很少聽到的、被遮蔽了的北大的、中國知識分子的“真聲音”，以便於我們更清醒、更真實地面對我們自己和今天北大與中國知識界的現實。——這大概就是在我看來的《民國那些人》這本書出版的意義和價值。

以上算是我的“開場白”。（鼓掌）

為什麼“並不遙遠”又“相距甚遠”？

但今天我們讀這本書，卻不能不感到一種無奈與沉重。書的封底的一段話，引起了我的強烈共鳴：“曾經有那樣一個時代，曾經有那樣一批人物。他們那樣地想著，那樣地活著。他們離我們今天並不遙遠，但他們守護、在意、體現的精神、傳統、風骨，已與我們相距甚遠。讀著他們，我們感到恍若隔世；撫摸歷史，我們常常浩嘆不已。”

我的問題是，為什麼“時間上他們其實離我們很近”，而我們又覺得他們“與我們相去甚遠”呢？——然而，真的很遠嗎？我們能不能拉近這樣的距離，由“遠”而“近”？

錢理群：承擔，獨立，自由，創造（3）

我們面對的，正是現實生活中的當代北大人和歷史上的北大人的關係。講到這裡，我突然想到，假設這些老北大人，今天真的來這裡參加聚會，在座的大學生、研究生們，和這些前輩有共同的話題嗎？這共同話題又是什麼呢？（全場活躍）

這就是今天我要和諸位討論的問題。

“我們”的問題在哪裡？

於是，我注意到書中提到的一位當代大學生的反應，他說：“我們這些自由而無用的靈魂，不會感應那些老先生的。”

這話說得很坦率，也很令人深思。因此，我想把我們的討論拉扯開去，說一些“題外話”。我想起了去年北大團校舉辦了一個“生於八十年代”徵文比賽。這裡說的“生於八十年代”，其實就是“我們”——當代大學生的一個自我描述和命名，也即人們通常所說的“80後”。徵文小組請我當首席評委，還要我作總結髮言，我也真的認真準備了一個“如何看待80後這一代”的演講稿。但後來卻突然通知我，頒獎大會不舉行了，我也不必講了，弄得我有些莫名其妙。今天就把我原先準備的講稿的主要內容在這裡講一講，也算是一個彌補吧。我首先談到的是《中國統計年鑑》提供的一個數字：從1980年至1989年的十年中，中國約有億人出生，即使排除中途夭折的，“80後”也有兩億人左右，這確實是一個不可忽視的群體。（全場活躍）而且你們中間的代表，像姚明，劉翔，郎朗，都被世界看作是中國形象的象徵了。（笑，鼓掌）“80後”這一代已經如此重要，但對他們的評價卻有很大的爭議。據《中國青年報》的一個調查，“80前”的各代普遍對這一代人評價不高，而“80後”的自我評價卻不錯，（笑）這就形成了一個巨大的反差。

怎麼看待這種現象呢？我在研究這一百年的歷史時有一個發現：這樣的前一代人對後代人的指責、批評，以及後代人對這樣的批評的不滿和反擊，在歷史上是屢見不鮮的，也可以說是一代傳一代的。（全場活躍）比如說，我們剛才也提到的五四那一代的劉半農，就曾經寫文章大罵三十年代的青年，說他們不讀書，字寫得不好，等等。——這和今天一些人對80後的批評也差不多。（笑）我是在三十年代末出生的，大概也屬被罵之列。（笑）但，在今天，三十年代、四十年代，以至五十年代出生的，都被說成非常了不起的幾代人，因此，有資格來罵後代人了，包括諸位在內。這就是說，“每一代人都被他的上一代所不滿，最後還是接了上一代的班，完成了歷史賦予他們的使命，以至有資格來批評下一代人”。你們也一樣，聽說再過幾年，大學生就都是“90後”了，那時候，你們這些“80後”大概也要批評他們了吧。（笑）我由此得出一個結論：“為下一代人，尤其是年青人擔憂，實在是杞人之憂。每一代人都會有他自己的問題，但既不能看得太重，最終也要靠他們自己來解決問題。一是要相信青年，二是要相信時間：這大概也是我的兩個基本信念吧。”（鼓掌）

我在很多場合都談到了這樣的看法，得到許多朋友，包括“80後”的年輕朋友的認同。不過，也有“80後”的同學對我說：你說每代人都會有自己的問題，儘管這些問題要靠我們自己解決，但我們也很想聽聽你對這一代人存在的問題的看法，至少可以提供我們來思考吧。那麼，我就姑妄說之，諸位也就姑妄聽之吧。

這一代人是在應試教育下成長起來的，從小就以“考大學，特別是名牌大學”作為自己人生的全部目的；現在如願以償，進入了大