如此雅趣，貧道雖無緣躬逢其盛，耳聞之下亦是豔羨不已……”

“你什麼意思？”梅堯君猛地站起來，打斷他。“無緣躬逢其盛”……初九的話中，已然將他和自己的將來撇得一乾二淨，而那些賞花弄鳥焚香烹茶以及歲時佳賞……諸種雅事，他原都是打算和初九一同閱盡的。他小心翼翼地構建出一個美夢，珍之重之地珍藏著，忍不住又獻寶似的、半遮半掩地拿給初九看，結果卻是被棄若敝屣。

初九愣了一愣，似是不解他話中含義。

梅堯君幾乎要被他的反應氣得笑出聲來。人皆有愛恨嗔痴，獨修道之人最是無情。他們無悲無喜、無愛無憎、無慾無求、無怨無怒，而初九對他的包容，究竟是因為情愛，還是因為無動於衷，他亦沒有一分底氣敢斷言。原以為自己佔盡上風，結果卻是初九精明算計、一毛不拔，哄得他滿盤皆輸山河傾潰，而自己得以全身而退。

他的手指愛憐地拂過初九的面龐，從因消瘦而更顯出青年輪廓的臉頰，到霧裡遠山似的長眉，到修剪粗糙於是顯得怯生生的鬢角……初九一如既往地沉默不言，他從不會反駁什麼，也不會拒絕，像任人擺佈的石頭，卻偏偏是塊油鹽不進的頑石。梅堯君望進他深澗般平靜的雙眸，突然發現彼此陌生得可怕，竟像是從未相識過一般。

“初九，”他輕聲念道，“初九道長，初九……觀主，你請回罷。”梅堯君復又坐回榻上，面無表情，眼底是漫無邊際的冷漠，正如漫無邊際的雪原。若情愛即是大夢一場，若一場夢能長似一生，梅堯君定然奮不顧身，可如今正到了清醒的時候，容不下他再有繾綣。

作者有話要說：

☆、收買

梅堯君撐了一把紫竹木骨的傘，山中嚴寒，扣住傘柄的手微微有些僵硬。此時並未下雪，樹梢上重重地壓著積雪，零零星星地聽見積雪崩落敲打在傘面之聲。西面，新月正半埋在樹梢擁簇的團團白雪中，陸竟估算著時辰，從一旁樹上跳下，附上梅堯君耳，道：“公子，依屬下看來，他今夜是不會來了。”

梅堯君的耐性消耗殆盡，將傘塞給陸竟，道：“回房。”

兩人方轉身，便聽見一聲朗笑，定睛一看，劉堂主身披一件黑熊皮裘，正款步走來：“抱歉，諸事纏身，致使在下來得遲了，累得梅公子久候，實在愧怍！”

他雖晚至，但既已現身，事就成了一半，所以梅堯君雖有惱怒，卻不形於色，應道：“劉堂主百忙之中撥冗惠臨，已是給我極大的面子，我焉有不虞之理。”

劉堂主見他一開口氣勢已矮下自己半頭，心下十分得意，料想定是前幾日自己的一番話戳中梅堯君痛腳，令他心虛了。“不知梅公子邀在下來此，所為何事？”

梅堯君垂眼，沉默片刻才道：“冒昧打擾劉堂主，實非所願，皆因我年少莽撞，當日一會，言語中對劉堂主有許多冒犯之處，事後回想，實屬不當，因而寢食難安，願向堂主面陳歉意。”

劉堂主先是錯愕，隨即佯作迷惑道：“冒犯之處？何有？梅公子與在下為武林大計，據理力爭而已，言論或有相左之處，亦談不上冒犯。若為致歉而來，大可不必了。”

梅堯君虛情假意道：“劉堂主胸襟坦蕩，著實令我欽佩。可惜鼎義堂與梅莊一在南、一在北，交往素來不多，有些誤會在所難免，如若將來有些契機，促成你我之交誼，於彼此均是大有裨益。”

劉堂主眼珠子一轉，言外之意已然明瞭七八分，笑道：“公子此言甚是，可惜梅莊精於商道，而我鼎義堂均是一幫舞刀弄槍的武夫，以劉某短見拙識，實不知這契機該從何處得來。”

梅堯君道：“無論商道武道，都求一個‘通’字。道通了，方得昌盛；道不通，則氣數凋零。”

劉堂主若有所思，賠笑道：“這一番‘通’的道理著實好見地，只是在下淺陋，揣測不到此中深意，還望梅公子明示。”

梅堯君輕笑一聲，道：“信口說來，哪敢稱什麼深意，原是梅莊在信州一帶有幾條貨船，因江河冰封，受困已久，其中糧貨若干不得週轉，我近日為此