鴻扇著了火，提到樓上，見進忠面朝裡睡著，便去搖他。進忠知道是他，卻推睡不理。秋鴻見壁上掛了根鞭子，取在手，認定進忠屁股上，“嗖”的一下，打得進忠暴跳起來，道：“是誰？”秋鴻道：“我奉聖旨到此，你不擺香案來接，還推睡哩！”進忠道：“你莫打，也來睡睡。”秋鴻“嗖”的又是一鞭子，進忠罵道：“好臊根子，我就……”秋鴻道：“你就怎麼樣？還狠嘴，定打你一百。”又沒頭沒臉的亂打。進忠急了，奪過鞭子就來抓好。秋鴻往外就跑，被進忠趕上，攔腰抱住著：“你打得我夠了，也讓我抽你幾百。”秋鴻道：“才去遲了，娘疑惑哩！如今且說正經話，東方日子長哩。”進忠才放了他，問道：“所事如何？”秋鴻道：“不妥，說不攏。”進忠道：“你可曾說？”秋鴻道：“我細細說了，他只是不認帳。他說姨兄妹只好如此而已，若再胡思亂想，即刻趕你走路。”進忠道：“好姐姐，莫哄我。你才說奉聖旨，必有好音。”秋鴻道：“奉旨是送火與你的。”進忠道：“送火我烘還是一片熱心。”秋鴻道：“接旨也該磕頭。”進忠道：“若有好音，就磕一萬個頭也是該的。”秋鴻道：“只磕一千個罷。”進忠真個磕了個頭，秋鴻道：“這是接旨的，還要謝恩哩！”進忠道：“等宣讀過，再謝不遲。”秋鴻道：“也罷，先跪聽宣讀。”進忠沒奈何，只得跪下。秋鴻便將印月的話一一說了。進忠爬起來道：“意思雖好，只是尚在疑似之間。”秋鴻道：“你去買些酒餚來，進去同他談談，隨機應變，取他件表記過來，使他不能反悔，若可上手，就看你造化何如。切不可毛手毛腳的，就要弄裂了，那時不干我事。我去了，你快些來。”

進忠同下樓來，到酒館中買了酒餚，叫把勢送了來。自己到裡面叫秋鴻，同了小廝拿到房裡。秋鴻已預備下熱湯熱酒，請過黃氏來。印月道：“小姑娘也請來坐坐。”黃氏道：“他怕冷，不肯下炕。”進忠道：“送些果子去。”印月揀了盤果餚並酒，著秋鴻送過去。三人飲了多時，點上燭來，黃氏先去了。二人談笑謔浪，無所忌憚。秋鴻也在旁打鬨。進忠向他丟個眼色，秋鴻便推做事出去了。進忠道：“一向有些心事要同賢妹談，因未遇空，……”印月道：“哥哥心事，秋鴻已說過了，只是我在此舉目無親，得哥哥常在此住住也好。無奈為貧所窘，不能盡情，若有不到之處，望哥哥海涵，怎說要去的話？”進忠道：“因出外日久，要回去看看母親，只為賢妹恩情難忘，故不忍別去。雖託秋鴻代陳，畢竟要求賢妹親口一言，終當銜結。”印月道：“我兩人自小至親，情同骨肉，凡哥哥所欲，無不應命。”進忠道：“別的猶可，只是客邸孤單，要求賢妹見憐。”印月低頭，含羞不語。進忠忙跪下哀求，印月作色道：“哥哥何出此言！”把手一拂，也是天緣湊巧，進忠剛扯著他手上珠子，把繩子扯斷了，掉下來。秋鴻見印月顏色變了，忙走進來道：“呀！孃的珠子掉了。”進忠起來，拾得起珠子說道：“想當日在林子內拾此珠，才得相會，今已十數年，又得相逢。”拿在手中玩弄不捨。印月道：“這珠子蒙姨娘拾得還我，哥哥若愛，就送與哥哥罷。”秋鴻道：“送一顆與舅舅做個憶念，這兩顆娘還帶著，心愛的豈可總送與人？”遂拿了兩根紅繩子穿好，代他二人各扣在手上。進忠正要調戲與他，忽聽得黃氏著小丫頭問角門可曾關，進忠只得出去。秋鴻提燈送到樓上，回來關門宿了。

次早，侯七走上樓來，進忠道：“連日都不見，今日起得好早，天冷燙寒去。”侯七唯唯答應，下樓去了。少頃，秋鴻送上臉水來，進忠道：“老七可在家？同他燙寒去。”秋鴻道：“七主子像輸了錢的光景，絕早才來家，娘兒們絮聒了一早，走頭無路的哩。”進忠道：“他輸了，把甚麼還人？”秋鴻道：“我料他必來尋你，你正好藉此籠絡他，那事須買動了他才得成哩。”進忠道：“瞞著他的好。”秋鴻道：“瞞不得他。他才不是個靈繭兒，若瞧著一點兒，就是一天的火起了，娘不肯，也是怕他要張揚出來。他自小與娘頑慣了的，見哥哥沒用，他也不懷好心。若買通了他，便指日可成。須要等他到急時才可下著子哩。”

正說話間，七官又上來了。進忠梳洗畢，說道：“燙寒去罷？”七官道：“也好。”秋鴻道：“家裡還有些酒，我去煮些雞蛋來，吃個頭腦酒罷。”進忠道：“好乖兒子，莫煮老了。”秋鴻去不多時，拿了一壺暖酒，一盤雞蛋上來。見七官默坐無言。便說道：“七爺就像被雷驚了的麼！”七官道：“放屁！”秋鴻道：“放屁，放屁，我看有些淘氣。”七官跳起身趕來打他，秋鴻早飛跑下樓去了。七官道：“留你去，我自有法兒抽你