能搖惑主心，不知具何魔力？次日，與太監懷恩談及，懷恩力言不可。憲宗大為拂意，斥居鳳陽，正擬下詔易儲，忽報泰山連震，御史奏稱應在東宮。憲宗覽奏道：“這是天意，不敢有違。”遂把易儲事擱起。萬貴妃屢次催逼，憲宗只是不睬。貴妃挾恨在胸，釀成肝疾，成化二十三年春，憲宗郊天，適遇大霧，人皆驚訝，越日慶成宴罷，將要還宮，有安喜宮監來報道：“萬娘娘中痰猝薨了。”憲宗大詫道：“為什麼這般迅速？”官監默然無言。經憲宗至安喜宮，審視龍榻，但見紅顏已萎，殘蛻僅存，不禁涕淚滿頤，再詰宮監，才知貴妃連日納悶，適有宮女觸怒，她用拂子連撻數十下，宮女不過覺痛，她竟痰厥致斃。憲宗憮然道：“貴妃去世，我亦不能久存了。”彷彿唐明皇之於楊玉環。當下治喪告窆，一切擬皇后例，並輟朝七日，加諡萬氏為恭肅端慎榮靖皇貴妃。

喪葬既畢，憲宗常悶悶不樂，惟李孜省善能分憂，有時召對，多合帝心，乃擢為禮部侍郎。畢竟鴻都幻術，不能親致紅妝，春風桃李，秋雨梧桐，觸景無非慘象，多憂適足傷身，是年八月，憲宗寢疾，命皇太子祐樘，視事文華殿，越數日駕崩，享年四十一。太子即位，是為孝宗，諡皇考為憲宗皇帝，尊皇太后周氏為太皇太后，皇后王氏為皇太后，以次年為弘治元年。赦詔未下，即降旨斥諸倖臣。侍郎李孜省，太監梁芳，外戚萬喜，萬貴妃弟。及私黨鄧常恩、趙玉芝等，俱謫戍有差。並罷傳奉官二千餘人，奪僧道封號千餘人，宮廷一清，乃大赦天下，隨立妃張氏為皇后。魚臺丞徐頊，疏請上母妃尊諡，並追究薨逝原因，孝宗飭群臣會議，或言宜逮萬氏親族究治。萬安已擢為大學士，聞著廷議，惶急的了不得，忙對群僚道：“我、我久與萬氏不通往來。”群僚皆相顧竊笑。有何可笑？恐大眾多是如此。幸孝宗天性仁厚，恐傷先帝遺意，盡置不問，萬安才得無事，方在欣慰，不意過了數日，太監懷恩到閣，手持一小木篋，付與萬安道：“皇上有旨，這豈是大臣所為？”萬安尚莫名其妙，發篋後見有小書一本，末尾署著臣安進三字，系是從前親筆所寫，才憶當日隱情，不禁愧汗浹背，俯伏地上。庶吉士鄒智，御史姜洪、文貴等，正在閣中，窺見書中所列，俱系房中術，遂鬨堂散去。懷恩亦回宮復旨，萬安仰首起來，見閣中已無一人，慌忙起身趨歸。越二日宣安入朝，令懷恩朗誦彈章，起首署名，就是庶吉士鄒智等人，讀至後來，都開列萬安罪狀。安尚磕頭哀求，毫無去志。恩讀畢，走近萬安身前，摘去牙牌，大聲道：“速去速去，免得加罪！”安始惶遽歸第，乞休而去。實是便宜。

孝宗嘗悲念生母，遣使至賀縣訪求外家，終不可得。其後禮臣上言，請仿太祖封徐王故事，擬定母后父母封號，且立祠桂林，春秋致祭。一面追諡生母紀氏為孝穆太后，有旨允准，並答覆禮部道：

孝穆太后，早棄朕躬，每一思念，惄焉如割。初謂宗親尚可旁求，寧受百欺，冀獲一是，卿等謂歲久無從物色，請加封立廟，以慰聖母之靈。皇祖既有故事，朕心雖不忍，又奚敢違？可封太后父為慶元伯，母為伯夫人，立廟桂林府，飭有司歲時致祭，毋得少懈，以副朕報本追源之至意！

大學士尹直，奉旨撰冊文，有云：“睹漢家堯母之稱，增宋室仁宗之慟。”孝宗記在心中，每當聽政餘暇，迴環誦此二語，往往欷殻��隆Ｓ忠螄蘢詵蝦笪饈希�１��鰨�哂芯嫌�疃鰨�磺蟹�牛�湃縑�罄瘢�庖部晌叫⑺嘉�蛄恕Ｔ室稅�鎩�

且說憲宗末年，所用非人，當時有紙糊三閣老，泥塑六尚書的謠傳。三閣老指萬安、劉翊、劉吉，六尚書指尹禕、殷謙、周洪謨、張鵬、張鎣、劉昭，這九人旋進旋退，毫無建白，所以有此時評。及孝宗即位，勵精圖治，黜佞任賢，起用前南京兵部尚書王恕，為吏部尚書；進禮部侍郎徐溥，為禮部尚書，兼文淵閣大學士；擢編修劉健為禮部侍郎，兼翰林學士，入閣辦事；召南京刑部尚書何喬新，為刑部尚書；南京兵部尚書馬文升，為左都御史；禮部侍郎邱濬，進大學衍議補一書，得賚金幣，下詔刊行，尋升為禮部尚書；令徐溥專理閣務；逮梁芳、李孜省下獄，孜省瘐死，梁芳充戍，流鄧常恩、趙玉芝等至極邊，誅妖僧繼曉，所有紙糊泥塑的閣老尚書，淘汰殆盡。

惟劉吉尚存，右庶子張昇，上疏劾吉，說他口蜜腹劍似李林甫，牢籠言路如賈似道，應即予罷斥等語，未見俞允。庶吉士鄒智，進士李文祥，監察御史湯鼐，又交章彈劾，鼐尤抗直，疏中所陳，不止劉吉一人，連王恕、馬文升等所為，亦具有微詞。廷僚未免忌鼐，吉更銜恨刺骨，御史魏璋，系吉私人，密受