明白，只怕鸞夙病重是假，離開是真，慕王這是不顧一切放下京州局勢，趕回來與她告別了……

離開雲府半年，一草一木崢嶸依舊，便如這府裡真正的主人謝太夫人一般，長年不衰、精氣十足。很顯然，太夫人已聽說了雲羨與鸞卿成婚之事，自出岫回來後就沒有好臉色，但也並未對她多做斥責。

出岫知道這事自己理虧在先，也不敢多言，只埋頭做好本分，著手準備二小姐雲慕歌的婚事。按照雲、葉兩家的商量，決定趕在秋天完婚。

雲府的一切都看似很平靜，井井有條與從前無異。變化最大的當屬世子云承，半年不見，他長高了何止一頭，如今是比出岫還要高出許多。

“看著倒像個男子漢了。”雲承雖然只十二三歲稚氣未脫，可那張臉與雲辭越發相似了，清朗如玉、卓然如月、氣質磊落不似尋常，出岫看在眼中，欣慰的同時更覺酸楚難受。這孩子的存在彷彿是在時時刻刻提醒著，她此生唯一的刻骨相思是誰，她又是在為誰堅守忠貞。

想著想著，出岫不禁一陣黯然。雲承倒沒瞧出來她的異樣，興致勃勃地將半年來的所學所見大致說了一遍，最後不忘提起淺韻的功勞：“淺韻姑姑將孩兒照顧得極好，母親您該獎賞她。”

“是該賞。”半年未見，出岫覺得淺韻的模樣無甚變化，不過心境大約是變了，從前那股冷淡氣質稍稍斂了去，多出幾分平和之意。

只要想到淺韻對雲辭的一番痴心，出岫也很放心將雲承交給她照顧。可是……淺韻今年二十有一，早已過了婚配的年紀，真的熬成老姑娘了。而竹影也是孑然一身，還有淡心、竹揚……

轉眼這又是一個年頭，知言軒裡出岫最看重的幾個人，終身大事沒一個有著落，這總是她的一樁心事，每每想起都覺得頭痛。

思來想去，還是要從竹影下手，只要竹影的婚事解決了，才好給女孩子們尋婆家。於是，四月末的一天，出岫單獨留下竹影說話，大致意思是想勸他儘快成家，找一個知根知底的好姑娘。

“你有沒有相中的女孩子？”出岫怕挑起他的傷心事，刻意避談淺韻。

竹影想了想，很痛快地承認：“有。若不是夫人您來找我，我也打算等二小姐成婚後，來向您求娶的。”

出岫以為竹影的心思還在淺韻身上，便笑著暗示：“情這一字最不能勉強，須得兩情相悅才能長久。”

竹影一怔，很是坦然地笑回：“您說得是，因而我也拿不準她的心思，想請您幫忙說一說。”竹影沒給出岫再次試探的機會，直截了當地道：“我想求娶竹揚。”

“竹揚？”這答案頗令出岫有些意外，她以為……會是淺韻或淡心。不過，想起竹揚那凜凜的拳腳功夫，還有寡言少語的姿態，倒也與竹影有共通之處。

“這是你的心裡話？”出岫想要確認。

“嗯。”竹影低下頭，素來老實剛毅的臉上浮起一絲難得的紅暈：“是真心話。”

這人選雖然出乎出岫的意料，卻也令她長舒一口氣，若竹影當真執著於淺韻，又或者是選了淡心，那還真有點兒棘手了。畢竟淺韻、淡心情同姐妹，無論竹影選了誰，只怕都是對姐妹情分的一種傷害。

“什麼時候的事兒？”她打心底裡替竹影開心：“你竟瞞得嚴嚴實實，連我都沒發現。”

竹影乾笑，如實回道：“也沒什麼時候……成天和竹揚搭伴兒在您身邊侍奉，時間久了……”他無措地頓了頓，輕咳一聲：“我也不知她是什麼意思，就怕她不願。”

出岫這才瞧出來，竹影先後喜歡的兩個女子——淺韻和竹揚，都是不愛說話、沉穩持重的型別。只不過淺韻沉默之餘是體貼入微、細緻周到，竹揚寡言之餘是面冷心熱、不讓鬚眉。

知言軒這一文一武兩個女子，其實性子上是殊途同歸。只可惜了淡心……

出岫在心裡默默嘆了口氣，到底還是為竹影和竹揚感到開心。她忽然想起自己頭一次質疑竹揚武藝時，竹揚曾倔強表示“竹”字輩都是一等一的好身手，那神情彷彿是對竹影不大服氣……

配了竹影也好，夫唱婦隨，想必這夫妻二人閒來無事鬥鬥拳腳，也是樂事一樁。更何況，兩人都在自己身邊侍奉，也更親近。

想到此處，出岫一口應下：“你去罷，這事交給我，保管說動竹揚。”

竹影眉目一動，隱隱透露些喜色，剋制地道謝而去。

當天，出岫便趁著竹揚當值的時候，傳她進來說話，旁的沒多說，只問：“方才竹影向我求娶於你，你願不願