敗亡為例，陳述自己難以改變初衷的理由，不過偏離了武道，淪為因果報應。家康與三成二人，天生不能共處，神佛卻讓他們生於同時，這又是為何？

“話已至此，你若還不能明白，我亦無能為力。”三成仍很平靜。

“且慢。”島左近忙舉手止道，他額上已滲出密密的汗珠，“在下還有一個問題想請教大人，只此一問。”

“你只管問。”‘

“設若內府容許大人做了這一切，大人還能容得內府？”

“哈哈哈，此話怎會出自勝猛之口？”

“已不必再問是非曲直了？”

“是。箭在弦上，不得不發。家康也是一樣。”

島左近重重吐了一口氣，道：“木已成舟，士為知己者死……從今日起，島左近勝猛會竭力為大人出謀劃策。”

四周是一片靜寂的陽光，沒有一隻鳥飛來。陽光穿透樹冠，在地上投下點點光斑，山林顯得更加幽靜。

“哈哈哈。”忽然，左近大聲笑道，“果真是奇妙之極啊。一旦明白過來，心裡便安閒多了。我有一事想告訴大人。”

“你說。”

“託給澱屋的那個女子……”

“阿袖？”

“正是，那可是一個大有用場的女子啊。能否讓她到京城三本木高臺院的隱居之所去？”

三成一時目瞪口呆：“把阿袖送到高臺院處？”

左近道：“既然明白了大人的決心，左近的想法也得有所轉變。在下認為，大人當加強同上杉和毛利的聯絡。為了勝利，我全力以赴，顧不上所謂大義名分了。那個女子的事，請大人交給在下處理吧。”

三成一時竟沒能反應過來。從大坂出逃時，他把阿袖悄悄託付給了澱屋。雖然不清楚澱屋究竟如何處置了她，但他已嚴厲叮囑，天下未定之前，定要嚴密監視，決不可將其放走。照阿袖的性情，她說不定正被關在澱屋的私牢中。

三成一直不想殺阿袖，只想努力忘懷。若直接放了她，家中人自會暗施殺手，最後只好把她寄放在澱屋常安處。太閣生前，澱屋常安一直大有得力處。故三成覺得，把阿袖寄放在他處，實為最好的選擇。左近此時忽然提起阿袖，讓三成甚是心疼。

“你讓她接近高臺院，究竟想怎樣？”

島左近微笑著搖搖頭：“最好不讓大人知道。”

“但你也知，常人很難說動她。”

“在下明白。”

“她願意倒好，萬一她不願，怎麼勸說恐也是徒勞。她連生死都已置之度外。”

“這正是她可堪大用之處。總之，以奉公的名義把她送到高臺院身邊，詳情委與安宅作左衛門代為轉達，故，還請大人寫封書函。”

三成沉思片刻，從腰間取下隨身攜帶的紙筆。其實，他也已猜到了大致情形。高臺院把西苑讓給家康，自己搬到了京城三本木的別苑。若在高臺院身邊安插一個自己人，對掌握太閣舊將的動向實有必要。這個重任自非尋常人可以擔當。表面上，阿袖被石田休棹，被監禁，對三成自當充滿怨恨，她當是最合適的人選。至於門路，有澱屋等富商，絲毫不必擔心。只是，阿袖究竟會不會痛快應承？

在左近的要求下，三成提筆飛快寫了起來，他心中疼痛，愈是與他親近之人，愈命運多舛，但事到如今，他也無可奈何了。很快，信函便寫好了。

“一切都交給安宅吧，大人也該回城了。”

在左近的催促下，三成從懷中掏出一個早已備好的小綢布包，交給安宅：“下次聯絡地點在愛宕洞。路上萬萬小心。”

小綢布包裡是沉沉的書函，有寫給宇喜多秀家的、增田長盛的……還有寫給毛利、小西兩家留守之人的。三成之所以特意在城外與家臣聯絡，是怕自己的行蹤被潛入城內的德川細作發現。據他的經驗，防守再嚴密，也無法完全避免奸細的潛入。就連阿袖那樣的女子，開始時不也是奸細嗎？

安宅作左衛門收好書函，騎馬飛奔而去。

三成拍拍手叫來寺院住持，道：“若寺院凋敝，城下的領主也不會太平。有什麼要求，只管與老臣們說，不必客氣。”

言罷，他向寺院獻了些金銀，便起身離去。一出山門，左近立刻與三成保持距離，儼然主從。

“大人，您還累嗎？”

“剛才歇息了片刻，胸悶好了些。”

“最近難得如此清閒，大人務必保重。”

“是啊，確是難得清閒。”三成神情嚴