舟渡在當年流民入京時收養的孩子，進門的時候已是懂事的年紀。

落薇那時候正是天真爛漫的年紀，日日進宮與宋瑤風讀書撲蝴蝶，便沒有多少日子同這位向?來沉默寡言、蒼白瘦弱的兄長相處。

後來方鶴知在許州開了書院，蘇時予也因身體虛弱、不能遠遊為名，將機會讓給了她。

那時是落薇第一次與兄長親近，闖進書房時，蘇時予正在臨窗彈琴。

她將一整首曲子聽完了，方才規規矩矩地開口：“兄長，雖然你我自幼少見?，但在我心中，一直將你當做親哥哥，你不必因著父親的情分將這樣的機會讓給我。”

蘇時予似乎有些詫異，他盯著她看了一會兒，忽然笑了，隨後伸手摸了摸她的頭：“薇薇不必胡思亂想，我是真的生了風寒，才不能遠行的。”

落薇垂著眼睛回憶起這件微渺的小事?，正想說些什麼，便聽雅間一側傳來一個懶洋洋的聲音：“皇后娘娘，許久不見?。”

聽了這聲音，落薇陡然一驚。

轉身便見常照點了手邊一根蠟燭，將自己落入一片燭影之中，他掀起?上眼皮看過來，面上帶著一種不常見的玩味神情。

看見?他的一剎那?，落薇起?身便走，手剛剛摸到?門框的位置，便聽見?了門外?此起彼伏的細微拔劍聲。

她在原地站了好一會兒，才回過身來，第一眼看的不是常照，而是蘇時予：“兄長，你我見?過這麼多面，你何必等到今日再動手？”

蘇時予端著茶盞嗅了一嗅，平靜地答道：“若不能確信你見我時毫不設防，我又怎麼敢叫常大人?動手？”

落薇冷笑了一聲：“兄長到底是憎惡我的，既然如此，你當年又何?必假惺惺地說，一切都是自己的心意？”

“落薇啊……”蘇時予擱了茶盞，嘆了口氣，“從你我以這樣的身份相識開始，便註定會有這一日了。蘇相雖然收養了我，但說到?底，你才是他的血親，我活在你們的庇廕之下?，如何?能與你搶東西？你想去?許州，我當然要讓給你；你做了皇后，我當然要避嫌。我是念著蘇相那些情分，但我就必須為了這些舊恩葬送一生嗎？”

他淡淡一笑，落薇在他面上瞧出了一些蘇舟渡舊日的神色，不過一瞬，那?樣的神色便消失了。

“兄長也會不甘心的。”蘇時予道。

“再說，你又何嘗信賴過我呢？這些年來，你不是隻把我當一件趁手的兵器麼？你吩咐我幫你辦事?，卻從來不告訴我你為何這樣行事?，你並不在意我的想法，也?不知道我求的是什麼，說來可笑，我們終歸是做不了親人的。”

常照在一側拊掌嘆道：“虧得陛下慧眼識珠，在娘娘消失後第一次見?小蘇大人?時，就看得?出他對你的積怨。我將計就計，守株待兔如此之久，終於在今日等到娘娘了。”

落薇沒理他，仍舊緊盯著蘇時予：“他們許了兄長什麼東西？”

蘇時予搖了搖頭：“無非是一些我本該得的東西。”

落薇追問：“兄長當真會覺得值得？”

見?蘇時予不言，常照便道：“都到?了這個份上，賢弟怎地不對娘娘說些實話？其實最初，陛下?並沒有說服小蘇大人?，還是我上門找他把酒言歡時，才套出了他的實話——心愛之人尚在宮闈之中，若小蘇大人?不能為陛下?做事?，如何才能保得住她的性命？”

“平年兄。”蘇時予忽然開口喚了一句，眼神中閃過一抹痛色，口氣是制止意，“慎言。”

落薇這才轉頭看向常照：“常大人竟有這樣的本事?，能保貴妃的命？”

常照道：“某雖不才，卻得?了陛下?愛重，這點小事?，卻還是能做到?的。”

蘇時予胸口起?伏兩下?，似是緩和了一下?自己的心情，良久才道：“你早就該覺察了——當年邱雪雨策馬獨出暮春場，你以為是誰走漏了風聲？娘娘用人?，總愛靠著那?點虛無縹緲的舊情，情分怎麼比得上利益重要？”

落薇一怔，不由怒道：“是你！”

常照眼見這兄妹二人決裂，終於捨得?起?身，端著燭臺走近了些，便走邊慢條斯理地道：“娘娘不必動怒，長夜漫漫，不如先隨我同回朱雀罷，想必不僅是我，連陛下都盼著與娘娘暢敘幽情呢。”

他話音未落，忽有異響傳來，虛空中不知從哪裡飛出了一隻羽箭，破窗而入，正正地射過他手中的蠟燭，隨後釘在了牆上，擋住了他的路。

燭火被這倏然一箭射滅，立刻將常照