親說的，就靈驗了。”殷太監道：“這狗攘的也是神鑽哩！我說怎麼下來得這樣快，原來是這個大頭腦兒。若你老先兒肯去，都在咱身上。咱有個好頭兒，管你一箭就上垛。”程中書道“多謝老公公美意。但不知是那個頭兒？”殷太監道：“李皇親是小李娘娘的兄弟。咱明日去鄭娘娘位下求個分上，只求皇爺批下，竟落文書房，看那小狗攘的可敢留住麼！”程中書道：“妙極，妙極！但不知要多少禮物？”殷太監道：“少也得萬石米。”程中書道：“小侄是個窮官，怎辦得起？”殷太監道：“你措一半，我代你借一半，等你回來補我。”程中書道：“拜託，回來加利奉還。”殷太監道：“田哥分上，說甚麼利錢？只是弄得這些狗攘的頭落地，方稱我心。”程中書辭了起身，殷太監道：“你把禮兒先送來，本也預備現成，等皇爺在鄭娘娘處頑耍，咱著人送信來，你再進本，咱央娘娘即時批出，這叫做迅雷不及掩耳，叫他們做手腳不迭。”說畢，別了。

程公回來。進忠隨來，脫了衣服。程公道：“果如你的計，十分停妥。”便將殷太監的話對進忠說了。進忠道：“事不宜遲，恐久則生變，就乘今夜送去。”程中書忙取出一百個元寶，用食拿裝好，差了四個人抬著，進忠拿了帖子，送到殷太監家來。時已初更，大門關了，門上不肯傳。進忠道：“我們是福府差來，有機密事來見的。”門官才開了門，進忠領人將食盒抬進，門上人大嚷大罵。進忠道：“與人方便。自己方便，咱是中書程爺送禮來的。早間與公公約定，分付叫此刻送來的，這是薄敬五兩，請收，借重傳一聲。”門上接了，似有嫌少之意，回道：“公公睡了，不敢傳。”進忠只得又送了他三兩，才去傳點。過了一會，家人才出來問道：“甚麼事？”進忠對他說了，也送了他五兩銀子，才進去說知。少頃，叫抬進去。

抬進中堂，見堂上燈燭輝煌，火盆內叢著火。殷太監頭戴暖帽，身著貂裘，南面而坐，前列著十數個親隨。進忠跪下叩了個頭，家人接上帖去。殷太監看了道：“就到明日罷了，怎麼這樣快？你爺做得事。”進忠道：“蒙老爺盛意，先送地來，好乘機行事。”旋將食盒開啟，一錠錠在燈下交代明白。殷太監叫管庫的收了，說道：“好乘巧孩子，會說話，辦事也找絕。”遂向身邊順袋內摸出十個金豆子來賞進忠，道：“拜上你爺，早晚有信就送來。”進忠答應，叩謝回來回信。程中書次日把本章備下。

過了幾日，殷太監差人來送信。程中書忙將本送進，果然就批出來。道：“湖廣礦稅錢糧，著程士宏清查，著寫敕與他。”科道見了交章奏劾，俱留中不發。程中書來謝了殷太監，忙收拾領敕辭朝。京中那起光棍鑽謀送禮，希圖進身。又有湖廣犯罪拿訪的約來幫助。發了起馬牌，由水路而來，擺列得十分氣焰。但見他：行開旗幟，坐擁樓船，喧天鼓樂鬧中流，亂雜從人叢兩岸。黃旗金額，高懸著兩字欽差；白紙硃批，生扭出幾行條例。驛傳道火牌清路，巡捕官負弩先驅。列幾個峨冠博帶，皆不由吏部自除官；擺許多棕帽宣牌，乃久困圜扉初漏網。過馬頭威如狼虎，趲人夫勢類鷹�。搜剔關津，飛鳥游魚皆喪膽；掘傷丘隴，山神土地也心驚。

程中書帶了這班積棍，一路上狐假虎威，虛張聲勢，無般不要，任意施為。那些差上的內官奉承不暇他。敕上只叫他清查礦稅，與百姓無涉，他卻倚勢橫行，就是他不該管的事，他也濫管民情，網羅富戶，�詐有司。山東、江淮經過之地，無不被害。及到湖廣，是他該管地方，便把持撫按，凌虐有司，要行屬官禮，勒令庭參，牌票，仰示，一任施行。若與抗衡，即行參劾，說他違旨，不奉清查。各府院道，任期放縱，莫敢誰何。荊湘一帶，民不聊生。正是：當路豺狼已不禁，又添虎豹出山林。

東南膏血誅求盡，誰把沉冤訴九閽。

程中書舟過漢江，將到均州地方，只見前面一座高山，遂問從人道：“這是甚麼山？”巡捕稟道：“是武當山。”進忠道：“聞得武當是玄天上帝的聖蹟，何不去遊遊？”程中書遂傳令要往武當進香。船家領命，即放船北去。行了一日，早有均州吏目帶領人夫迎接。離均州三十里便是頭天門，知州來迎接，吏目稟道：“從此上山，俱是旱路，請大老爺坐轎。”程中書分付，只著幾名親隨跟去，餘者俱著守船，不許亂行取罪。遂搭扶手上岸，坐了大轎，一行鼓樂儀從竟上出來。到山腳下，早有五龍宮道士迎接，入宮獻茶辦齋，天色已晚，就在本宮歇了。

次早，吃過早齋，道士稟道：“從五龍上去，山路甚險窄，坐不得大轎，須用山轎，方好上去。”程中書上了山轎，從人不