。”“那麼裡面呢？”“圓筒一開啟，你就能看到中間有個隔層，隔層裡可以放下一卷紙，你可以把秘密寫在上面。”

蘭登轉頭用懷疑的眼神打量著這個裝置。“但是，為什麼不把它撬開呢？或者乾脆把它砸開？這金屬看上去不算結實，大理石也不硬。”

索菲笑道：“達·芬奇那麼聰明，怎麼會想不到這一點呢。如果你把它強行開啟，裡面的資訊會自動銷燬。看。”索菲把手伸進盒子，小心翼翼地拿起那個圓筒。“放進去的任何資訊都要先寫在一張草質紙捲上。”“不是羊皮紙？”

索菲搖搖頭。“草質的紙張。我知道羊皮紙更耐用，而且在那個年代更普遍。但是必須得用草質的紙張，而且越薄越好。”“接著說。”“把草質紙張放進密碼筒的隔層之前，得先把它繞在一個玻璃小瓶上。”她敲了一下密碼筒，筒裡的液體汩汩作響。“瓶裡是液體。”

“什麼液體？”蘭登問。索菲笑道：“醋。”蘭登愣了一會兒，然後點頭稱讚：“聰明。”醋和草質紙張，索菲想。如果有人強行開啟密碼器，就會弄破玻璃瓶，瓶裡的醋就會迅速溶解草質紙張。等密碼筒被開啟的時候，那捲紙早已化作了一團紙漿。

“正如你所見，”索菲說，“得到秘密的唯一方法就是要知道一個正確的五位數密碼。這上面有五個轉盤，每個轉盤上有26個字母，那可能作為密碼的數字就有26的5次方……”她迅速地估算，“約有1；200萬個。”

“這麼說來，”蘭登邊說，邊琢磨著那1；200萬種可能的排列。“你認為裡面藏著什麼秘密呢？”

“不管是什麼，顯然祖父非常想保守這個秘密。”她合上蓋子看著那朵五瓣玫瑰，突然愣住了。“你剛才說這個玫瑰是聖盃的標誌？”

“一點沒錯。對隱修會來說，五瓣玫瑰就意味著聖盃。”

索菲皺起眉頭：“那就太奇怪了，因為祖父一直對我說玫瑰代表著‘秘密’。過去他在家裡打秘密的電話，不想讓我打攪時，總是在他辦公室門上掛一朵玫瑰。蘭登說道：“羅馬人開會時在門上掛玫瑰表示會議需要保密。與會者明白凡是在掛玫瑰的會議上通報的內容都是機密的。”

蘭登又繼續解釋說，玫瑰暗示著秘密並不是隱修會把它作為聖盃的標誌的唯一原因。一種最古老的玫瑰——五瓣玫瑰——呈對稱的五邊形，就像維納斯女神指路的明星，這樣玫瑰在形狀上就與“女性氣質”產生了關聯。蘭登說完，突然僵在了那裡。

“羅伯特，你沒事吧？”

蘭登死死地盯著紫檀木的盒子。“五瓣玫瑰，”他的喉嚨突然哽住了，臉上閃過一絲疑惑。“這不可能。”

“什麼？”

“在玫瑰標記下面，我知道了。”

蘭登簡直不敢相信自己的假設。但是，考慮到密碼筒主人的身份，以及密碼筒的傳遞方式，再加上盒蓋上的玫瑰標記，他只能得出一個結論：我拿著的是隱修會的楔石！傳說是真的。

楔石是一塊放在玫瑰標記下的有編碼的石頭。

“索菲，根據隱修會的說法，楔石是一個編有密碼的地圖。而這個地圖示明的就是埋藏聖盃的地點。”

索菲一臉茫然，“你認為這就是那個楔石？”

“這個密碼筒是由前隱修會的導師列昂納多·達·芬奇設計的，這一事實更證明了這個圓筒就是隱修會的楔石。一個前導師的設計……幾百年後隱修會的另一個成員付諸實施。這樣的聯絡太緊密了。”

索菲爭辯道：“這個密碼筒不可能是楔石，它的年代不夠久遠。我敢肯定這是祖父做的。這不可能是歷史悠久的聖盃傳說的一部分。”

蘭登突然感到一陣興奮。他回答道：“據說楔石實際上是由隱修會在幾十年前造出來的。”

索菲眨了眨眼，懷疑地說：“可是，如果這個密碼筒表明了聖盃的埋藏地，祖父為什麼把它給我呢？我既不知道怎樣開啟它，也不知道怎樣處置它。我甚至不知道聖盃究竟是什麼！

在防彈輪胎“轟隆隆”的轉動聲中，蘭登快速地向索菲講解了他所知道的關於聖盃的一切。據他所知，隱修會的最大秘密——也就是聖盃的埋藏地——幾百年來從沒有文字記載。

索菲問道：“那他們怎樣把這個秘密傳下去呢？”

蘭登解釋說：“這就是楔石出現的原因。當四個最高領導中的一個去世之後，剩下的三個得從低一級的成員中選出下一屆的主教候選人。他們不是直接‘告訴’候選人聖盃的埋藏地，而是對這個候選