下扭頭道：“大姑娘，你過來。”

少女應聲走近，欠身問：“請問柏爺有何吩咐？”

“令尊多行不義，眼看要大禍臨頭，能走，你就快走吧！以免玉石俱焚，願上蒼保佑你。”他神色肅穆地說完，突然凌空上升，飄出牆外一閃不見。

奔牛鎮碼頭靜悄悄，他找到了自己的船，船伕正等得心焦。上得船來，他急問：“看到許大人他們麼？”

“他們弄到一艘快船，已走了半個時辰了。”船伕答。

“公子爺是否打算馬上就走？”另一名船伕惶然地問，口氣仍有餘悸，希望早些離開這是非之地。

“等天亮再走。”他卸下劍泰然地說。

“這……”

“怕什麼？一切有我呢。”

“不久前有一個人在碼頭搶了一艘小快船，也向下走了。這裡是非甚多……”

“是一個怎樣的人？”

“天太黑，看不清，一上船便亮劍，要打要殺迫著船家開船。”

他心中一動，說：“快追，追上了，賞銀五十兩。”

重賞之下必有勇夫，三個船伕不再叫苦，立即啟程。

拂曉時分，到了常州城下，水軍正由同知大人率領，三十艘快舟航向奔牛鎮，陸路的鄉勇已先一步出發，由許推官親自領軍。

他不理會奔牛鎮的風波，向下急趕那艘神秘的小舟，巳牌末，到了與無錫交界的白楊村，終於趕上了，那艘小舟泊靠在西北兩裡地，舟上不見有人，他登舟檢視，看到了血跡。

“船伕們都被殺死推入河中了。”他恨聲說。

背起了行囊，給了船家三百兩銀子，打發船家自回鎮江，便進入白楊村打聽訊息，希望得到那位神秘客的下落。

他失望了，對方既然殺光船伕滅口，豈會在村中留下形跡。村南有一條小徑，南下安陽山，直達太湖湖濱。

“惡賊定是從此地走太湖了。”他想。

他沿小徑南下，沿途村落星羅棋佈，一問之下，果然不久前有一個帶了包裹佩了劍的人，往南走了。一問那人的相貌，果然是追魂客芮嵩，不由大喜過望，腳下一緊，灑開大步急趕。

追魂客做夢也沒料到後面有人追蹤，並未隱起行蹤，大步泰然趕路。近午時分，安陽山在望。

安陽山是無錫與武進交界之地，東至無錫五十一里。山東北是安陽鄉，有一座小小的村落，只有五六十戶人家。

追魂客熟悉這一帶地勢，入村徑奔村南的一座大宅院，上前叩門。

村中的民宅大白天不至於關上大門睡大頭覺，但這一座大宅院確是院門關得緊緊地，敲了半天門，方有一名老蒼頭出來開門。

老蒼頭白髮如銀，老態龍鍾。拉開院門，用一雙老花眼不住打量來人，用有氣無力的嗓音問道：“誰呀？有事麼？”

追魂客呵呵一笑，抱拳一禮道：“左老，還記礙晚輩芮嵩麼？”

左老老眼一