今日這場官司；表面上得益最大的乃是賈赦與賈雨村——因為此事畢竟是自他們身上而起的；於情於理之下；他們都要擺酒答謝在此事上大為出力的陳閣老與寶玉——

卻不知道他們兩人只是被殃及的小小池魚；若非寶玉矢志要將聚賢莊發揚光大；這場禍事也不會從天而降。

這個道理；能夠看破的聰明人即使看了出來；自也不便說破。而敢於說破的人；卻又未必有這個智力。

在場的一干人等緊張了數日；當真是食不甘味；甚至連覺也睡不安生；如今心中大事既去；過慣了養尊處優的他們自然要先飽口腹之慾；再安安穩穩的睡上一大覺。

這家酒樓卻同它處不同；其三大道招牌菜俱是家常小菜；偏偏俱能推陳出新；就拿眼前上席的這料八珍茄子來說；紅亮可人；其上又灑以青綠相間的侉瓜絲；當真是色香味俱全。賈雨村見陳閣老吃得甚喜；命小二多上一份；那小二滿面都是難色；過了一會；卻是掌櫃點頭哈腰的過來賠罪；說是料未備齊；不敢拿次貨上來孝敬各位貴人。

賈雨村在金陵素是“威名遠揚”；“三年清知府；十萬雪花銀”正是其為人寫照；好在這廝雖然貪婪；卻不平庸；政績上倒還是興修水利；改善道路頗有才幹——連他開口吩咐掌櫃都說沒有；寶玉情知是真的沒有了；卻奇道：

“烹一味茄子；需要什麼好複雜的料；掌櫃的話好生令人費解？”

他乃本是好奇而問；賈雨村卻會錯了意；以為掌櫃故意推搪；頓時臉色陰沉了下來；老闆見狀不妙；聯想到石呆子家破人亡——連王爺也沒替他翻成案子——背上一股惡寒冒將起來；也顧不得什麼機密了；忙急急分說道：

“各位不知這道八珍茄子；做起來真真是麻煩到家！要把才下架來的茄子的皮攮了；只要淨肉；切成碎丁子；用雞油炸了；再用撕下的雞脖子肉並香菌；新箭竹筍；上料香菇；五香腐乾；各色乾果子；盡切成丁子；細細的拿小火使雞湯——須得是老母雞湯——煨乾；將香油一收；外加糟油一拌；盛在瓷罐裡封嚴；放幾日入味後方能做菜。”

一干人聽了；盡皆笑嘆；寶玉舉筷夾了些盤底；細嚼了半晌笑道：

“怪說不得我吃了半晌；感覺這味八珍茄子什麼味道都有；偏就沒有茄子味道了。”

眾人聽了都笑；老闆見賈雨村不再深究；知是過了這關；伸手擦了擦頭上的冷汗；只覺得雙腳都在發軟。

不一會兒；又上了一道看來極其家常的菜：

水煮白菜。

偏生這道菜上的時候；還是由五六人親自出馬；在每一位賓客面前先放了一個盛了清水的小碗；請每個人先漱口後；再由掌櫃小心翼翼的倒入無色透明的一小盅清湯；上面布了一片黃綠的白菜葉子。看那寶而重之的樣子；似乎浪費了一點湯汁也是天大的罪過。

賈雨村首次來此；眼睛都瞪大了；如此裝模作樣的弄了半天；竟就搞了這麼一小碗白菜湯！看旁人都舉起調羹舀了送入口中；自己也只得沒好氣的拿起面前的銀勺；薄薄的颳了少許清湯；放入口中。

一嘗之下；整個人頓時如中雷擊；呆住了。這看似白水的湯味竟是奇鮮無比，只覺那液體在口腔裡盤旋巡行數次，將其自身攜帶的各種鮮味有條不紊的釋放了出來，一時間口中深濃鹹淡，精彩分呈，到後來在這口湯味道漸漸轉薄；將咽而未咽之時；心底竟油然升出些許不捨之意！

這道菜雖然觀之不甚起眼，卻內蘊十足，恰似中國古代一名滿腹經綸的落拓書生！

“奇了；真是奇了。這樣看似清湯寡水的一小碗白水；竟是這般美妙；也不知道老闆選的是什麼白菜；竟是如此鮮法。”

寶玉飲了一口；由衷的讚歎道。

孟老聞言笑道：

“老夫昔年走南闖北；也曾在蜀中吃過一道類似的菜；饒寶玉你伶俐非常；也斷是猜不到這味看似普通的白菜湯是如何做將出來的。”

寶玉奇道：

“難道又與那道八珍茄子的瑣碎做法彷彿？”

孟老撫髯笑道：

“非也；彷彿二字卻不貼切；從湯味來說；應當比那茄子還麻煩得多。”

“當年我在蜀中嚐到的那味湯也與這個一般；看似清亮若水；據廚師說；要以雞；鴨；蟹；蝦；小羊脊肉；香菇；乳鴿；魷魚等至味；分別以醋與茴香等作料採密法炮製；之後下鍋；以紗布包裹；頭湯不要；小火烹飪十二個時辰後；不斷放入新鮮白菜心以濾去油膩；而菜心一變色便要棄去不用；直到將湯色