？”

竹揚娥眉一挑，一股子英氣從眉宇間宣洩而出，沉吟片刻反問道：“他不是喜歡淺韻麼？”

這話一出口，出岫知道竹揚必然也上心了。竹揚來知言軒最晚，那時竹影已和淺韻漸漸疏遠，她若不暗中留意，又如何能得知竹影從前的心思？既然留心過，就有戲！

出岫見竹揚這隱隱約約吃醋的模樣，只覺得好笑，忙替竹影辯解：“你別誤會，他自小在侯爺身邊服侍，同淺韻認識時間長。若說情分是有，但他這人性子如何，你我都看在眼裡，絕非三心二意之人。他既然向我求娶於你，自然是心裡頭放下了。”

竹揚不置可否，只道：“我想先單獨與他談談。”

若是在尋常的高門深院，下人的婚事自然是由主子決定，更別提女方還要私下與男方商談婚事了。也唯有竹揚這種毫不掩飾的直來直去性子，才敢開口提出這種要求。

出岫也不喜歡矯揉造作的女子，見竹揚如此爽利，她也乾脆地點頭：“好，不過有一點，無論成與不成，你們都別互相生分。”

竹揚聞言沒再多說，徑直往竹影的院子裡去。

平素裡，兩人雖然身為出岫的貼身男女護衛，但一直分工持均，私底下來往也不多。竹影晌午才對出岫開了口，下午便見竹揚親自尋過來，他心裡也多少猜到一些。

“你……來了。”竹影只說了這一句，再也不知該如何開口。

其實仔細看去，竹揚雖不比淺韻、淡心長得美貌出眾，但那颯爽英姿別具風采，也是文文弱弱的女子所沒有的氣質。她黑衣勁裝裹著腰身，修長手指握著隨身長劍，“啪嗒”一聲放在桌上，開門見山道：“我不喜歡退而求其次，更不喜歡被人退而求其次。”

竹影反應片刻，才反應過來她話中之意：“你都知道了？”

“你對淺韻如此關切，傻子都瞧出來了。”只要淺韻出現，竹影的視線便會似有若無落在她身上，有時還會刻意避見。竹揚旁觀者清，自問看得一清二楚。

聽聞此言，竹影苦笑一聲：“這些都過去了，你可相信？”

竹揚上上下下打量他一番，沒有吱聲，靜待下文。

竹影見狀，也不再隱瞞，索性將事情原本道出：“我同淺韻都是雲氏家奴，也算自小認識，她十二三歲從太夫人身邊調來知言軒，我與她朝夕相對，說不動心很難。”

竹揚聽了毫無反應，直直看著竹影，似在傾聽，又似觀察。

竹影嘆息一聲，又道：“其實我也說不上對淺韻究竟是什麼感覺，也許是習慣每日見著她，也習慣有事與她商量，總覺得倘若她嫁給別人，我心裡會不舒服……但我知道淺韻心裡沒我，我向她表明心跡兩次，她都拒絕了……”

話到此處，竹影沒再繼續，那臉上說不清是黯然還是什麼的，總之臉色不大好看。竹揚則更說不清心裡是什麼滋味兒，想了想，問他：“你很傷情？”

“有那麼一陣子。”竹影如實點頭：“可後來你過來了，便不同了……我雖自認喜歡淺韻，卻不喜歡她認死理兒的性子，也不喜歡她的固執。你……很好，對就是對，錯就是錯，我很喜歡。”

“原來你是相中我的性子，喜歡淺韻的人。”竹揚嗤笑。

“不是……”竹影想要辯白，可看著竹揚直直投射來的目光，又不知從何說起。良久，才是一嘆：“我雖不是濫情之人，但也比不得淺韻的執著長情。人這一輩子，喜歡過的人不止一個，但只要知道自己最想要的是誰，那便圓滿了。”

竹影素來不愛說話，如此剖白也算頭一遭，即便他從前面對淺韻，也沒有急切地說出過這種話，好像唯恐對方不相信似的。他邊說邊去看竹揚的表情，見她還是沒有反應，心下不禁有些失望：“是我唐突了，你若不願，那就算了。”

“我相信。”竹影話音甫落，竹揚忽然開口。

“什麼？”竹影腦子一懵，尚未反應過來。

竹揚執起放在桌上的長劍，面無表情道：“你方才說，你和淺韻都過去了，問我信不信。現下我答你，我信。”言罷目中劃過一絲狡黠之色，悠悠而去。

竹影在原地呆立半晌，才明白過來這話中之意，心頭霎時湧起一陣狂喜。待追門而出，對方已不見蹤影。

這事……成了！

三天後，竹影與竹揚的婚事已傳遍整個雲府上下，出岫親自帶著他們兩人去榮錦堂拜見太夫人，將這樁喜事告知。太夫人聽後也很滿意，給了許多賞賜，又吩咐出岫好好操辦。

從榮錦堂出