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玉葉一怔，罵道：“小蹄子作死！有這事你怎麼不告訴我？夫人今日才賞了姐兒那套琺琅的妝奩盒子，明白是告訴我們幾個，看好姐兒的家當，別叫人混了去！”

可兒將手上繡繃一摔，道：“我去找那小蹄子去！”玉葉忙拉住她，“你當時不說，現在翻出來，能如何？再說你也不知姐兒的東西是否還在她手上，若是查不出來，你又落不是。”

卻聽七姐兒在屋裡道：“這也不難，你去叫瑞二孃喊她過來，吩咐她做事。她若是不出聲去做了，就罷了；若是有半點不情願，立時回了夫人，攆她出去便完了。”

玉葉心裡一抖，勉強笑道：“姐姐說的是。只是若她機靈，還是留下了，萬一又犯了老毛病，又怎麼辦呢？”

七姐兒冷笑道：“我常聽瑞二孃誇玉葉姐姐能幹穩妥，若連幾件首飾都看不住，又何談能幹二字呢？”

玉葉冷汗淋淋，就連一向大而化之的可兒，也聽出不對來。

當下便喊了瑞二孃，叫過粉黛來，要她兩天結一百條平安絡子出來，說是過幾日夫人要去進香，用來供在佛堂上，保佑姐兒平安的。粉黛雖然不知道是金鍊子事發了，卻也知道夫人正要拿人發作，只得老老實實的應承了，領了珠子絲線回去，連夜點燈編織。

二郎半夜醒來，見粉黛仍在燈下結絡子，不免問了句：“怎麼還忙著？到底甚麼緊要的活計，半夜都做不完？”

粉黛眼圈兒下面一片淡青，強打精神道：“是夫人後日要去佛前供奉的，玉葉她們做不完，才央了我幫手的。小爺，你先睡去罷，別明早也佝僂了眼睛，倒教我們做奴婢的沒法子跟夫人交待。”

“要不叫青茗她們幾個來幫你做？”

粉黛忙搖頭：“可別。明兒要是人人都佝僂著眼窩兒，反倒更顯得我們輕狂了。”

二郎不明所以，“怎麼會呢？”

粉黛嘻嘻一笑：“小爺，別跟我這打岔了，趕緊去睡吧，我也能早些做完。”

二郎一想，道：“你若實在做不完，跟我說一聲，我去跟母親告罪，說我的活計你都做不完了，實在不得手。”

外面上夜的媳婦子輕輕咳嗽了一聲，道：“哥兒早些歇息吧。”

晚飯前，院裡已經打發走了一個名叫煙翠的大丫鬟，二郎雖不明所以，也知道母親正不爽快著，這當口還是不要生事端的為好，便給粉黛倒了一盞茶。粉黛向來是習慣了的，笑嘻嘻在他手裡吃了茶，一努嘴，二郎會意，也就回床上安歇了。

次日清晨，粉黛也就勉強打出十來根絡子來。管事大丫鬟春香伺候了二郎起床洗漱，抽空兒過來道：“這樣下去也不是事，一百根呢，兩天哪裡做得完？可恨我們幾個都沒有你手巧，幫你打幾根倒不打緊，人一看就知道不是你做的，到時候又是你的不是。”

粉黛咬了咬牙，“說不得，只得掙命罷了。”一夜沒睡，手裡打著絡子，心裡也在想，多半是有人瞧見自己從那邊拿了物事了，心裡不免悔恨，又不是沒見過金子銀子的，怎麼一時鬼迷心竅，竟然拿了姐兒的東西？臉上就帶了不安神色，春香哪裡知道她心思，只當她畏懼絡子不能按時做完。

七姐兒倒是一夜好睡。她年紀還小，很是貪睡，母親又疼愛，特許她可以不必早起請安，何時起床，何時再過來。同胞的哥哥四郎都要早早起來給父母請安，只她與幾個小弟妹不必早起。

她房裡現在是玉葉可兒採兒幾個大丫鬟，帶著四、五個小丫頭伺候著，另還有兩個粗使的丫頭專管洗衣清掃等雜事，各人都有各人的職責，分的清清楚楚。

昨日因她而起，鬧了好大一場風波，結果這個罪魁禍首卻沒有什麼自覺，興高采烈的同可兒說著，後日去拜佛，要穿什麼才好。

說來這是七姐兒回了郡王府後第一次真正意義上的外出，自然很是高興。可兒一面同她說話，一面想，姐兒畢竟還是孩子，真是無心說了女孩兒不應該知道的話，可惜了那幾個被攆出去的姐妹。但轉念又想，那幾個也未必就是真委屈了，多少有些什麼毛病。

又一想，大家也算自小一塊兒長大，多少有點物傷其類的光景，忙忙暗自檢討自己行為舉止，可有什麼出格地方，於是便顯得有些心不在焉。

突地七姐兒推了她一把，問道：“你出什麼神呢？”

可兒一怔，道：“姐姐問的刁鑽，我要想想才成。”