子，裝成朱九公子去往烏鵲衚衕，喝酒之後變得暴躁，脫衣亂跑。”

“總聽說有人在烏鵲衚衕不穿衣服出屋亂跑，原來就是他啊。”

“他是其中一個，沒跑多遠就被幾名夥計強行按住。朱九頭當時昏了過去，等到醒來的時候，聽到身邊有人說話，他沒睜眼，偷聽到幾句：‘他是嗎？’‘不像，力氣不夠大。’‘可也不小，要不要報到宮裡？’‘再等等，看他的變化。’”

“就這幾句？”

“嗯，朱九頭去過鄖陽府，朝廷去年徵兵剿匪的時候，他被選中了。”

“即便如此，咱們或許能猜出這幾句話與異人有關，任榴兒是怎麼猜出來的？她對異人應該瞭解不多吧？”

“她在任家接待過一位異人。”袁茂又顯出幾分尷尬，搖搖頭，繼續道：“那名異人隱藏不顯，只向榴兒透露過真實身份，他說，朝廷要利用異人建立一支所向無敵的軍隊，與此同時也要消滅一切不肯歸順的異人。”

“這院裡就有四名不肯歸順的異人，其中一位一直生活在烏鵲衚衕，也沒見朝廷動手。”

“你說的這些事情，我解釋不了，榴兒也不懂，但她知道一件事，朱九頭已經被人盯上，而這些人順藤摸瓜，開始懷疑到榴兒。”

“懷疑她什麼？她又沒去過鄖陽。”

“麻煩就在這裡，榴兒去鄖陽。”袁茂長嘆一聲，他一開始也沒想到麻煩會這麼大。

胡桂揚一肚子疑惑，不知從何問起。

第二百八十七章　女鬼

袁茂臉色沉重，舉杯將酒一飲而盡，“那是鄖陽之變以後，朝廷召集一批樂戶女子，說是在去南方某地祭山，本來樂戶家各有女兒送到本司院執役，或是輸錢買斷，但朝廷那次十分嚴厲，直接指定人名，名單一到，即刻出發，誰也逃不掉，也不敢逃。”

“嗯。”胡桂揚沒太明白這件事意味著什麼。

“總共一百名樂戶女子，不準帶丫環，乘車從陸路趕往鄖陽府，據榴兒說，當時走得非常急，幾乎是日夜兼行，不少人因此得病，護送的衛兵只是喂藥，一刻不肯停留，唯有在沿途驛站裡稍微休息一會。”

“聽上去是件急事。”胡桂揚隨口道。

“可以說是十萬火急，更蹊蹺的事情在後面，她們在鄖陽府遇到從別外調來的女子，總共二三人百人，根本沒去參加任何祭典，全被關在一座院子裡，數人住一間屋子，不準邁出大門一步，甚至不允許向外窺望，總之受了不少苦。”

胡桂揚笑笑，任榴兒等人這算是遭到囚禁，但是在外人聽來，也不像是吃了多大苦頭。

“每到夜裡，院子裡還會出現一名女鬼。”

“女鬼？”胡桂揚有點感興趣了。

“對，一身白裙，在院子裡走來走去，像是飄行的紙人兒，有時哭泣，有時喃喃低語，偶爾還會發出狼一樣的嚎叫，每次都是二更出現、三更離開。榴兒她們住了七天，期間有三名女子因病死亡，剩下的人去一座沒完工的廟裡參加一次極為草率的祭典，隨後被送回京城，路上沒那麼趕，但也不能隨意下車。”

“就這麼簡單？”

“對，因為召集的人數不多，來回也快，此事當時在京城沒有受到多少關注，當時你在山裡，我還在鄖陽府，都沒聽說過。”

“嘿，怕是有不少客人會關注。”

袁茂臉色微紅，“大多數人甚至不知道自己去的地方是鄖陽，榴兒也是偶然聽到一句‘鄖陽這破地方今後再也不來了’，才知道怎麼回事。在那之後，她比較關注鄖陽的訊息，異人的傳言興起之後，她覺得那次古怪的行程必定與此有關。”

“她變異人了？還是說有這個跡象？”

袁茂搖頭，“沒有，她們去得晚，從未接觸過丹穴，她沒變，也沒聽說別人有變化。但她覺得那個女鬼可能是名異人，因為她曾經透過窗戶觀察過……”

“她膽子真大。”胡桂揚讚道，通常這句話被用在他身上。

袁茂笑了笑，“她看到女鬼走著走著會突然向前一躥，快得不可思議，直接挪到十幾步以外，她每每覺得自己犯困，可能是一閉眼時錯過什麼，可是接連幾次都是如此，她當時以為是鬼術，聽說異人之後，她明白過來，那是武功。”

“我還是沒明白，她為什麼覺得自己會有危險？一同去過鄖陽的女子有人遇害了？”

袁茂起身，到門口側耳傾聽一會，又扒著門縫向外面看了幾眼，轉身回來，依然極小聲地說：“暫時沒人遇害，但她們住