──日後，當維拉恍惚在紛紛大雪中仰臉回想，她才如此發覺。

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這以帝國鬥師學院為中心的小城，因為學園護衛頻繁尋守，即使出現夢魘化的人類，也總是第一時間就被抓到處理。

但這次卻不一樣，人們一個接一個慘死。

第一個死亡的，是離校園頗遠火車站的警衛，那警衛因為斷腿不用上戰場，卻在一次夜間巡邏後沒再回來。

隔日早晨，警衛屍骸在車站外林子被發現，柔軟肚腹與內臟已被吃個精光。

四肢被撕開，手臂與腿部的肉也被利牙扯去……

不安的氣氛瀰漫在這學院之城，但人們並不恐慌，因為這樣事件過去也發生過數次，但學院的鬥師護衛們都會在幾日內，揪出人群中隱藏的夢魘，所以眾人並不恐懼。

但日子一天天過去，受害者也一天天增加，夢魘卻遲遲沒被捉住。

人們終於開始惶恐。

校外發生如此大事件，校內的學生自然也是議論紛紛。下課時間，維拉加入熟捻的新興貴族小團體，探頭跟他們一起觀看剛剛送來的早報。

剛送來的報紙散發濃濃墨臭，卻無人在乎，一個個埋頭閱讀篇章。

“死者剛開始都出現在火車站，然後慢慢往城內移動，”南西指指頭版上的示意圖，戴著家徽銀戒的指頭慢慢沿著箭號滑動，“明顯是從森林或荒野來的中階夢魘，如果再不抓到，進入學校也是早晚的事。”

“別說的這麼聳動！我們學校護衛不是鬥師就是資深軍人，沒這麼容易！”託尼沒好氣道。

而不只他們在討論這件事，不遠處的髮捲幫也圍成一圈在看報，類似字眼也不斷飄向這處，人人都關切這件大事。

“過兩天再沒有揪出夢魘，不管夢魘是在森林還是在城裡，學校都該開放使用槍枝了。”

維拉聽見遠處的泰比莎這樣說道，而她也很贊同。

學內禁止使用槍枝鬥毆是為了學生安全，槍枝殺傷力大，就算頸圈科技有全身防護的效果，濫用槍枝也極容易死亡，所以校方一直只允許使用刀械。

但如今，的確是該開放槍枝使用了。

新興貴族們各個交頭接耳，維拉甚至看見妮娜眉頭深鎖，幾乎不曾鬆開，再看看妮娜的哥哥比利……咦？

本來只是想觀察比利現在是什麼神情，維拉卻意外發現，比利正看著她。

那是意味深長的神情，卻在對上目光那瞬，對她露出安撫的笑意。

維拉不解，胸口瞬間揪緊。

比利一直都非常友善，從她剛入學起到如今，三年了，比利從來就只有幫助她，不曾下絆子，也不曾用那種目光打量她。

被身為學級成績首位、新興貴族大勢力頭子比利這樣關切，絕對不是什麼好事。

“你露出馬腳了？”

當晚在夏佐宿舍，維拉從背後圈住夏佐頸子，特地挑了少年心情比較好時報告這事，夏佐臉色卻依舊緩緩黑了下來。

“維拉，你到底做了什麼？”

維拉驚慌搖頭。

她真的不記得，自己有在深夜做出類似要吃人內臟一類行為呀！

當晚，兩週會出現個一兩次的夢魔，恰好也來到維拉夢中，繼續指導她建築夢境與控制夢守，維拉便問他，知道不知道是誰幹的。

“不是我做的！”被夢魔附身的木頭玩偶，立刻舉起雙手錶示清白。

維拉無言：“幹嘛這麼緊張，又不是懷疑你，只是想讓你幫忙，別死那麼多人罷了。”

夢魔卻低低的笑了。

“我可幫不了這忙，這次做亂的傢伙並不像低階夢魘那樣，沒腦又好對付。”

聽到這話，維拉慌了：“那你總給點建議呀！我還有夏佐和一干夥伴要照顧，絕不能讓他們受害呀！”於是維拉又發動可憐兮兮攻擊，瞬間就淚眼汪汪：“拜託你……他們真的對我很重要……”

夢魔指導師似乎老早對戲精維拉麻痺，不是很想理會，只是操縱著木偶做游泳滑水動作，在維拉眼前玩的不亦樂，直到維拉陰森森將木偶倒吊，夢魔指導師才從自己的小世界回神。

“殺那夢魘很難，但如是要單單保護特定同伴，便很簡單。”

倒吊的木偶不斷擺動手腳，很是自得模樣，夢魔指導師如此說道：“只要在夥伴身上偷偷抹你的血即可。”

維拉生生止住了淚。

真的假