能否找回來！”

“什麼虧？”程小九不清楚王二毛是故意在岔開話題，還是真有事情找自己，順著對方的話頭追問。

“那老傢伙本來答應咱們卸一天船，給一斗半米的酬勞。卸到一半天上下起了大雨，背糧食的人都跑光了，所以船沒卸完。那些背米的人手裡有竹籤，明天可以繼續用，也不算吃虧。可咱們的半天活兒算給誰幹了啊？不給咱們一半的工錢，至少得給五斤米吧！”王二毛歪著脖子，理直氣壯地說道。

周圍的夥伴對這個話題遠不如剛才那個話題興趣大，拍了拍屁股，紛紛散去。程小九在井臺上找了塊乾淨的地方坐了下來，沉吟了片刻，低聲道：“你不說，我真的忘記了。不過咱們兩個既然拿了後面的報酬，前面的事情的確不好再出頭討要。否則，肯定會被大夥說不知足。”

王二毛悻悻地點頭，“就是。我也覺得咱們兩個再提這事兒，姓周的肯定有一番說辭。可那畢竟是半天的工錢。整個夏天，咱們也就幹過這麼一回大活。下次有活還不知道要等哪輩子呢！”

被他這麼一說，程小九也覺得非常可惜。半天的工錢不值得他斤斤計較，可眼下自身的境況又不容自己大方。嘬著腮幫子想了好一會兒，他終於有了計較，將王二毛的頭按到嘴邊，低聲叮囑道：“咱們兩個已經領了人家的好處，再帶頭鬧，肯定會被嫉恨。但那姓劉的和姓史的卻沒有幫忙蓋漆布。所以他們兩個肯定沒得到五斗米的報酬。明天上船，咱們跟緊那兩個傢伙。他們肯定不願意一天半的工錢只算一天，只要他們帶頭去討工錢，咱們就混在人堆裡。反正老周家糧食多，不會差咱們這一斗半鬥！”

王二毛的雙眼中立刻冒出了喜悅的光澤，“對。咱們就這樣辦。跟緊了姓劉的和姓史的。”

“別被他們看出來！”程小九笑著點頭。

“小九哥讀過書，心思就是比我好用！”王二毛又是佩服，又是羨慕。目光朝四下掃了一圈，他看到其餘夥伴們都走*光了。將嗓音壓到更低，以只有兩個人能聽見的程度詢問道：“小九哥。俺娘還讓我問你一件事情。咱們今天賺到的那兩吊錢怎麼辦？是都買了米存放著防飢，還是先挖坑埋起一部分來？否則那麼多錢放在家中，早晚得被小賊惦記上！”

程小九被嚇了一跳，趕緊從井臺上站起身。兩吊錢在驢屎衚衕可不是小數字，要是真的被蟊賊惦記上，平素只有一個人在家的阿孃可就太危險了。可能將它藏到哪去呢，整個院子只有巴掌大小，屋子裡邊也將將能轉開屁股。

“要不？咱們明天直接推著跟老周家換米？”王二毛見程小九滿臉鄭重，小心翼翼地問。他父親早已過世多年，家中除了自己之外再無男丁。萬一小賊偷上門來，只有老孃帶著幾個妹妹可奈何對方不得。

“別跟老周家換！”程小九輕輕搖頭。“老周家的米剛剛被雨水澆過，你拿錢去換，肯定換到的是溼米。擱不住。城北李記米鋪有去年的粟和椒（注1），價格比米便宜，吃起來還抗餓。咱們現在就推車過去，當著眾人的面兒換幾袋子粟回來。然後就說把錢都花光了，省得別人再動歪心思。”

王二毛眨巴了好半天眼睛，才將程小九的話全部理解透徹。“全換了？那可得推好幾車！咱們兩個，今晚又得折騰到半夜去！”

程小九笑著點頭，“找人借雞公車，咱們兩個一人推一輛。換一吊錢的粟，半吊錢的椒。剩下的半吊錢，今晚悄沒聲地埋起來，別告訴外人。我算著，往後糧價只可能漲，不可能落。咱們今天狠狠跟張記糧鋪剎剎價，如果咱們自己吃不完，趁著糧價高時賣一半出去，還能有些賺頭！”

“嗯！”王二毛狠狠地點頭，兩眼同時冒出熾烈的光芒。眼下時價為鬥米十個肉好，粟和椒吃起來都不如米，基本上八個肉好便可以買到一斗。一千個錢，可以買一百二十多鬥粟，如果砍好了價，基本上能買一百三十鬥。一百三十鬥米，六十五斗椒，那可是近三千斤糧食，堆在自家屋子裡，可以從地面一直堆到房梁。自己從今天晚上起就再不用做夢捱餓了，守著糧食睡覺，夢裡邊都是米香味兒。

沒等他笑出聲音來，程小九自己就否決了這個提議。“不行，那麼多糧食，肯定得招耗子來！五千多斤糧食，光咱們兩個也推不動。”

“那怎麼辦啊？！”王二毛沮喪地坐了下去，抓起一塊石頭扣地面上的泥巴。

程小九也很懊惱，圍著井臺來回打轉。到了這一刻，他才發現原來兩吊錢可以買這麼多東西，換成糧食，至少能保證母子兩個幾年不捱餓。可笑的是自己先前還一直沒覺得它