此時一樓櫃檯，許山坐在椅子上，似乎若有所思。直至聽聞李顧叫喊聲，他方才回過神來。

“你呆坐在這裡想些什麼？”

“今日看到石魯爺爺死在眼前，想起我父親。我沒能最後見他一面，內心遺憾。”

“你是否想知道殺害二人的兇手？”

許山聞言，急切想要知曉兇手到底為誰，便問道：“那是何人？”

李顧坐下旁邊的椅子，緩緩言道：“幕後主使可能就在那個所謂的石寨的寨主。”

許山趕忙言道：“既然如此，我隨你去一趟這個山寨。此前探詢那裡並沒有多少守衛，成年苗人男子幾乎都已出寨。”

李顧甚為欣喜，言道：“那好，我們明日便出發前往此寨。”語畢，他起身走上二樓。

次日午刻，永綏城街道行人寥寥，僅有幾名商販串集小巷。天空層層雲霧，陽光難以透射，無比昏沉。

秦慕蘭駐足窗前，望著對面各個街巷。李顧整理好行囊後，走到她身旁，“外面情況如何？”

“我觀察許久，商行外並沒有人監視我們。”秦慕蘭行至桌前，坐上椅子，稍微妝飾一下面容。

“你吃點東西，收拾一下物品，我們半個時辰後出發。”李顧說完離開房間。

午時剛過，李顧、秦慕蘭、胡宜和許山便啟程前往石氏主寨。潘叔豹與其同伴一起留在商行看管朗塔。他們穿過街巷，行抵城門。守衛見許山在此，故未上前檢視，直接予以放行。

出到城外，李顧僱了一輛馬車。確切來說，買了車馬也不為過，他給那戶莊民的銀兩實在太多，對方甚至還饋贈一匹良馬。

就這樣，莊民坐上轅座載著四人，沿著官道行走一段。利庫瑪則遣馬先行刺探那個寨子。

半個時辰過後，馬車從官道轉入山路，與一般小徑相比，此路略顯寬闊。

一行山路並未見任何人影，馬蹄聲在兩旁山谷迴轉。車廂裡幾人一路顛簸，身疲力乏，惟有閉目養神。

不知過去多久，莊民停下馬車，對車廂裡的人叫道：“幾位小兄弟，我們到地方了！”

李顧撥開簾布，朝著外面看去，只見利庫瑪站在一棵樹底下，手裡還牽著韁繩。“大哥，謝謝了，您可以回去了。”他走下馬車，來到大樹旁。

“我們越過前面那座山既可到達石氏主寨。”利庫瑪對李顧言道。

“那就出發吧。”李顧背起行囊，走入山道。他在路上不時觀察四周山崖，以防黑袍人偷襲。

半刻時，幾人抵達那座寨子。此寨大門不太高，形似牌樓，通體由柏木嵌制而成。

大門僅有兩名中年苗人守衛，他們看到許山行走過來，便用苗語詢問來意。許山予以苗語回應，並取出一塊方形木牌遞給對方。二人接過木牌，靠近觀瞧，當他們看到上面的文字和圖案後，很快推開拒鹿角。

經過寨門後，只見一條直道通往寨內。沿路的吊腳樓鱗次櫛比，層臺累榭。不少老人坐在自家門前抽著長筒水煙，雙眼直勾勾盯著幾人。

不刻間，他們來到議事廳院門口，忽聞廳內傳來吵雜聲，不知所謂，惟有在此止步。

頃時，吵鬧的聲音愈來愈大。李顧見狀，輕聲對許山言道：“我們二人先進廳內探查裡面發生何事。”說完從衣物內取出一塊黑布矇住面容。

他們邁過門檻走進院子，此時不知何故，議事廳突然悄無聲息，也許裡面的人聽到二人腳步聲，李顧趕緊躍上房頂。

許山進入廳內，見到堂首椅座之人，俯身恭言道：“石冉伯父，許久未見，這些日子身體可好？”

石冉看到來者為許山之時，隨即露出笑容，“原來是小山啊，趕快落座！”

許山坐上椅子後，這才注意到對座男子。他身旁站著四個人，無一例外，都用黑布矇住面容，其中一人身材臃腫，大腹便便，可見此人歲數不小。

“石恆叔，你怎麼會在這裡？”

“我此次來到主寨主要與石冉兄商議一些事情。”

“難道你沒有接到石魯爺爺的死訊？”

石恆聽到這話，停頓一下，並未言語。倒是石冉開口道：“我們幾個時辰前便獲知石魯領者去世的訊息。”

“既然如此，你們還不進城弔唁。特別是石恆叔，他可是你親伯父。”許山緩緩言道。

“我收到命令這幾日必須在此留守，不敢違令出寨。”言罷，石冉瞥一眼石恆，只見他面無表情，未有任何哀傷之意，頗為怪異。