：“你丈夫戰死了！”

那時，任何女人都會感覺天塌下來。她們只能拼命控制著眼淚，不表現出悲傷，不讓別人看到自己的軟弱。因為不幸的並不只是自己一人。在激烈的戰鬥中，無疑會有更多的人戰死……能夠活下來，女人已感到慶幸了——男人比她們不幸得多。

如今，那些不幸的男人正談論著戰場上的英雄，精神煥發地從近江戰場歸來。阿愛不禁萬分羨慕那些翹首以待的女人。丈夫義勝永遠不會回來了。但她立刻為此一想法感到羞恥。她如今是侍奉家康的人，應該歡歡喜喜迎接家康回城才對。

這時，大門口傳來了叫喊聲。人們從角樓上看到了凱旋的隊伍，大聲叫喊，通知城內的人。

“啊，回來了！”

“他們肯定累壞了！”

女人紛紛撂下手裡的活，向城門跑去。

等待丈夫歸來的女人們最期盼這一刻。不需要叫喊，不需要舉手歡呼，只要站在路邊，規規矩矩地抬起雙眼，和那出征歸來的人四目相接，內心便充滿無限的感慨和幸福。活著真快樂！那一瞬間，所有的感慨都飽含在這句話中。

阿愛覺得至少也該用此種喜悅的心情去迎接主公到來，於是一邊擦著手，一邊向大門方向走去。

宣告隊伍抵達的號角傳來。這是元龜元年七月初八。三河人和信長並肩戰鬥，最後很少稱讚別人的信長誇獎道：“三河人天下第一！”如今，他們載譽歸來。在男人與男人的較量中，他們贏了。

信長將家康比作漢高祖劉邦，將本多平八郎比作張飛。家康一邊想著這種說法，一邊穿過城門。

道路兩側站滿前來迎接的女人，她們還是那樣穩重——這對於歸來的將士們，是莫大的喜悅和幸福。家康頻頻向眾人示意，不覺已穿過第二座箭倉的門，這時，人群中的一張面孔讓他怦然心動。那張面孔極像吉良夫人。他忽然想到，她是西鄉彌左衛門正勝的外孫女阿愛。

阿愛今天尤其動人。她面板白皙，臉上的汗珠彷彿青草叢中的露水，不，像是飽含著憂傷的朝露。她似要哭泣，似要尋求依賴，卻又有些漠然，帶�