袁紹沒想到會在白馬一線受挫，而且倒了顏良這面旗幟。在哪裡跌倒，就在哪裡爬起來，袁紹一定要在白馬找回面子，急忙回師進攻白馬。曹操就像一個高明的獵人，逗引得獵物跑來跑去。

不可與袁紹硬碰硬，放棄白馬是必須的，可是放棄白馬後往哪裡退呢？袁紹剛剛佔領延津，往那裡去無異於自投羅網，可是也不能輕易撤往最後一道防線官渡。最後，曹操作出了一個讓人匪夷所思的決定：沿黃河向西撤往延津方向。更加讓人匪夷所思的是，曹操命人帶上了白馬的老百姓，估計是脅迫，和當初董卓要洛陽百姓西遷長安一樣。

這是第四把賭。要是半路遭遇袁紹主力，那曹操就只能跳到黃河裡餵魚了。而且，帶上老百姓，尾大不掉，行動遲緩，這不是自找麻煩嗎？

按照戰略目標，袁紹應該直接向南進攻，奔許都而去，可是，袁紹急於與曹操一較高下，急於尋找決戰機會，就把渡河的兵力分為兩部分，一部分守衛剛剛佔領的白馬，一部分追擊曹操。第二支部隊的統帥是文丑。顏良死了，文丑就是袁紹手下最大牌的大將了，袁紹還給文丑配了個搭檔：劉備。

曹操率領著一支五六百人的部隊，到達延津之南時，他下令安營休息。營帳剛剛安好，就看到袁軍追來了，而且是文丑和劉備率領的精銳。情報顯示，文丑和劉備帶來了五六千人。一對十！將士們等著曹操下令逃跑，可是曹操卻讓大家登上高處，沒事先看看風景。看來，曹操要在第四把賭裡再賭一下了。賭中賭，人生有時真的需要賭，因為一切皆有可能。

偵察兵快馬急報：“敵兵近了，大約五六百個騎兵。”曹操還在看風景。

偵察兵快馬急報：“敵人騎兵越來越多了，步兵根本數不過來。”被人打擾了看風景，曹操很不高興，說：“不要再說了。”

這時，正常的人如果求活就會下令撤退，如果死戰就會下令嚴陣以待，可是曹操偏偏下了一個誰也想不到的命令：走出營門，解鞍下馬，把從白馬帶來的輜重物資擺在道路上。

諸將傻眼了，以為曹操被嚇傻了，都看著被曹操封為“謀主”的荀攸，說敵人騎兵那麼多，還不如進營堅守。荀攸說：“我們在這裡還能作為引誘敵人的誘餌，又怎麼能離開呢！”這時大家才知道曹操是在誘敵。

文丑和劉備率領的五六千騎兵前前後後都到了，諸將再次請示：“可以上馬了。”

曹操說：“不可以。”他要諸將耐心，接下來會看到更好的風景。

果然有更好的風景。袁紹的騎兵越來越多，有的開始分散開去撿拾曹軍擺在路上的輜重。那麼重的輜重，放在身上什麼都不能做了。有的甚至為搶奪輜重發生了火併。

曹操下令：“可以了！”於是將士們都跨上馬，縱兵出擊，袁軍毫無防備，大敗。文丑被斬殺，劉備再次從曹操手裡逃走。

五六百人怎能大敗五六千人？那些從白馬帶來的老百姓起了很大作用，搶輜重的不僅僅是袁軍士兵，還有數不清的老百姓。老百姓四處亂跑，衝散了袁軍。說不定文丑就是被老百姓牽來的一隻豬撞倒，然後被殺的呢！

原來可以拿老百姓做掩護來撤退，劉備從這次戰鬥中跟著曹操學會了這一招，以後在當陽長坂他就用上了。

因為賭對了人性的貪婪，曹操賭對了戰爭。顏良、文丑接連被殺，袁紹全軍深深震撼。

袁紹被激怒了，他親率大軍渡過黃河，推進到陽武（今河南原陽東南），發誓要把曹操殺死扔到黃河裡。可是曹操卻不給袁紹機會，撤出第二道防線，退守官渡。

中國歷史上著名的官渡戰役拉開了序幕。

雖然在第二道防線取得勝利，但是曹操並未消滅敵人多少兵力，依然在兵力上處於極大劣勢，而且，官渡是許都最後的一道屏障，一旦丟失，曹操就會完敗。最關鍵的是，先前的勝利都是以賭取勝，接下來，曹操還能賭得贏嗎？有從來不敗的賭客嗎？

雪上加霜的是，許都的後院汝南郡起了火。汝南郡是袁紹的老家，一直有一支黃巾軍活躍，首領是劉闢、何儀等人，他們此前歸順了曹操，但是現在看到曹操被困在官渡，就在七月份起兵叛亂，公開響應袁紹。

袁紹喜出望外，決定派人去推動劉闢，把火燒得旺一些。袁紹這次推出的是劉備。劉備能為袁紹的事業殉葬嗎？曹操派出曹仁率領精銳騎兵出現在汝南郡，劉備放了幾支箭，象徵性地抵抗了一下，然後回到官渡前線。劉闢更是不堪一擊，被曹仁擊潰。

可是，對曹操來說，官渡前線的形勢卻