卻說安東尼突然大哭大笑，鐵濟堂被他弄得不知所然，蹲下身想要扶他起來，他卻擺了擺手，“好啊，好啊！感謝仁慈的上帝把你扔過太平洋來，你若是遲來一天，恐怕就再也見不著我了。”

鐵濟堂看他的臉色已知幾分，便說：“舅舅，你得了什麼病？我來給你看看吧。”說著掂起安東尼的右手給他細細把了道脈，然後又把了左手脈，頓即他的心直往下沉，舅舅的脈象洪散崩亂，潰洩不束，正是臨死前回光返照的跡象。

安東尼慘然一笑說：“沒用的，我得的是晚期肝癌，醫生說我活不過這個禮拜。不過，能夠見到你，我的心願也就了卻了。上帝畢竟還是讓我做成了這事，我去到天堂，你外祖母大概也會原諒我。”

鐵濟堂滿腹疑惑正要開口相問，安東尼把手一擺接著說：“約書亞，你先別說話，只靜靜地聽我說就是了，我怕一歇下這口氣就再也吊不起來。先從哪裡講起呢……”

安東尼想了想然後說：“那就從我外祖父大衛·菲爾德講起吧。我外祖父出生在達拉斯一個大農場主家庭，年輕時是得克薩斯一名軍官。後來在得克薩斯擺脫墨西哥統治的獨立戰爭中立下顯赫戰功，因此在得克薩斯獲得了大批土地。再加上從他父親手裡繼承的土地，那時他已是得克薩斯最大的農場主。在我外祖父50歲的時候他遇見了我外祖母，兩人一見鍾情並且很快喜結連理。兩年後我母親也就是你外祖母呱呱落地，他們把這個女兒視為上帝賜予他們最好的禮物，萬般疼愛。

二十年後，我父母在達拉斯相識相戀，後來我母親隨我父親去了馬尼拉，然後生下了你母親，再然後就是我這個笨蛋。我外祖父和外祖母都是長壽之人，我外祖母活了90歲，我外祖父活了102歲，他們都是同一年先後去世。”

安東尼咳嗽兩聲，繼續說：“我外祖父去世後，我們一家人來到達拉斯繼承了他留下的遺產，從那時起我才知道什麼是富人的生活。在馬尼拉時我本就是個浮浪子弟，到了達拉斯我就更是浪蕩無度，整天花天酒地，尋歡作樂。你外祖父和外祖母去世後，再也無人管我，在達拉斯揮金如土成了我安東尼的形容詞，而花花公子則是我的代名詞。”

頓了頓，他接著說：“我外祖父在世時那是得克薩斯最大的農場主，擁有幾十個大大小小的農場。到了我手裡，我哪懂得那些母羊公牛棉兒麥子的勞什子事，我對做農場主毫無興趣。於是就一個一個地把農場賣掉，用以我瀟灑的揮霍和多情的風流。僅僅十年間，我就把我外祖父辛勤一輩子積累的家業給敗光了。”

嘆了口氣，安東尼將目光落向墓園一個角落繼而說：“我開始淪落成一個窮光蛋，我身邊的女人一個個背叛全都棄我而去；平時跟隨我尋歡作樂的朋友見我破落了，也是個個遠離我，像躲瘟疫一樣躲開我。這個時候，我才切身體會到什麼是人情冷暖。最後我不得不借錢來維持生活，再後來我將外祖父留下的那座大房子抵押給了債主，搬到這個教堂借宿，給教堂抹桌掃地賴以生存。”

安東尼沉沉地又是一嘆，然後繼續說：“幾個月前，我再一次仔仔細細地整理父母的遺物，看看還有什麼值錢的東西可以變賣的。無意中在我母親一個空首飾盒發現有個暗格，裡面藏有兩張紙，一看之下不由喜出望外，你知道那是什麼嗎？”

講到這，他望了眼鐵濟堂，接著說：“是一份遺囑和一份地契。遺囑書上指定由你繼承位於布拉索斯郡納瓦莎塔鎮的伊麗莎白農場。遺囑上還說明伊麗莎白農場是我外祖父與我外祖母相遇的地方，原先叫做菲爾德農場，外祖父為了給外祖母一份深切的紀念，便把農場更名為外祖母的名字。

伊麗莎白農場佔地8萬5千英畝，是我外祖父認為他所有土地中最好的一塊。遺囑書下面還畫了詳細的地圖，標示出這個農場的地理位置，就在休斯頓西北面60英里的地方。我當時就想謀奪這個農場，去當個農場主，總比在這裡像條吃屎的癩皮狗一樣苟且偷生好多了。”

安東尼又咳了兩聲，然後說：“正當我歡喜得想起女人光滑的面板的時候，我突然覺得一陣天旋地轉就這樣暈了過去。醒來時，我已躺在醫院的病床上，醫生告訴我，我得了晚期肝癌，就算我像只老烏龜一樣頑強地活著，頂多也只有六個月的生命。這真是一個晴天霹靂，眼看我就要成為一個富有的農場主，上帝卻突然給我狠狠地當頭一棒，打得我一魂飄飄二魂蕩蕩。”

咳嗽幾聲，緩上一口氣，他繼續說：“回到教堂的住處，看著那張遺囑書，我決定在死之前做一件善事，就是把這份遺囑送到你手裡。