拜會武士的驕傲、聞名越前的小真柄次郎大刀。”

“主人，讓我們來！”

“不，我自己來。”

武士們仍然死死護住一重。

“渾蛋！”直基一邊吼叫，一邊跳下馬來。主僕之間真摯的感情，讓他感動不已……

烈日當頭，河灘裡的石塊愈來愈燙。已身中七八箭的直基，一屁股坐到熱的沙灘上。“來吧，殺了我！”

“嗬！”

鮮血恍如一道彩虹，噴湧而出，直基的屍體頹然倒在父親直隆身邊。一重取下直基的首級，卻哽咽難言。與其說是有感於戰場上的生死無常，倒不如說是父子之愛深深打動了他，他無法喊出“取了直基首級”這種話，而是默默地為他們父子祈禱。

突然，從對岸傳來了吶喊聲。神原小平太康政率隊成功襲擊了朝倉大帳。朝倉軍頓時潰如決堤。小平太和平八郎迎著烈日，在敵陣中左衝右突。

“我們贏了！”在西上坂堤岸邊的樹林裡遙望著戰鬥進展的家康，終於露出輕鬆的表情。

比起三河人的輝煌勝利，織田軍在這天並未取得什麼戰果，因為從小谷城出來的淺井軍之勢太猛。

就在三河的神原小平太沖進朝倉的大本營時，淺井家的磯野員昌也正率隊衝進信長的本陣。坂井政尚父子被殺，引起了意料不到的後果。

接著，池田信輝被勇猛的敵人突破，木下秀吉和柴田勝家也沒能成功阻擋對方的猛烈進攻。坂本城的城主森三左衛門可成拼死抵抗，方才未讓淺井軍逼近信長的大本營。他若是失敗，信長就不得不和敵人正面拼殺了。

“主公打算怎麼辦？”立在信長身邊、一直冷靜地觀察著戰鬥進展的蒲生鶴千代，此時不禁變了顏色。但信長並沒有跨上戰馬的意思。

“主公！”鶴千代又叫道。

信長呵呵笑了：“鶴千代，我本以為你是處變木驚的男子，原來膽量如此。”

鶴千代頓時沉下臉來。他沒料到會被嘲笑為膽小鬼，秀麗的雙眉劇烈地顫動著。“如果勝券在握，小人肯定會非常冷靜。”

“戰爭中怎能保證勝券在握？”

“大人是說……”

“非贏即輸。非輸即贏。我不過根據算計布好陣勢，之後的事情，誰也不可能料到。”

鶴千代好像沒有領會信長之意，仍然緊緊地盯著他。此時，忽然從兩個方向傳來吶喊聲。一股聲音從森三左衛門隊中傳來，他們似終於被敵人從右翼突破；另一聲音來自一直在家康後方等待戰機的稻葉一鐵，他們從左側衝進了志在必得的磯野軍。

森三左衛門的抵抗異常頑強，而在敵軍即將突破森三軍的當口，卻遭到稻葉突如其來的襲擊，頓時狼狽不堪。戰鬥從早上一直持續到現在，敵軍早已人困馬乏。稻葉即使在三河人苦戰時也未出動，可說是一支強悍的生力軍。

吶喊聲中夾雜著悲鳴。戰鬥結束的步伐加快了，因為朝倉軍已經潰敗。如果繼續下去，淺井軍極有可能被背後的三河人襲擊，陷入腹背受敵的境地。

“鶴千代，怎麼樣，現在戰況如何？”信長道。

蒲生又恢復了沉穩的笑容：“大人的教誨，屬下已牢記在心。”

“戰爭中一定要有自信，除此之外，再無取勝之道。”

“是。”

“現在，正從右側進攻橫山城。這樣一來，淺井家三面受敵。無需多久，他們就會全盤崩潰。如不這樣，我信長會被家康笑話。”信長又呵呵笑了。今天他穩穩坐在帳中，滴汗未出。

正如信長所料，當氏家直元和安藤範俊從橫山城趕來增援時，淺井軍徹底崩潰了。

“到時候了。牽馬！”信長終於站起。

果然行動如疾風。信長一勒韁繩，縱馬來到烈日下。“切斷敵人退路！休讓他們退往佐和山。”一邊下令，他一邊猛衝向敵軍。

家康的三河軍已經完全擊潰朝倉軍，正向淺井軍後方移動。

眼看四面受敵，淺井家的猛將磯野員昌擔心居城佐和山城，已無心戀戰。他希望開啟氏家和安藤的缺口，一路南下。這樣一來，淺井氏的大本營如不設法退往小谷城，就會全罕覆沒。

從午時四刻到未時，淺井軍兵敗如山倒，將領紛紛戰死。

“大勢已去！”淺井重臣遠藤喜右衛門認為，在這種混戰中，除了取下信長首級，別無拯救淺井之路。但他的作戰方針一直不為長政父子所喜，從而喪失了許多良機。

他最初提出截殺信長的建議