“珍主子也會踢，你們成天在一塊兒，沒跟她過過招兒？”

“奴婢不敢。”吟兒沒鬧清對方什麼意思，心想就算能跟珍主子踢，那兒巴掌大地方，門上有鎖，想踢也踢不開啊。

“她好像挺聽你吧？”慈禧話中有話。吟兒慌忙否認，說哪有主子聽奴才的。慈禧不以為然地笑笑，提起前一陣子，說珍妃連著三天不吃飯，水火不進的，你不就硬是勸她開口吃了嗎。吟兒心中暗驚，知道慈禧一向會繞著彎兒說話，在心裡拼命揣摸對方叫她來究竟什麼意思，“這就怪了。你吹了什麼仙風，讓她改了主意了？”

“也不過就是眼跟前兒那些話，翻過來掉過去的說。”

“我問你，”慈禧突然轉了個話題，“茶水章是怎麼回事兒？”

“茶水章，他不怎麼回事啊！”吟兒接得很快，裝作什麼也不知道。

“吟兒！前一陣子，茶水章上北三所幹什麼去了？”李蓮英突然插話，而且口氣非常肯定。他想乘吟兒心裡毫無準備之際，猛地一詐她，這時候人們一不小心就會吐出真情。

“沒有呀，我從沒見過他！”吟兒毫不猶豫。

“真沒見過？”李蓮英緊追不放。

“真的沒有。”吟兒心裡不由得急跳。

“你看著我的眼。”慈禧走到吟兒面前盯著她。

吟兒抬起頭，平靜地望著慈禧。兩人對視著。慈禧拼命在她眼裡尋找其種疑點。看得出，吟兒有些緊張，這是常人所共有的，但卻沒有某種慌亂。慈禧再一次追問：“你沒騙過我吧？”吟兒並沒有像有些人那樣發誓賭咒，只是說“奴婢不敢。”

“你連騙人都不會，這輩子還有什麼出息？”慈禧突然笑了。

“奴婢也會騙人，就是不敢騙老佛爺！”

“為什麼？”

“因為誰也騙不過老佛爺。”

“你騙過誰？”

“奴婢騙了珍主子。我跟她說，皇上說不定哪天要召她，她要是餓死了，不就見不著皇上了嗎？”

“騙得好！”慈禧聽了哈哈大笑。掛在窗邊鳥籠裡的鸚鵡抖著翠綠的翅膀，學著慈禧的樣兒發出一連串的尖叫：“騙得好，騙的好！”開始慈禧忍不住笑了，聽著聽著，她勃然大怒，指著鸚鵡對李蓮英說，“把這隻破鳥給我掐死！拔了毛做只毽兒。”

李蓮英本想勸慈禧，沒等他張嘴，發現慈禧一臉的陰沉，慌忙跑上前，摘下鳥籠一路走出起居室。瞅著李蓮英的背影，慈禧惡狠狠地說：“哼，它死就死在這張嘴兒上！”

面對喜怒無常的慈禧那惡聲惡氣地詛咒，吟兒心裡不由得一驚。她站在那兒，不敢出大氣。“吟兒，扶我。”慈禧看一眼吟兒說。吟兒慌忙攙扶著慈禧走到炕榻邊。慈禧坐在炕沿，看一眼放在炕几上的銅菸袋。吟兒立即會意，取了炕上的煙具，蹲在炕邊伺候著慈禧吸菸。慈禧吸了幾口煙，神態平和許多，瞅著那團團飄散的煙霧，覺得自秀子離開這兒，沒一個宮女能像她這樣伺候自己，偏偏這樣一個人卻不在自己身邊。

“跟我說實話，你為什麼要主動上北三所當差？”對於吟兒，有一條她是不會忘記的，那就是她在最關鍵時刻讓小回回給自己遞了個信，因此慈禧堅信，她對自己忠心耿耿。只是不明白，她為什麼要去冷宮陪珍妃，要換了別人，在她這兒立了功，幹嘛還要去受那份罪？她究竟怎麼想的，為什麼要這樣，這一直是她百思不得其解的疑團。

“您先恕奴婢的罪，奴婢才敢說。”吟兒知道慈禧對她要求留在北三所陪珍主子的事，一直耿耿於懷。也深知慈禧聰明過人，騙是騙不過她的，因此決定說實話，也許這樣反倒能打消她的疑慮。

“只要你說實話，恕你無罪。”

“回老佛爺話！奴才覺得對不起珍主子，所以才請求去北三所伺候她。”

“什麼意思？”

“老佛爺和珍主子都是奴婢的主子，當奴才的不可以對不住主子。，當時我為了對得起老佛爺，只好對不起珍主子，所以我才主動求老佛爺，讓奴婢去北三所那邊贖罪……”

慈禧聽了半天說不出話。她不得不佩服吟兒深明大義。有些人，像當初的平兒，還有崔玉貴和李蓮英，他們有誰想到這一層？一個人可以出賣別的主子，也就可能出賣你，這是一個道理。而吟兒年紀不大，竟然想到了這一層，實在是難能可貴啊！她從炕榻邊站起，不停地在屋裡走動，心裡被吟兒的誠實所打動。今兒她終於明白吟兒主動去珍妃身邊的原因，心裡一塊疙瘩總算解開，至少證明她沒有