受害者當中已經找到了證據。”

袁茂神情稍稍緩和，“我不知道這算不算證據，妖狐案中的遇害者全都在過去的十多年裡去過斷藤峽，有些是兵將，有些是商人，其中數人肯定登臨過祭神峰常用的稱呼是九層樓，那裡曾是叛賊最後的據點，被攻破時死傷無數。大多數人去那裡只是看看風景，感慨一番。”

“還有五行教的教主呢？”

袁茂稍顯驚訝，“原來你已經……沒錯，遇害者當中包括五位教主，教主是他們自己的叫法，在朝廷眼裡，他們是工匠把頭。”

“他們也都去過祭神峰？”

“去過，其中三人參加過當年的斷藤峽之戰，另外兩人事後去的，幫助官兵修築營寨。”

“這就對了。”

“什麼對了？”

“谷中仙十幾年前就聲稱神子附身，卻等了這麼久才來尋找，一是培養力量，二是把握不足。此番前來，他不僅要找到神子，還要破壞龍脈，雙管齊下，以奪取天下。”

“奪取天下？”

胡桂揚沒有笑，“對一群相信神子附身、相信龍脈的人來說，奪取天下只是小事一樁。”

袁茂低頭想了一會，抬頭道：“一群江湖騙子而已……”

“江湖騙子？難道你還看不出來嗎？江湖騙子已經成功說服了許多人，不信的人反而是少數。”

袁茂又想了一會，“你的那些兄弟，胡桂神、胡桂猛也都信了？”

“我不知道，但他們做過的那些事情，的確有利於谷中仙。”

“他們就不怕自己也是谷中仙的目標？”

“或許就是因為害怕，他們才會屈服。”

袁茂起身，“我要將你說的這些事情報給袁大人，然後再做定奪。”

胡桂揚搖頭，“等你一去一回，或許我已經身首異處，或者也被說服，從此充當你們的敵人。”

袁茂慢慢坐下，“你打算怎麼做？”

“我要你想辦法聯絡上汪直，最遲明晚之前，我要見他。”

袁茂騰地又站起身，厲聲道：“那不可能，雖然同遭貶斥，汪直是罪有應得，我家大人是受人陷害，堂堂前府都督僉事，朝廷欽命大臣，怎麼可能與閹宦勾結？”

胡桂揚等他說完，又露出不合時宜的微笑，“所以才要你去啊，袁大人不能勾結，你能。”

袁茂在桌上重重一拍，“袁某大好男兒，不做這種卑鄙勾當。”

“嗯，袁大人一生清清白白，大概從沒做過苟且之事，可是假如，我是說假如，袁大人不小心掉進汙水溝裡，你要不要跳進去相救？那會沾上一身髒水，洗都洗不掉。”

“當然。”袁茂明白鬍桂揚的意思，只好又坐下，“為什麼非得聯絡汪直？既然知道是谷中仙在作怪，把他找出來繩之以法，不就得了？”

“沒那麼簡單，谷中仙此番有備而來，官府差人雖多，卻有他們管不到、不敢管的地方。”

“你是說……他躲進了宮裡？”

“天下還有比皇宮更安全的地方嗎？我就是沒辦法，否則的話也要進去躲躲。”

袁茂難以置信地搖搖頭，“妖人李子龍去年混進皇宮，只是在邊緣逛了逛，惹出多大麻煩？不可能又有人混進去吧？”

“這就是咱們要藉助汪直查清的問題啊，時間緊迫，不可能一點一點地調查，必須從最可疑的地方查起。”

袁茂沉默良久，“你不想讓我與袁大人商量一下？”

“你可以商量，但是這就相當於將重擔轉給袁大人，他必須考慮自己的身份、地位與名聲，想來想去，把時間都耽誤了。”

袁茂又沉默一會，“如果這件事出了紕漏，我就是袁家的大罪人。”

“對，如果出紕漏，我是死人，你是罪人。”胡桂揚也不安慰，直接承認了。

“我是什麼人？”何五瘋子不知什麼時候回來了，抱著狗問道。

“你是愚人。”

“漁人？打魚的？”

胡桂揚不理他，看向袁茂。

袁茂還是不肯直接回答，而是說起另一件事，“袁大人執掌錦衣衛多年，深受先帝寵信，當今天子初登基時，也是厚愛有加，十幾年過去，卻突然將袁大人調至前軍都督府，明升暗貶，你知道為什麼？”

胡桂揚搖搖頭，雖然傳言很多，但是都不準確。

“因為袁大人活得太久了。”

“這也算理由？”

“對別人或許