祝老佛爺吉祥如意，萬壽無疆！”秀子慌忙跪下，忍著傷痛一連磕了三個頭，這才雙手接過雲南白藥。

李蓮英離開西偏殿，一路來到儲秀宮正殿，向慈禧稟報用刑的情況，同時他還有更重要的事向她稟報，那就是他懷裡揣的這份奏摺。

慈禧正在東間房內用茶，茶水章在一旁侍候著。李蓮英悄無聲息地走進來，他是唯一不用通報便能直接見太后的人，連光緒皇上也沒有這份特權。他走到慈禧面前跪下：“奴才叩見老佛爺！”

慈禧抿了一口茶，抬起眼皮子看一眼李蓮英：“李總管起來吧，有什麼事站著說。”

“折壽了，折壽了，老佛爺千萬別這麼稱呼奴才！”李蓮英從地上爬起連連作揖，一邊從懷裡取出瑞王的奏摺。

慈禧瞅見對方手上的奏帖：“說吧，什麼事？”

李蓮英遲疑地看一眼茶水章。

茶水章是個明白人，連忙向慈禧請了跪安，側著身子退出門外，李蓮英見屋裡沒人，這才湊到慈禧身邊，低聲他說：“老佛爺！瑞王遞上奏本，提起他為七公子迎親的事，說他已經做好準備，等著老佛爺恩准此事，讓他兒子與秀子姑娘成親。”

“秀子不爭氣，你又不是不知道。”慈禧沉默了一會兒，一臉的不高興，“本來我覺著她聰明伶俐，為人乖巧，才讓她嫁進瑞王府的。沒想到她不識抬舉，要不念她伺候我多年的舊清，我早就……”話到嘴邊，她將“賜死”二字咽回去。

“那老佛爺的意思是？……”

“秀子用了家法？”慈禧反問。

“剛剛用了。她讓奴才替她向老佛爺謝恩！”

慈禧知道他說的是賜給秀子的雲南白藥，不經意地從鼻子裡哼了一下。李蓮英便將剛才秀子用刑的情況說了一遍，並再三強調秀子認了罪，態度非常誠懇。

“不論怎麼說，她也不能留在宮中了。”慈禧聽出對方的意思，似乎想替秀子說情，斷然說出她的意思。按宮中規矩，凡被動用家法的宮女和太監必定要調出宮中，以防這些奴才心生報復，做出不利主子的舉動，因此秀子也不例外。

“那是自然的。只是瑞王那邊……”

“也不能讓秀子嫁進瑞王府了，至於怎麼跟瑞王說，由你找宗人府官員商量一下。”慈禧猶豫片刻說道。

“老佛爺！”李蓮英沉吟了半天，想起瑞王再三求他的事，硬著頭皮說，“奴才覺得老佛爺所住的儲秀宮，實為紫禁城內天下第一宮，這兒的規矩也是皇宮內最嚴的，所以秀子的事最好不要張揚出去，以免壞了這兒的聲威。”

“怎麼，你今兒這話跟茶水章一個樣兒？”慈禧沉下臉。

“都是您身邊的奴才，自然看重儲秀宮的名聲，覺得這一條最要緊。”李蓮英一聽茶水章也這麼說，膽子頓時大了許多，立即拿出他那巧舌如簧的本領，表面上替秀子說情，骨子裡卻是替瑞王爺辦事，“再說秀子已經按宮內的家法受到嚴懲，她本人也後悔不己，覺得對不住老佛爺多年的恩遇。奴才以為，最好還是不要驚動宗人府，免得這事兒在外面傳開來，加上有些生事之徒添油加醋，搞得紛紛揚揚的，倒不如仍按老佛爺原先的旨意。

“不行！不能讓她嫁進瑞王府，好端端地便宜了她！”

“老佛爺！奴才聽說瑞王的七公子，是個不懂人事的……”

“這話兒怎麼說？”慈禧愣了一下。

“據奴才所知，七公子是個痴呆兒，今年二十四了，連撒尿都不會自己脫褲子！”

慈禧半天不說話，從椅子上站起，擺弄著手中的佛珠，在心裡盤算，瑞王家的小七子天性愚鈍，她早就聽說了，但不知道痴呆到這個地步。

“小李子！你肯定不會出錯？”

“宗人府管事的親口告訴奴才的，絕不會有錯。”一聽慈禧叫他小李子，李蓮英立即明白這事兒準有商量。瑞王的痴呆兒，他不但聽人說過，更親眼在王爺府上見過，而且他便是賜婚的直接籌劃者。小七子一直是瑞王一塊心病，因為是痴呆兒，門當戶對的人家自然不肯將女兒嫁過來，花錢從平民百姓家買一個又怕丟了王府的面子，因此才託李蓮英說動老太后，將一名宮女賜婚給他七兒，這樣不但成全了兒子，更臉上有光，甚至在特定的時候成為一種政治資本。

“我明白了。”慈禧恍然大悟，“秀子這個小賤人，一定是聽到什麼風聲，才會做出這種事的！要不是你今兒提醒我，我還從沒往這上面想過。”

“老佛爺！要是讓秀子嫁進瑞王府，既保住了儲秀宮的名