“沒聽見，我跟你說話呢。”光緒顯然有些不高興。

“皇上！”茶水章慌忙陪笑，“外頭的事兒奴才聽不懂。奴才就知道伺候您。”

“國家興亡匹夫有責，難道你不是大清國民？”光緒仍沉浸在自己的興奮之中，居然說起了大道理。

“奴才就記著，內監不得干預朝政。”

“朕也沒讓你干預呀。去去去！”

“喳。”茶水章一邊答應一邊側身退出殿外。

“等等。”光緒叫住茶水章，望著這位多年前伺候過自己的舊人，心裡隱隱生出一種失望，他將他從慈禧那兒要到身邊，連升他三級，主要是為自己下一步改革打算。王商老了，精力大不如從前，因此才換上他，他對李蓮英有種本能的防範，怕他以內廷總管的身分，借慈禧名義給他派來一個眼線之類的人物，那就麻煩了，所以才搶先要了茶水章。他不但年富力強，精力充沛，而且進宮時就在他身邊當過差，至少他絕對忠於自己。沒想他是個不熱不冷的溫開水，敬業勤懇卻謹小慎微，話很少，句句說得從不出錯，但沒有多少話兒讓人聽了覺得貼心。

“奴才侍候皇上。”茶水章恭敬地站住。

“算了，你走吧。”光緒煩躁地揮揮手。他本想叫住他，問問他這些年怎麼整個人全變了，當初他在這兒當膳食太監，光緒才不過十多歲，那時他性格比現在活泛多了，說話幽默，反應敏捷，而現在像截木頭樁，你問他十句話，半天才回你一句。

茶水章替光緒點了暖房的紗燈，這才離開那兒，一路出了殿叫。眼下是春天，天黑得晚，已經進了酉時，天還沒黑透。他站在門邊看看天色，心裡卻想著再過一會兒珍主子該來了。殿外丹墀上二個值夜太監看見他，連忙迎上來向他施禮，“章公公吉祥。”

“你們別進殿了。”

“今兒輪我倆給萬歲爺‘坐夜兒’。”

“我替二位坐了。你們回去歇著吧。”茶水章這麼一說，那兩人自然已不得，連聲說謝地走了。因為茶水章說他年紀大了，瞌睡少，常替他們代班，所以小太監們見怪不怪。

小太監走後，茶水章站在漢白玉砌成的丹墀上，望著四周漸漸暗下的天色，又看一眼東暖閣窗榻上的燈光，不由得深深嘆口氣，他深知光緒對他不很滿意，覺得他不夠貼心，不敢跟他說掏心話，不像李蓮英和慈禧在一起無話不說。特別皇上煩心時，總想跟他說點兒什麼，偏偏他不敢答腔。其實他何嘗不想陪皇上說說話。他不是不想，是不能也不敢。他怕皇上說了什麼機密，李蓮英逼他說：“他說了豈不是對不住皇上，他索性一點兒不知道，對方就拿他沒辦法了。

他是萬歲爺身邊的老人，除了先前的宮監太監王商，這兒沒人再比他在宮中當差時間更長，也沒人比他更瞭解光緒。可以說他是看著光緒長大的，一想到這他心裡便說不出的感慨。歲月磋跎，一晃許多年過去，十三年前，他離開光緒身邊時他才十四歲，如今早已成為堂堂的大男子漢了。

光緒自小悟性好，心地善良，但性情內向，遇事優柔寡斷。他四歲便被接入宮中，長期在生性做強的慈禧身邊長大，因此事事處處習慣了聽從這位皇爸爸的話。正因為這樣，所以他才非常喜歡生性好強，活潑外向，遇事非常有主見的珍妃。特別最近以來，他受翁同和等人的影響，決心要在朝廷推行新政，而珍妃竭盡全力支援他，因此兩人感情越來越深。在珍主子影響下，光緒變得比過去自信，也更有主張，過去難得一笑的臉上時時掛著笑容。

珍妃對光緒的影響越來越大，本能地引起慈禧的警惕。

平常百姓家，婆媳之間本來就很難相處，處於權力巔峰的帝王家更不用說了，在這兒，普通人際關係與權力緊緊聯絡在一起，頓時變得極其複雜和微妙。慈禧本來就不喜歡脾氣性格跟她有些相似的珍妃，加上光緒為了珍妃冷落其他宮妃，連她內侄女隆裕皇后也不放在眼裡，因此更遷怒於珍主子，認定她不是一盞省油的燈。她與光緒孃兒倆之間的關係相互疏離，甚至圍繞著新政的矛盾，她都認為與珍妃分不開，所以光緒跟珍主子越是愛得死去活來，慈禧那邊越是心存警惕，不放心光緒，更不放心珍妃。

他來養心殿這兒當差已經三個月，他一直小心侍候，總算還說得過去。最叫他為難的是珍妃常常晚上偷偷來皇上這兒。按說這也沒什麼，偏偏由於老佛爺憎惡珍主子，總想在她身上找茬，對這一點非常吃緊。李蓮英也常常向他打聽這種事兒，不說不好，說更不好。每次問到這種事兒，他都說不知道。但宮中人多口雜