咐道：“你去沈太醫那，就說這場大火擾得本宮睡不好，讓他配些寧神丸來。”碧痕領了命，徑直去找沈毓。

這場湊巧燒燬了鬢霧凝霜閣的大火，沈毓當然也同杜沅沅一般想法。眾人忙著救火時，沈毓或遠或近地窺探了一回，更坐實了心中的那個想法，皇后開始行動了。碧痕來傳話時，沈毓並沒有睡，而是在閉目凝思。他也在奇怪，皇后究竟是透過何種方式，神不知鬼不覺地達到的目的。當他聽到碧痕說貴妃娘娘受大火困擾，而要寧神丸時，立時便明白了杜沅沅的意思，便對碧痕道：“你先回去，等我配好了，就給娘娘送去。”

碧痕剛走，沈毓便換了件輕便的衣袍，輕手輕腳出了門，向火場方向去了。

杜沅沅再醒來時，天色已經大亮。英帝早已不在她的身旁，顯然是一早便到火場去了。她翻身坐起，守在一旁的碧痕立刻叫進伺候盥洗的宮女。杜沅沅一邊淨面，一面問碧痕，“皇后那邊可有動靜？”碧痕搖搖頭，“皇后娘娘自昨夜進了房，一直沒有聲息。據剛分派到皇后娘娘身邊那個叫惜巧的說，皇后娘娘一直在沉睡，想是受驚過度了吧。”杜沅沅冷哼一聲，沉睡？只怕是在靜觀事態的發展吧。

盥洗過後，房內的大案上已擺好了早膳。碧痕道：“皇上留話，請娘娘先用。”杜沅沅點頭，剛剛坐到案前，房門外忽然傳來稟報聲，“沈太醫給娘娘送寧神丸來了！”杜沅沅的眼睛微微一亮，道：“讓他在廳裡等著，本宮這就過來。”

沈毓託著個絲絨小盒，站在廳裡，神色安閒。碧痕扶著杜沅沅走了進來，到椅中坐好。沈毓剛要說話，杜沅沅忽然看了一下碧痕，碧痕心領神會，立刻招了招手，帶著廳裡侍立的宮女和太監魚貫而出。

待門闔上，杜沅沅才看向沈毓，“你可是配好了？”沈毓點頭，將手中的小盒開啟來放到杜沅沅的面前，杜沅沅伸頭去看，卻見裡面的緗黃綾布上果真是兩隻硃紅色的丹丸。不覺微有詫意，低聲道：“這是寧神丸？”沈毓搖頭，，微笑著取出丹丸，抽掉裡面的綾布，露出下面的夾層，是半個巴掌大小的東西。杜沅沅抬頭看了一眼沈毓，見他確定的神色，便又低下頭去，仔細去看。

只見那東西邊緣極不規則，應是什麼物體的一部分。其色烏黑，有的地方卻又露出星點的銀白，顯然是受煙火燻烤後變成的。而它朝上的一側似乎還覆著一層似黃似黑的凝膏。杜沅沅離得近了些，鼻端隱隱聞到了一股腥臭之氣。“這到底是什麼？”杜沅沅問沈毓，沈毓沉吟著，“這是臣在翔鳳居的廢墟中發現的，應是銀器上的一塊。而這層凝膏，若是臣猜得沒錯，是石脂水。”“石脂水？”杜沅沅一愣，忽然想起，現代的石油在古代的別名就叫做石脂水。

原來，翔鳳居中竟然藏著石油，那麼，昨夜的那場離奇大火也就解釋得通了。一定是皇后藉助了石油，才造成了那樣大的火勢。但是，皇后是從哪裡得到的石脂水，又是如何在如此嚴密的監視下，不僅將其偷運進了翔鳳居，還製造了這樣的大火？皇后，到底是怎樣做到的？

ˇ回宮ˇ

杜沅沅將那塊銀片拿了起來，舉到眼前，仔細端詳。那銀片雖被燒得殘缺不全，但拭去表面的黑色灰漬，仍能看到一些雕刻精美的花紋。而且，把它湊近鼻端，除了那股來自石脂水的腥臭之氣，她還嗅到了隱隱的檀香氣息，以及另一股中人慾嘔的難聞氣味。

沈毓站在一旁，也不打擾，只是靜靜看著杜沅沅的左右翻看。忽然，杜沅沅象想起了什麼，眼中一亮，緊接著便嘆道：“皇后，真是讓人越來越佩服了！”沈毓看得奇怪，問道：“娘娘可是想到了什麼？”杜沅沅苦笑，舉起手中的銀片，“你可知這是何物？”沈毓搖頭，杜沅沅一字一頓道：“這便是翔鳳居中的如意桶。”

“如意桶？”沈毓腦中豁然開朗。禁不住拍掌叫好，“真是絕妙好計！”說罷，二人相視苦笑，心中都是一沉，均感到面對的這個對手，實在是機變百出，讓人防不勝防。

如意桶乃是恭桶的別名，之所以稱為“如意”，只不過是討了個口彩。而皇家用品自是與民間不同，有金制、銀製，也有瓷制和木製。一般情況下，如意桶都會放置在宮室寢殿左側的一個小小的隔間內，桶裡鋪著檀香粉，用以去除汙穢之氣。按宮規，如意桶的收集和傾倒均由司庫的雜役小太監負責，而且傾倒如意桶有固定的時辰，因如意桶內乃骯髒之物，怕衝撞了旁人，沾染了晦氣，故定在每日的丑時。其時天色還未亮，連負責灑掃的太監都還未起身。雖然此處是千液苑內，遠離禁宮大內，但依然循著宮例，只不過因苑中未設司庫