額爾金和葛羅見達到了目的，便撤出天津，領兵回廣州去了。

洋兵一撤，北京又呈現出歌舞昇平的景象。咸豐帝眉頭舒展，一頭扎到圓明園四春院，擁嬌抱豔，把愁事都拋到九霄雲外了。後來，他索性把辦公地點也移到園子裡，文武有事都到四春院稟報。一個月後，懿貴妃也遷進圓明園，陪著咸豐吃喝玩樂，有時也幫他批答奏摺。懿貴妃是個有心計的女人，對這些事非常感興趣。她認真地讀，默默地記，不久便把這套“公式”掌握了。咸豐正愁沒有幫手，就把公事推給懿貴妃辦理。

懿貴妃逐漸地體會到“權”字的甜頭，為她今後的獨裁、奪權、自私和貪慾，打下了基礎。

咸豐十年四月，離換約的日期不遠了。咸豐把桂良、花紗納叫到圓明園，面諭道：“決不能讓洋人進京換約，那樣太丟天朝的面子了。你們要事先通知洋人，改在上海換約。另外，外國公使駐京一事，萬不可行；往來用平等禮節一事，也難照準。這一條，是一定要修改的。”桂良和花紗納一聽，都怔住了。心裡說：我的爹呀，怎麼又改變主意了？桂良叩頭道：“皇上聖明。去年和約簽字之時，已將換約的時間、地點都明確了，似乎不便更動。”花紗納也叩頭道：“和約是經過雙方旨準的。我方突然提出修改內容，而且是最關鍵的一條，恐怕洋人是不會讓步的。”“胡說！”咸豐怒道，“他們不讓步也得讓！我們認為不合適的地方，就得改，不能他們說什麼就是什麼！你們既是全權代表，就應該同他們交涉。”桂良仗著膽子說：“陛下說得很對。不過，洋人秉性好狡，貪婪無厭。一旦為此而鬧翻了，豈不因小失大！”“桂良，朕叫你們怎麼辦就怎麼辦。鬧翻也不伯，我們連一條也不承認！”桂、花二人不敢再奏，忙回府準備去了。

這時，英國駐華公使已換成額爾金的弟弟普魯斯，法國公使換成布林布隆，俄國公使換成伊格那提葉夫，美國公使換成華若翰。

英國公使普魯斯，於一八五九年四月中旬，帶著經過女王批准的《天津條約》，到達上海，準備進京換約。突然收到桂良的照會，不由大發雷霆。他找到法國公使布林布隆說：“這個清政府，實在是太可氣了。說了不算，算了不說，非狠狠地教訓他一下不可！”布林布隆道：“我的前任葛羅先生，早就料到會出現這樣的事情。所以，派來了足夠的軍艦。”普魯斯道：“我的軍隊也不少。現在，我們都可以北上。”

言還未盡，美國公使華若翰也趕到了。他說：“英雄所見略同，美國艦隊願助貴國一臂之力。”“我也算一份！”俄國公使伊格那提葉夫也趕來了。

於是，四國軍艦結隊而行，一直來到天津白河口外，向清政府提出強烈抗議：

一、堅持在北京換約。

二、《天津條約》內容不能改動。

三、追加損失費二百萬兩。

桂良嚇得懵頭轉向，急忙飛奏給咸豐帝。咸豐聽說洋人又來了，頓時威風掃地。忙指示桂良，同意在北京換約。不過，不能多帶人，各國都限制在二十名內。他又命令新任的直隸總督恆福，指令洋人在大沽口附近的北塘登陸，由陸路取道天津奔北京，不準攜帶武器。恆福唯命是從，馬上向四國發出照會。

普魯斯怒道：“將來這個國家是屬於我們的，我願意走哪條路就走哪條路，決不能聽憑他們的擺佈！”

四國軍艦橫衝直撞，向白河口疾進，這下可激怒了中國官兵。他們在提督樂善的指揮下，英勇抗擊侵略軍，“轟轟”一頓大炮，擊沉了英艦兩艘，打死打傷四國聯軍七百餘人。

原來，咸豐撥下鉅款，於去年秋季，重建了白河炮臺。同時，又增添了六千斤大炮十二門。中國水師在白河口，設定了攔船鐵索和暗樁，防線是比較堅固的。橫傲的聯軍遭到意外痛擊，頓時陣腳大亂。俄、美兩國拔腿先跑，英、法緊隨在後，狼狽地逃出了白河口。

這個訊息傳到北京，把咸豐樂得都發瘋了。立刻降旨，重賞白河口官兵。舉國上下，熱烈祝賀。咸豐又鄭重頒發了一道聖旨。廢除《天津條約》，去年說的都不算了。

這個訊息又傳到了四國的首都。英國首相巴麥尊暴跳如雷，他向國會提出要求，批准他增派重兵侵略中國。他在會上說：“為了維護我們的威信和尊嚴，以及取得的利益，有效地制止他們的無賴行徑，我要求你們授權給我，派遣一支重兵，去對付他們。只有這樣，才能滿足和實現我們的一切要求！”

於是，巴麥尊這個老牌侵略者，又加派額爾金為駐華特命全權大使，海軍上將靈克頓為侵