？”

袁茂沒吱聲，他還沒太聽明白，不想多嘴多舌。

“你上岸買酒的事情就不打算解釋了？”

“買酒就是買酒，大家願意喝……”樊大堅越說聲音越弱，目光在胡桂揚和袁茂身上掃來掃去，“胡桂揚，你太多疑了，既然不相信我，讓我上岸吧，此地離京城不算太遠，我自己走回去，從此不再參與你的事情。”

胡桂揚笑著抱住老道的肩膀，“我的脾氣你還不瞭解？”

樊大堅哼哼兩聲，就因為太瞭解，他才有些惱怒。

“好吧，你上岸。”胡桂揚在老道背上輕輕推了一下。

“你、你來真的？”樊大堅突然發現自己對這名錦衣校尉的瞭解還是不夠深入。

“仔細想來，你留在我這裡也沒有多大用處，袁茂是我的門面，能替我出頭打點上司，趙阿七等人個個武功高強，是我的重要幫手，張五臣不會武功，但是被贈與一件算命香爐，必有蹊蹺，至於你，只是被靈濟宮除名的道士，除了會背大段的經文，毫無用處。所以，請回吧，回莊養老，還是求靈濟宮收容，你自己看著辦。”

樊大堅張著嘴，半天說不出話，再開口時氣得手臂都在顫抖，“胡桂揚，你、你真他媽不是人！”

“好聚好散。”胡桂揚笑道，又推了一下，“高家村的三個人還得在你家裡寄養一段時間，你要是實在不願意，就去我家裡找蔣二皮，讓他幫忙安排。”

“你棄我如敝屣，還想讓我管這種破事兒？”樊大堅怒不可遏，若非覺得自己不是對手，早就揮拳打過去。

“嗯……你最好還是管一管，等我從鄖陽府回京，必立大功，升官不敢說，但是汪直肯定對我言聽計從。”

一提汪直，樊大堅的怒氣一下子煙消雲散，僅僅因為汪直的一句話，靈濟宮就將他送到宮裡當陪死鬼，這件事對他打擊極大，更令他滿心恐懼。

“我、我……”樊大堅臉憋得越來越紅，服軟太尷尬，裝橫沒膽量，乾脆拂袖而去，上岸的船板就放在甲板上，他自己動手搭上，大步向岸上走去。

袁茂冷眼旁觀，對胡桂揚的決絕無情，既感到驚恐，又有些難以理解，等老道身影消失，他小聲說：“真攆他走啊？”

“看情況吧。”

“還有什麼情況？”袁茂眼看著老道的身影消失在夜色中。

“他若是真的生氣返回京城，也好，此行鄖陽府危險重重，的確不適合他。他若是去找別人商量對策，很快就會回來。”

“他還能找誰？”

胡桂揚不肯回答，笑道：“麻煩你將船板收起來，然後看著點兒，老道回來，就帶他見我，我再補一覺。”

胡桂揚向艙裡走去，袁茂叫住他，“胡校尉，我能問你件事嗎？”

“當然。”胡桂揚止步轉身。

“你剛才說的大家有用沒用那些話……都是真的？”

“是真的，此去鄖陽府若無危險，那就是我全猜錯了，慘敗一場，若有危險，就必須人人努力、人人有用，我沒本事保護大家。”

“呵呵，胡校尉真是直白……是我多嘴，請回艙休息，我在這裡守著。”

“有勞。”胡桂揚笑著進屋。

袁茂呆呆站了一會，喃喃道：“有這樣一位上司，不知是幸運還是倒黴。”想到原主人袁彬的所作所為，他嗯了一聲，覺得還是胡桂揚這樣的人好打交道。

袁茂突然想起船板沒有收起來，走到船邊，剛彎下腰，就聽岸上有人笑道：“袁老弟，太不夠意思啦，不替我說話就算了，竟然還要撤掉船板。”

老道樊大堅真回來了，前後只持續行走百步的時間。

袁茂直起身，“你要是夠意思，就不會對我們有所隱瞞。”

“嘿，你相信胡桂揚的那些話？”

“相信，白天的時候，大家明明都吃過午飯了，你卻上岸去買酒買肉，分明是個藉口，你去跟誰見面了？商府的錢貢，還是聞家莊的人？”袁茂也想明白老道的破綻在哪了。

“別瞎說，我能跟聞家莊勾結嗎？”樊大堅假意惱怒，等於承認他見過錢貢，“我能上船嗎？”

袁茂讓到一邊，“你想好怎麼對胡校尉說了？船板可不會一直替你留著。”

老道大步走到船上，向袁茂笑了笑，“胡桂揚不是說我沒用嗎？我就給他一點用處，不不，是很大的用處。”

“他在艙裡等你。”袁茂指向船艙，不打算跟著進去，該避嫌還是得避一下。