明瑜順著鵝卵甬道往屋舍處慢慢行進。見裡面靜悄悄無聲，兩邊修竹夾道，階前石畔雨漬苔生，湖石邊鑿了小池，池中蓄朱魚翠藻。角落裡有棵金黃棣棠，正值花期，柔枝垂條，引來幾隻蜜蜂嗡嗡舞動，大約就是此刻這園子裡的唯聲響了。

第三十四章

午後無事，謝醉橋手執一卷，正閒坐在竹亭裡煮茶待沸，忽見丁婆急急過來道：“公子，來了個跟畫裡走出來般的姑娘，說要見你！”

謝醉橋一怔，那丁婆已是自顧在從頭到腳比劃起來了：“粉白的臉，紅滴滴的一張小嘴兒，眼睛水靈靈就跟會說話似的。不過是個半大姑娘就這般了，這往後成大姑娘了還不成天仙……”

“說姓阮！”

丁婆一拍額頭，最後補了一句。

謝醉橋心微微一跳，本還面上帶笑在聽，此刻卻猛地把手上書卷丟在椅上，掉在地上也未來得及揀，幾步便從亭階上跨下，匆匆迎了上去，心中漸漸浮上了絲喜悅。

他叫人借銘柔的名給明瑜送去那信，本是怕她久等心焦，報個平安而已，當時也未多想別的。只今早被杜若秋的一句話提醒，心底裡竟也忽然彷彿多了絲什麼，自早到此刻便都未離開過瑜園一步。

謝醉橋剛繞過那一叢竹，便見到一碧翠側影，她正微微俯身在池邊看魚，聽見自己腳步聲，站直了身子轉過來。還是記憶中的那雙明亮的眼，烏黑的髮鬢之上不小心沾了一片棣棠上飄下的金黃花瓣。綠腰纖纖，笑容淺淺，人正如她頭頂的那棣棠，在殷殷綻放。

謝醉橋這一刻忽然有些心跳的感覺，遲疑了下，停在她十幾步之外的甬道上。

明瑜朝他走了幾步，待靠近些，端端正正見禮。謝醉橋看見沾髮鬢上的那片金瓣隨她低頭悄悄滑落，跌到她一側肩上，又飄落在地。

明瑜道：“今早收到了訊息，實在萬分歡欣，若不親自過來道謝，心中委實難安。前次就蒙公子相助，此次公子涉險相助，更是高情厚義，便是大恩也不為過，我卻無以為報，唯願公子福禧雙全，歲歲祺安。”說著又是深深一禮。

她說這話的時候，心中早已是下了決心。既然外祖的壽緣可以扭轉，那麼此刻眼前這個或許會英年早逝的年輕人，只要能夠，她也一定會盡己所能地去幫助他扭轉命運，就如同她希望榮蔭堂可以免於傾覆的願望一樣。

謝醉橋未料到她會這般鄭重其事，反倒有些發窘，一時不曉得說什麼才好，微微咳了一聲，這才道：“前次不過是舉手之勞，此次也非我的功勞，都是借了旁人之力，只是箇中詳情不便對阮姑娘透漏而已，阮姑娘千萬莫要掛懷。”

明瑜曉得他說的那人是誰，聽他說不便透漏，自然更不會追問，便看向他笑道：“畢竟是謝公子願意出手在先，此恩我必會銘記在心。”

一陣風過，掠起謝醉橋青衫袍角微微拂動，耳邊是竹葉過風發出的輕微沙沙響聲，更覺四周空寧一片。明瑜見他望著自己默然不語，停了下，又道，“我那杜姐姐……”

“她就在後閣中，早上還說想見你。我帶你去。”

謝醉橋猝然轉身，往杜若秋所住的屋子去，就在竹叢盡頭的後罩房中。

杜若秋曉得自己不宜露面，一步路也不敢多走，一直留在房中。忽見明瑜被謝醉橋帶了過來，驚喜萬分，上前便要下跪，被明瑜扶住起來。謝醉橋悄悄退了出去。

杜若秋情緒一時失控，哽咽不成言。明瑜勸住了，漸漸問清了那夜發生的事，心中又是慶幸，又是驚疑。慶幸的是她並未如自己所料的那般橫遭折辱，驚疑的卻是那三皇子的居心。原本自己以為的一場荒淫無恥，如今卻發現透出些詭譎疑雲。她雖也不是很明白其中的緣由，只也隱隱曉得必定與皇家紛爭脫不了干係。

前世之慘痛，她如今想起還是心驚肉跳。這一世最大的願，就是自己一家人平安過老；最大的不願，就是與這些皇家之人扯上干係。偏偏老天不從人願，來了這麼一場意外。本不願得罪該當求好的人，如今卻不知道是否因了這場暗地紛爭而將榮蔭堂入了心？自己之前雖百般用心避免，只那三皇子若真知道了此事乃是因自己的一封信而起，只怕比起前世因了接待不慎招致的得罪更要嚴重百倍。

“姑娘放心，我起先存了拼死之意，怕連累老爺，從頭到尾都未提及榮蔭堂一字。”

杜若秋見她眉尖略蹙，急忙道。

罷了，是福不是禍，是禍躲不過。從自己決定要瞞著父母向謝醉橋求助的那一刻起，就已經預料到了或許會開罪未來皇帝的這一後果。