“好，既然初九觀主不打算為自己辯解，那便要做好承擔後果的準備。”劉堂主冷笑道。

梅堯君戒備道：“你想做什麼？”

劉堂主道：“身有嫌疑而逍遙法外，恐不能令眾人信服。在事情最終查明之前，要先委屈初九觀主暫時禁足了。”

初九點頭道：“貧道沒有異議。”

“哼，我清微觀觀主竟要受外人脅迫，此等自古未有之事，真令觀中上下顏面掃地！”姚妙機拂袖離去。

適才梅堯君試探著一問，不料卻得知初九如今已對自己無心，還沒來得及肝腸寸斷，又見他寧願授人把柄，也不願當眾否認兩人的關係，這好似把梅堯君心剖開，以為他要再撒一把鹽，落下來的確是一層白糖，雖仍是痛，總好過雪上加霜；然而此行又更便宜了劉堂主上下其手，不知他還要藉此興出什麼風浪來。

梅堯君沉吟間，劉堂主又來生事：“而梅公子你在此事中如此積極作為，動機定不簡單。在事情徹底明瞭前，也不能說一點嫌疑沒有。”

“這……怕是不好罷。”有人低聲對劉堂主道。

此話一出，博得紛紛附和：“是啊，縱是梅公子為情所惑，有不當之舉，因此追究，未免小題大做了些。”

劉堂主道：“不然。今日他可以為初九賄買人心，明日說不準又會有什麼新的舉動，任其作為，難防他混淆黑白操弄是非。”

算盤打到自己頭上，這是梅堯君始料未及的。而他向來不懼事，便回問道：“哦，那劉堂主有何指教？”

“指教不敢當，只是梅公子最好也禁足在清微觀中，以示誠意。”

梅堯君失笑：“我還以為劉堂主想出了什麼絕妙的花招，若只是如此，又有何不可？”

初九大驚之下，直搖頭道：“此事不可……”

梅堯君惡狠狠地回過頭去，瞪視著初九，咬牙切齒道：“初九道長是泥菩薩過江自身難保，我的事不用你操心。”

初九被這麼一堵，果然不說話了，默默想著：自己無論如何也該是個泥土地神，最不濟也是個泥道士，怎麼就混到菩薩里去了。

作者有話要說：

☆、狗血

梅堯君回到院中，四處找陸竟而不見。

初九道：“他也許是躲起來了。”

梅堯君沒吭聲。如果陸竟真如初九所言躲在某處，那是最好不過，而劉堂主分明是蓄謀已久，若他提前出手捉了陸竟，那梅堯君的處境可謂是叫天天不應、叫地地不靈。

而初九倒是很自若，忽略被禁足一事，實際與平時並無差別。站在簷下，喚了句“十八”，俄而便有一個小道童快步走來，立在兩人跟前。

“去燒盆水給梅公子洗臉。”初九吩咐道。童子得了令，又無聲無息地跑開，閃入一側的廂房中。

梅堯君這才自覺自己臉上還有幹掉的淚痕，眼眶也帶著略微的紅腫。頓時面紅耳赤，支吾著說不出話，最後索性氣急敗壞地走回自己房間，“砰”地關上了門。初九不知受了誰的蠱惑，竟這般地無情無義，梅堯君又是沮喪又是氣憤；兼之棋差一招被劉堂主倒打一耙，更是情場事業雙失意。愛上了誰就好似向人交出自己的把柄，從此一顰一笑都為之所操縱，喜怒哀樂全不由自主。梅堯君被初九勾得怒氣沖天，關上門後，又不由自主地趴到窗邊，可謂是賤極了。

他看見初九穿過簷下的陰影，吱呀一聲推開房門，然後消失在闔上的兩扇門後。一路是既安靜又平靜的。對比自己的心緒難平，梅堯君越發覺得自己賤不可耐，忍不住鄙夷，同時又有些顧影自憐的意思。

積了一腔怨怒，忿忿然坐到榻上。偏生這時候響起了剝啄的敲門聲，梅堯君正愁無處瀉火氣，便帶上了三分慍怒：“是誰？”

門外安靜了片刻，隨後傳來一道低弱的聲音：“公子，觀主吩咐我送水來。”十八端著滿當當的一盆熱水，兩手顫顫巍巍。

梅堯君無故將火氣撒在這個孩童身上，難免愧疚，氣消了大半，忙起身把他放了進來。

十八不像尋常小孩，既不愛哭也不愛笑，甚至於一日說不了幾回話。這種孩子多半是心智上有什麼不足。他把水盆放在桌上，把一幅巾帕按在水中，浸溼後，擰到半乾，遞給梅堯君。

梅堯君回過神來，從十八手中接過巾帕。他的手比十八的大上許多，顯得十八楚楚可憐，蒙這麼大小的孩子為自己熱水洗臉，饒是慣於被人伺候的梅堯君也不禁有些汗顏。他從桌上的食盒裡抽出一屜點心，讓十八撿著吃。