山茶匆匆回身收拾起自己的攤子，挑起東西，使勁低著頭快步往人群外擠出去。

“撒謊！你就是被攆出來的！塗山茶，你一定會比我更慘！你活該！我會好好活著，等著瞧你的下場！你這個賤人……”

身後樂翎癲狂不甘的叫罵聲猶在不知疲倦地追逐著山茶凌亂倉促的步履。

她將頭埋得更低，咬牙加快了步子，卻不知適才集市上這通喧鬧，早已將她的女兒身落在了一些心思齷齪的歹人眼裡，此刻有幾個無賴惡徒正悄悄地尾隨而來，打算到僻靜處對她肆行不軌。

然而這幾個惡徒更沒有想到，“螳螂捕蟬，黃雀在後”；他們的這點神色、行跡，早已落在了隱匿於人群中的另外兩名男子眼中。這兩名灰衣男子湊近低語了兩句，便匆匆分頭行動。一個轉身往反方向而去，不知去辦什麼事，另一個則遠遠地跟在幾名惡徒後面。

作者有話要說：

☆、花開彼岸（中）

被這場意外的相遇攪亂了心神的山茶倉皇不寧地低頭疾走在她完全不熟悉的小鎮上，當她意識到自己似乎迷了路走進了一條死巷子，轉身回頭時，卻不由驚恐地大叫出聲。

三個面貌猥瑣兇惡的男子正淫笑著向她逼近。

她知道無路可逃。一手下意識地攥緊了擔子，一手悄悄向腰中摸去。

“哎喲！”

“啊！”

“媽呀！誰？！”

未等山茶反應過來，三個惡徒突然不約而同地慘叫出聲，繼而同時往自己的胳膊上捂去。再看時，三支短小銳利的袖箭已是分別紮在了他們的右臂上，血已經滲了出來，染了袖子。

三名惡徒邊齜牙咧嘴地嗷嗷叫喚著，邊咬牙大罵著四處望去。

巷子後閃出一個高大魁梧的身影，一名壯年的灰衣男子正沉著臉朝他們走來。

男子一手負在身後，一手提著一把短鉤，目光冷厲地掃過三人臉上，面無表情地道：“下次再敢動這樣的心思，被爺碰到，這袖箭可就不是插在胳膊上了。滾！”

三名惡徒本還想仗著人多試試膽子，可這男子開口的一句話，已經叫他們嚇掉了魂兒，忙趔趔趄趄地捂著胳膊落荒而逃。

一切都如此突然，變化如此之快，山茶完全來不及反應，只愣愣地看著三人逃走，又愣愣地望向男子，目光中的恐懼與驚疑絲毫沒有退卻，神色與身體仍保留著十足戒備的姿態。

“你……”

“姑娘受驚了。適才在集市上那番吵鬧，在下剛好路過，聽在了耳裡。本是不相干，正待走開，卻見那三個惡徒在你身後尾隨，料他們必是想有什麼不軌；怕你有失，這才跟了來。果不其然。還好沒有真的傷到你什麼。”

山茶看男子對著自己的目光誠懇和善，語氣平和坦率，心這才放了下來，鬆了手上的擔子就要下拜。

男子慌忙攔住：“姑娘莫多禮。舉手之勞，你沒事就好。”

山茶心頭一熱，鼻中一酸，不知怎麼就落了淚。

男子見她突然這樣，有些不知所措，忙問：“姑娘這是怎麼了？是否還有什麼為難事需要在下效勞的？”

山茶抹著淚搖頭：“多謝這位大哥。蒙您好心相救，已是感激不盡，怎還敢有什麼囉嗦。”

男子道：“誒，姑娘言重了。只是你這是要往哪兒去？怎的走到這死巷子裡來？”

“我在山上住。今日下山來想趁著集市賣點柴禾跟小手藝，換幾個錢好買米麵家用，不想遇著這樣的事，又是頭一回到這鎮上來，慌亂間迷了路，不知怎的就撞進了這裡來。多虧遇到大哥好心相助。”

男子點頭嘆息：“原來如此。既這樣，你的米麵家用可買好了？”

山茶抿著唇沮喪地搖頭。她一慌，已經忘了這事，只顧著想快點離開這裡。就算是想起來，她一時也找不到地方去買那些東西。

“姑娘若信得過在下，就跟在下走吧。在下剛好與一家鋪子的掌櫃相熟，常照顧他家生意。他家米麵雜貨都有，你去瞧瞧，你想用的東西，他那裡齊全不，若都有，也就省了事了。可好？”

山茶目中流露出驚喜，又帶著些微的羞赧不安：“自然是好，只是這樣勞煩大哥，實在過意不去，也怕誤了您的正事……”

“說不上勞煩，那家店主與我相熟，也算我替他兜攬了生意，兩頭方便，何樂不為。況且我已辦完了事，本也是要往回走。此刻無非是多走幾步路的事，姑娘不必客氣。”

山茶聽見男子這樣說，也便不再