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“天機術呢？玉佩用在器械上，對使用者能有什麼不好的影響？”

“我不知道，但你的建議沒錯，咱們還是少用玉佩為妙。”

何三姐兒回房間去了，胡桂揚很想留下她，話到嘴邊卻沒有說出口，因為他不知道接下來該說什麼，他只想閒聊，不談何百萬與聞家莊，不提天機術與火神訣。

他在船邊一直坐到天亮。

杭州終於到了，在這裡，商輅將登岸返鄉，留下一艘船，算是借給胡桂揚，送他們一行繼續航程，轉入長江，溯河而上，再進入漢江，最終到達鄖陽府，一路盡是逆水行船，需要大批船工接力拉縴，掛著少保的名號比較方便。

小草來到這艘船上，與何三姐兒、聞苦雨住在一起，錢貢也上船，擠在下艙。

在杭州驛站裡，胡桂揚得到訊息，官兵在京城附近的山中連破數寨，但也遇到不小阻力，朝廷連續增兵，足有三萬之眾，連綿入山，定要將方圓數百里之內肅清。

有件事官府的訊息中沒有提及，但是胡桂揚能夠想象得到，山中流民肯定正在聚少成多，踩著山間小路，緩慢地湧向鄖陽府。

一山間、一水上，兩夥人奔向同一個目標。

船隻即將再度出發的時候，樊大堅終於承受不住重壓，趁著其他人上岸活動腿腳，他留在船上，找到胡桂揚，一屁股坐下，怒氣衝衝地說：“我想好了，你必須聽我說完，今天無論如何我要說完……你沒阻止我？”

“嗯，今天我有心情聽你說完。”胡桂揚笑道。

樊大堅愣了一下，接著嘆了口氣，“錢貢給過我許諾，不僅是他，東西兩廠、錦衣衛南司也給過我許諾，要求都一樣，監視你，將你的動向通報給他們。到目前為止，我的確傳遞過一些訊息，都是他們早晚會知道的事情，沒有任何秘密，我也不瞭解你的秘密。”

老道又嘆一聲，“我想說的是，我不相信這些許諾，它們與靈濟宮的諾言一樣虛偽，現在說得越好聽，最後下手的時候也越狠，因為這樣能節省一大筆開銷。我相信你，你的許諾最簡單，功成之後，送我到座大觀裡當家。所以，我決定跟隨你。”

樊大堅離凳跪下，有點笨拙，可能還有點不情願，但他跪下了，磕一個頭，挺身道：“你身上攜帶的金丹太多，此前有少保大人同行，比較安全，剩下的行程裡，會有人來搶，與山裡的偷襲者應該是同一夥人。這是我剛剛得到的訊息。”

第一百五十二章　此路不通

樊大堅的訊息來源是東廠。

東廠派出一個名叫左預的人帶隊抓捕何百萬，此人也來自錦衣衛，在江湖中耕耘已久，訊息渠道比整個趙家還要多，就是他派人給樊大堅送來訊息，提醒他船隻轉入長江之後就要多加小心。

大部分水道都比較安全，隔不多遠就有驛站和軍營，沒有強盜敢於公然搶劫，但是總有一些江段山高水急，官兵照顧不到，膽大的水賊往往乘小舟於湍流中冒險一搏。

胡桂揚不得不防，提前打聽明白，每次經過危險江段時，寧可多等一會，也要與多艘船隻組隊共同出發。

一路無驚無險，樊大堅甚至因此有點心虛，“我得的訊息確實是這麼說的，還說這些人已經跟蹤咱們很久，沿途聯絡諸多匪幫，要將咱們一網打盡……怎麼一點動靜都沒有呢？是看咱們準備充分，所以不敢露面嗎？”

胡桂揚不這麼認為，在一處不知名的渡口，他突然下令所有人棄船登岸，改走陸路前往鄖陽府。

渡口有官驛，能夠提供一些馬匹，從附近的集市上還能購進幾匹驢騾，足夠他們使用。

別人都習慣了胡桂揚的突發奇想，只有新加入的錢貢難以接受，“為什麼要走陸路？雖然騎馬會快一些，但是中間要經過幾處窮山惡嶺，很不安全。”

胡桂揚已經下令一個時辰之後出發，向錢貢笑道：“總是坐船，腿都軟了，改行陸路，恢復一下體力。若是真遇到強盜，我們這些人站在陸地上才能施展拳腳。”

“你再考慮一下，胡校尉，你乘坐的船掛著少保大人的旗號，在江上通行無阻，每到一處，必有官兵護送，用不著你們施展拳腳。休聽江湖傳言，還是走水路吧。”

“你走水路，我們走陸路，在鄖陽府匯合。”

錢貢一氣之下真的上船，但是當胡桂揚一行人準時出發的時候，他還是從驛站要來馬匹，與數名隨從一塊跟上。

陸路的行進速度快得多，僅用一天就走過兩段驛