“便是那繡房裡的杜若秋，”明瑜話說完，見江氏果然一怔，裝作沒見到，繼續道，“娘平日不是叫我要多習女紅嗎，我聽說杜若秋的娘從前是外面繡坊裡一等一的好手，只是後來眼睛壞了，這才沒了生計。我今日見了，她的針法不比從前娘請來的教習娘子差，女兒心中很是喜歡，這才想把她要了過來，往後帶我園子裡的一班子丫頭們。”

江氏猶豫了下，半晌說不出話來。若是尋常的人，十個她也應了。只是這杜若秋卻是她看了許久方相中的，這節骨眼上，若是被女兒要去了……

“娘莫非也看中了她？娘就莫和女兒爭了，讓給女兒就是。”

明瑜裝作不曉得，扯住江氏的手，扭了下身子撒嬌，連自己都覺著有些惡寒。

江氏沉吟了下，心中突然另外有了個計較，笑道：“也好。哪有爹孃跟女兒爭的道理。你既看中了她，那也是她的造化，叫她往後到你院子裡就是。”

明瑜本以為還要再費些口舌，沒想到江氏這麼痛快就應了，倒也是意外，當下謝過了。起身要走時，又忍不住伸手圈住江氏的腰身，仰頭笑道：“娘，我那夢一定靈驗，弟弟如今不定就已經在娘肚子裡了呢。”

江氏心中雖被方才那訊息弄得有些愁煩，只見女兒這般貼心，也是感動，撫了下她額髮笑了起來，“好，好，娘就信你的吉利夢。”

***

阮洪天這日在外應酬回來，比平日要早了些，還只是戌時中。江氏聞見他一身酒氣，推去沐浴。待更衣後，一抬眼見妻子鴉鬢黛眉，櫻唇微點，燈火下照得嬌媚動人，借了酒意順手一攬，便將她整個人抱了起來往床榻上去。

若是平時這個時辰，江氏必定會嫌早，要推三阻四，今日卻不似往常，只不過略微嗔了句便順了他。

她早幾年有一回隨了阮洪天外出停留之時，看到個庵，便順腳進去捐了香火許願求子。裡面的姑子偷偷給了個秘方，江氏回來研讀，才發現竟是關於女子玄圃之處的保養之法，教得都是些叫面板悅澤、姿如處子的秘方。江氏初時大窘，本是想悄悄銷燬了的，只女人家終究是敵不過好奇之心，偷偷照著習補，幾年下來，倒也確實覺著有些效用。如今襯著張雨潤桃花面與那柔若無骨身，加上又刻意迎合，阮洪天只覺銷魂蝕骨，一番折騰，待盡興靜了下來，卻覺肩膀一陣涼意，低頭看去，這才見她竟靠著自己在默默垂淚，急忙翻身抱住了問緣由。江氏起先不說，見他問得有些發狠了，這才悶悶道：“娘雖還沒提，只我也瞧出來了，她大約想把她身邊伺候了多年的冬梅開了臉給你做妾，好開枝散葉。我自然沒話說的，只是一想到往後你也會這般抱別的女子，我心裡就難過……”

話說著，又是一串眼淚滾了下來，襯著方才濃情過後臉頰上未消的紅暈，別樣一番悽楚動人。

阮洪天這才曉得她是吃了飛醋，心中又是疼惜，又有些微微得意，急忙伸手擦了下她淚，又把她抱緊了些，這才湊到她耳邊低聲道：“我前次不是對你說過麼，等過段時日我得了空，就帶你出去拜佛。離了這裡，你心裡鬆快了，不定就有了呢。那個冬梅伺候了娘多年，娘少了她也必定不慣。娘不提則已，她若是提了，你不必說話，我自會回了去。”

江氏心中舒坦了些，只是想到自己若真命中無子，如今還好，再過些年，別說丈夫會不會還這麼想，就算自己這關也是過不去的，壓下心中難過，微嘆口氣，這才道：“從珍館裡杜秀才家的女兒，你可知道？”

“哪個？”

“從前你在家，我打發過往你書房裡送茶點，去過了幾次的那個丫頭。”

江氏見阮洪天費解，便提了下。

阮洪天略想了下，這才道：“仿似有些印象，走路眼睛看著地的。”

江氏依偎著他，慢慢道：“我本來是看中了她的。人長得清俊不說，性子也嫻靜，又識文斷字的。前些天本來想跟你提的，只是被孃的事給耽誤了。不想今日瑜丫頭卻跟我說看中了她，要了過去。女兒難得開口要什麼，我也不好拂了她的意思。只是你這裡卻又耽誤了。雖說只是個妾，只人才樣貌也是要過得去才不算委屈了你，你若等得，我再慢慢物色了。”

阮洪天笑了起來：“不過是個丫頭，阿瑜看中了，給她就是，跟我說這麼多做什麼。當年我慕你名，跟了我爹去你家三次求親，我記著當時還另有個官面人家也同求。我允了往後絕不再另納妾，你這才委委屈屈地上了我家花轎。我雖是個滿身銅臭的，只說出的話也還能壓秤。若要我說，你也別整日裡琢磨這些沒用