不從人願，我身邊所愛著的，想保護著的人，都一個個地被捲入了這場紛爭中。”塵芳望著水榭前結了薄冰的池塘，搖首道：“你說我杯弓蛇影也好，杞人憂天也罷！可是，女人的直覺告訴我，這場毫無硝煙的戰場中，最後決戰的號角已經吹響！”

康熙五十七年，三月。

暮春一夜，桃花滿園，丁香紫藤爭奇鬥豔。時值雍親王側妃紐祜祿氏的壽辰，雍王府設宴延請各府的王爺貝勒及家眷。到了夜間，整個大廳中，更是燈火通明，亮若白晝。絲竹琵琶，清韻悅耳，歌舞樂姬，曼妙婀娜。席間眾人無不舉杯歡交，聲聲笑語，一派融洽歡愉的皇家景象。

塵芳坐在席間，望著上座的紐祜祿氏，見她華服秀飾，身形豐膩，容光煥發，與以前判若兩人。欣慰之餘，也不禁暗暗稱奇。

“這紐祜祿氏算是熬出頭了！”旁坐的沂歆湊過身來道：“以前四哥對她極是不上心，可這些日子來，突然便得了專寵。今年也不是她的整壽，卻還這般張揚，也不知是使了什麼手段，連四哥那麼個清冷的人，都能降服！”

“各人有各人的緣法，凡事都有否極泰來之時。”塵芳見紐祜祿氏面含笑意的看向自己，也頷首示意，又回頭對沂歆道：“紐祜祿氏是個有福之人，你若能與她交好，將來自有好處。”

沂歆撇撇嘴，攤手道：“再說吧！她可是個極無趣的人，每回遇上，和她聊不到幾句，我便生厭了。”

“真是個長不大的孩子！”塵芳點著她的腦門，笑道：“在你眼裡，除了十四弟，還有誰會是有趣的！”

沂歆雙頰一紅，吐著舌道：“好馬配好鞍，我也只能與他對上眼了。”

兩人低聲說笑了會，見胤禟、胤礻我及胤禎三兄弟敬酒回座，方才散開。

“說什麼呢？”胤禟輕捏著她的粉臉，笑問道：“我老遠便瞅見你在笑，還是沂歆有本事，沒兩句就能逗樂了你！”

“那丫頭說十四若是匹千里馬，她便是架在馬背上的好鞍。”塵芳抿嘴笑道：“幸而她不曾說是王八、綠豆之類的不雅之流！”

“千里馬？”胤禟頷首道：“胤禎確是一匹良駒。你可知，皇阿瑪有意封他為帥，出征西藏？”

塵芳聞言，臉上的笑意頓逝，輕嘆道：“是嗎？連十四也快離開咱們了。果然人生聚少離多，也不知他日能否再與十四相見？”

“十四出征這事，還未敲定。不過——”胤禟望向上座的胤禛，疑惑道：“我只是奇怪，為何這次老四竟然會極力促成十四出征之事？需知大清乃是馬背稱雄，讓十四奪了兵權，於他又有何好處呢？”

“阿九！”塵芳低聲喚道，見胤禟回首望向自己，禁不住抬手撫著他緊鎖的眉頭，淡笑道：“如若你我不是生在這帝王之家，該有多好啊！寧願捨棄這一身的榮華富貴，做一對男耕女織的平凡夫妻！”

“你是在擔心嗎？”胤禟握住她的柔荑，道：“你放心，我是不會讓自己陷於絕境的。四哥那裡，我也下了不少功夫，諒他對我也無可奈何。”見塵芳仍愁容滿面，他便又笑道：“現已開了春，南方正是花紅水綠，千里鶯啼之時。過些日子，待我得了空，便帶著你和蘭兒去趟江南，賞春散心如何？”

見他神情期待地看著自己，塵芳不禁也笑起來道：“好，這回可說定了。你若失約賴帳，我和蘭兒便再也不理你了。”

“我何時爽約過了。”胤禟呵呵笑道，見胤礻我又在召喚自己，便起身走了過去。

塵芳隨之眼神一暗，自言自語道：“江南？我們真得能一起去嗎？”

酒過三巡，胤禟解手回來，行至一湖山石前，見不遠處的大桂樹下，一對男女正在拉扯糾纏，不時傳來女子的掙扎抽涕聲，不覺劍眉微擰，側身欲避道而行。

剛走了兩步，便聽到聲嬌喝，卻是那名被輕薄的女子快步趕了上來，擋住自己的去路。

“你為何不過來救我？”女子漲紅了臉，高聲道：“沒聽到我的呼救聲嗎？”

望了眼那落荒而逃的身影，胤禟又打量著面前的女子。見她約莫雙十年華，身形較小，面容俏麗，臉上尤帶著淚痕，嬌憨動人，楚楚可憐。不禁挑眉問道：“我為何要救你？沒有我，姑娘自己，不也能掙脫那登徒子的糾纏嗎？”

“你可真是不解風情！”女子跺著腳，嬌嗔道：“難道你不能英雄救美嗎？”

“抱歉了，這位美女。”胤禟笑道：“在下，可從來沒想過做什麼英雄豪傑。”

那女子一愣，望著胤禟俊秀丰神的笑顏，微微頷