[獅城]

在好心攤主的指引下，奧斯汀決定抓住這次重新開始的機會。他甚至沒有處理自己的傷口，就立刻回到了位於貧民窟的破舊小屋，開始收拾零散的物品。這裡的氣味一如既往地刺鼻，許多蒼蠅和蚊子在四處飛來飛去。

“哥哥，你在幹嘛？”家裡第二大的孩子，一個剛剛步入少年的男孩問道。

他因腿部受傷而臥床不起。由於沒有及時處理，原本簡單的外傷落下了嚴重的病根。奧斯汀曾嘗試向城裡的草藥師求助，但沒有人願意無償為他們工作。

“我們要離開這座城市。”奧斯汀一邊往包裡塞東西一邊說。

“離開這裡？”第三大的孩子疑惑地歪了歪頭。

奧斯汀點了點頭。

“沒錯。我們要去一個叫做黑石鎮的地方，我會在那裡找到工作。你們將不再捱餓。我保證。”

奧斯汀不知道在黑市鎮會遇到什麼樣的人和事，只知道這些兄弟姐妹需要他的鼓勵。他們都出生於這座城市，突然的離開可能會引發恐懼和焦慮。他默默地祈禱著，希望諸神能夠指引他儘快走完這條充滿荊棘的道路。

“我們什麼時候離開？明天嗎？”老二問道。

“今晚，”奧斯汀糾正道。“我們現在得動身。”

很快，所有細軟都已整理完畢。在確認那一枚銀幣仍安全地藏在口袋裡之後，奧斯汀深吸了一口氣，對屋裡的孩子們說道：

“聽好了，商會收到了黑石鎮的緊急訂單，他們的馬車將在一兩個小時內出發。我們將與之同行，我已經與商會溝通好了。”

起初，商會為他們一家六口開出的路費相當高昂。但在奧斯汀答應在照顧馬匹和打掃馬車之後，路費成功地從兩枚銀幣降至八十個銅幣。這表示在抵達黑石鎮後，他們將只剩二十個銅幣。

“戴安娜，”奧斯汀對一名女孩說道，“你和柯蒂斯一起背行李。老二現在不能行動，我會揹著他。”

兩個年長一些的孩子點了點頭。奧斯汀將包裹遞給他們，他們踉蹌著將包裹扛了起來。

“貝爾，你要負責照顧伊恩。一定要牽著彼此的手，”奧斯汀繼續吩咐道。他停頓了一下，與每個孩子目光相對。“還記得父親經常說的話嗎？”

“珍愛家人！不讓任何人掉隊！”孩子們齊聲回答道。

“好極了！我們出發吧！”

六口之家離開了貧民窟，朝著商隊集結的地方前進。

當他們抵達之時，奧斯汀驚奇地發現了三張熟悉的面孔——另外三名貧民窟的居民也在等待著商隊出發。儘管他們以前從未交談過，但奧斯汀確信他們也是靠販賣破爛為生的一群窮苦流民。

原來他們也在嘗試這個機會？

對於像他們這樣的貧民來說，搭乘商隊的費用是一筆高昂的開支。人們需要極大的決心才能走上這樣的旅途。

奧斯汀向三人點頭致意。

商人們把貨物裝好後，車隊開始緩緩啟動。這一夜，馬車在泥濘的道路、廣袤的平原和茂密的森林中穿行而過。身後的城市逐漸在眾人眼中縮小成一盞微弱的燭燈。

旅程花費了兩天的時間。終於，他們抵達了黑石鎮的邊緣。

“哇！那就是黑石鎮嗎？”

五名孩子興奮地大喊大叫，而奧斯汀卻保持了沉默。他眯起眼睛，開始仔細地觀察這個傳聞中的小鎮。

他從未料到整個鎮子會被一道堅固的石牆包圍。儘管比獅城的城牆要小一些，但顯然建造地得非常堅實，頂部還有建有許多防禦工事。

這個地方給人的感覺更像是一座小型城市，一株即將枝繁葉茂的幼苗。

竟然還有護城河和橋？

奧斯汀原有的想象瞬間破滅，他覺得就算是獅城的軍隊到來，也很難攻克這個小鎮。

他的心跳正在加速。這裡將為他帶來怎樣的命運？

“請諸神幫我找到一份工作。”

商隊穿過護城河上的木橋，進入了小鎮。他們立刻看到一條寬闊的鋪磚大道。然而，這並不是讓奧斯汀最驚訝的事物。

那些究竟是什麼？

奧斯汀瞠目結舌地看著那些閃爍的寶石。每顆寶石都被放置在幾米高的木柱頂部，為周圍提供了充足的光線。從當地居民漠然的表情來看，這些照亮夜晚的寶石已經存在了相當長的時間。

“哥哥！快看！”

“好美啊！”

和奧斯汀一樣，弟弟妹妹們也被