“我寫一封信給盧長安，明一早讓府裡的小廝在城門口等著，只勸盧長安平息事端不要鬧大，你看可否？”

顧夫人自然同意，又是福了一禮道：“此事全仗五爺爺斡旋，不勝感激。”

魏老太爺嘆了口氣，道：“本是同宗同族，你孃家不在這裡，需常來府中走動，我知你沒有攀附的心思，可也不能為了避嫌就斷了來往。”

見顧夫人不語，魏老太爺又道：“你家小子如今和相思他們三兄弟同在啟香堂讀書，不僅有同宗之系，更兼著同窗之誼，顧家小子沒有親兄弟，更要時常走動，不能疏遠了才是。”

顧夫人輕輕應了一聲，卻聽魏老太爺道：“你大舅母與你年紀相近，平日也只在府中待著，並沒有什麼說話的人，你若能常來，她必定開心。”

這“大舅母”自然就是指魏相思的親孃楚氏了。但此時魏相思心中卻想著另一個問題：顧夫人與她同輩，那顧長亭豈不就是她的“大外甥”？

第二日一早，府裡的小廝便揣著魏老太爺寫的親筆信到城門口去等盧院長，奈何左等右等也不見個人。

與府裡小廝同樣焦急難忍的還有一人，就是啟香堂的吳先生。這吳先生昨兒回家之後，抑鬱不平，愣是氣得一宿沒睡，今兒一早便來了書院，搬了個凳子坐在院長房門口等著，掌教裘寶嘉見了也不勸，只讓院內的小童給吳先生沏了一壺茶，那茶是裘掌教私藏了六七年的陳年老茶葉，味道不怎麼好……

眨眼到了中午，太陽毒辣如鬥，吳青蓮先生被曬得滿面潮紅，豆大的汗珠子噼裡啪啦地往下掉，但吳青蓮先生是個有骨氣的人，今天發誓要給自己找補回來，所以喝著騷澀的茶水強忍著。

不久，吳青蓮先生的肚子開始抗議，自從他十四歲進入沉香會謀職起，再沒受過餓，如今哪裡受得了，於是奕奕然起身，端著姿態出門找吃食去了。少頃，飽腹而歸，依舊坐在院長門前的椅子上，誓要把自己的決心掏出來給眾人看。

然而直到日薄西山，並未見到盧院長的人，學生們下課了，一窩蜂地往往擁，吳青蓮先生卻再也按捺不住了，顫顫巍巍地抓住裘掌教的胳膊，問：“院長什麼時候回啊？”

裘掌教十分和藹，微笑回道：“今夜裡準回，吳先生再等等。”

“再等……”吳青蓮先生頭重腳輕，彷彿踩在棉花上一般，煞是絕望。正是這時，他卻看見門外一抹墨竹色影子，定睛一看正是他等了一整日的院長大人，當下鬆了裘掌教的手，一把抓住正往外走的顧長亭，撲上前去告狀。

“院長，我吳青蓮當不了這啟香堂的先生了！特來請辭！”吳青蓮先生上步拱手，這語調姿態竟極為自然嫻熟，想來是昨晚練了許久的。

這盧院長年紀六十左右，穿著一身墨竹色的長衫，一路風塵，長衫上沾了不少灰，他面板微黑，濃眉小眼蒜頭鼻，鼻下生出兩撇茂密的小鬍子，這鬍子修剪得十分工整，比魏老太爺那稀稀疏疏的幾根鬚毛好看順眼許多。

“既是這樣，吳先生便自去吧。”盧院長的小眼睛眯著，兩根手指捋著自己的小鬍子，淡淡道。

“誒？”吳青蓮傻眼了，這套路不對啊，院長不問他為什麼要請辭麼？院長不問他要怎麼說呢？

盧院長自然知道吳青蓮因何鬧了這一場，昨兒裘寶嘉派人已先知會，今兒傍晚又在城門口碰上了魏府來送信的，這吳先生把事情鬧得不小嘛。

吳青蓮當下慌了神，等不及盧院長髮問，便自己全說了：“回院長，我今日請辭全是因為啟香堂裡這個渾學生顧長亭的緣故，我吳青蓮最是光明磊落的，一向清貧自持，一日三省吾身，卻被這顧長亭罵成貪圖名利的小人，這事若是不得解決，我是再教不了學生的了。”

魏相思此時正在旁邊看著，聽見吳青蓮如此說，忍不住腹諞道：你家的兩房小妾最瞭解你的自持和省身。

盧院長聽他說完，問道：“顧長亭是如何汙衊你的？”

“這……這怎麼好說。”吳青蓮想起那幾句歪詩，只覺難以宣之於口。

“既不屬實，又何懼人言？”

吳青蓮先生氣得跺腳，心一橫，咬牙念出那四句詩來，唸完還忍不住瞪了顧長亭一眼。

“那詩現在何處？”盧院長臉上並無異色。

“我看那詩生氣，隨手扔了。”吳青蓮一愣道，隨即又言：“這顧長亭目無師長實在可恨，請院長逐他出院。”

“寫詩的那張紙丟了？”盧院長又問。

“是不見了。”

盧