。或許她不該這麼悲觀。

送走了十娘一行，平安一下子無所適從。

十娘不放心她一人獨居，堅持在離京前買了幾個人，一對兒三十來歲的夫妻帶著老父和一雙兒女。這家人身世清白，是從直隸過來的，據說是地主突然收回了土地，無田可種，無錢無米，便一家子出來找活路。平安見老頭兒會趕車，能看門守戶，夫妻兩個能幹本分，一雙兒女也不小了，大女兒和平安同歲，小兒子也有十二，都能做事了。

平安深知坐吃山空，單靠鋪子的租息可不行。

原本太子的賞賜不少，但買了鋪子現銀子就用光了，那些首飾當掉了幾件，她怕十娘將銀子都用在了高家身上，特地給了十娘五十兩，又將首飾選了兩件，她自己手邊的銀子只有二三兩。想買地做地主是不行的，一來沒錢，二來買了地沒實力也護不住……

“安娘，那位王公子又來了。”

王公子就是太子朱常洛，算一算，這是這個月第三回過來了。

平安不是什麼都不懂，朱常洛眼中的情意她看的分明，考慮到彼此身份差距，她都是做冷處理。她從未想過與朱常洛的可能性，且不說宮中複雜殘酷的環境能否適應，單單與人共享一夫她就忍受不了，若能忍受，前世也不至於鬧到離婚的結局。

朱常洛覺得很奇怪，每每面對平安淡然平靜的目光，他都覺得十分拘謹，可又忍不住想見她。近來平安躲避的態度他不是沒看出來，但是……他不想放棄。

“平安……”

“太子殿下，我對你不合適。”平安權衡之後，還是決定實話實說。

朱常洛手指一抖，追問道：“為什麼不合適？”

“我不喜歡宮裡的生活，只想平平安安。”

朱常洛神色一黯，因為他無法保證會護著她平平安安，即便身為太子的自己都難逃鄭貴妃的算計，母妃都在鄭貴妃掌控之中。此回福王離京就藩，鄭貴妃久病，皇帝也頗受打擊，他這才趁勢發展了一點兒人手，處境較先前好了許多。

沉默良久，就在平安以為他放棄了的時候，朱常洛卻道：“若是我能保證你平平安安，你可願意入宮？”

平安沒回答，並非是沒有答案，而是朱常洛的態度太卑微。朱常洛是皇太子，就算不是太子，一個尋常男子這般與心儀的女子祈求，也會讓人心軟，更何況平安對朱常洛雖無情愛，但一直抱有一份好感，朱常洛一開始就對她十分尊重，從無輕視。

“太子可知我的身世？”平安突然轉了話題。

朱常洛點頭。

“我唯有一個心願，將來能替程家的案子昭雪，若太子殿下能為我完成這個心願，我便入宮。”當朱常洛有能力為程家翻案，必定是登基為帝，只因程家的案子牽扯到宰輔張居正，只要萬曆皇帝在位，絕不可能翻案。再者，三年不改父志，即便朱常洛登基，想要為程家翻案也非易事，能做到，定然是朝堂盡在掌握，有魄力有決心，那麼這樣一個有為的皇帝還會縈繞兒女私情？即便仍要迎她入宮，多年感情沉澱下來，她也有自信經營好這段特別的婚姻。

平安在下一個餌，她穩穩站在原地，一切都需要朱常洛去努力，不論結果如何，平安都毫無損失。這是平安的小心思，若非時代如此限制，她也不必動這點心機。

朱常洛到底是太子，哪裡看出平安的用意，不論是敷衍還是拖延，卻令他眼睛一亮。

“我會做到的！”朱常洛將平安的話當做應諾，迫切的期待真正握有實權的那天。

平安對歷史上的朱常洛瞭解不多，但她所認識的朱常洛，寬厚仁慈，有抱負有熱情，將來未必不能做個好皇帝。她雖然沒有憂國憂民的情懷，但也不希望和昏君暴君打交道，她希望朱常洛能真正的成長起來。

七年後，萬曆皇帝病逝，朱常洛順理成章登基為帝。

次年，加開恩科。

喜報傳來，高牧榜上有名，雖不是一甲前三名，但也是二甲進士。如今捐納的監生很多，真正肯花功夫考功名的自然少，但選官很佔優勢，更別說高家還有舊日的一兩個關係在。此回高牧高中，上下打點一番，很快便得了實缺外任。

平安與十娘相聚不過兩三月，又要分別。

如今十娘雖年近三十，卻風韻猶存，高牧果然信守承諾，對十娘十分愛重，夫妻情分日深。十娘倒也好運氣，自進了門就添丁，如今已有兩子一女，喜得高父連連誇讚十娘乃是佳婦。高母在回鄉的當年便過世了，高父是公公，不好管兒媳婦房裡事，又有了孫子