各會員領農業技術的進步，各領地需要的肉類口糧，都不怎麼緊缺了，傢俱、農具、毛皮服飾等初級手工業品，也不缺乏，現在制約商盟繼續發展的，還是人口基數。

周鳴做過統計，發現沃里斯王國的南北七個伯爵領，這兩年經濟總量上的差距並不是很大，但人口數量上，北方的七個伯爵領，只有南方的三分之一（還不包括王室領地那佔王國1/5的人口），因為氣候寒冷，北方的人口出生率也沒南方高。

如果日後沃里斯王國的內部，發生了南北戰爭，北方騎士的單兵作戰能力，是比南方要強一些，但兵員數量上，北方就處於較大劣勢了，加之人口基數上的限制，一旦進入消耗戰，北方不說戰勝南方，打成平手，都比較艱難。

所以，周鳴需要儘量多的人口，來擴大自由商盟的市場規模，來促進自由商盟的經濟活力，來開挖自由商盟內部的礦產資源，來增加自由商盟的戰爭潛力。

於是，他建立了傭兵工會，吸納了大量的僱傭兵、盜賊等流動人口；他打通了高原走廊，從銅山王國獲取奴隸礦工，運到自由商盟各會員領的各個礦山，挖掘金銀銅鐵煤等各類地下資源（自由商盟不少領地內也有鐵礦銅礦，只不過儲量較小，品位較低，但也能用）。

而只要自由商盟的人口基數，從量變發生質變，最終爆發出來的威力，恐怕不是一個小小的南方商盟，能夠抵擋的住的。

聽完周鳴的這套理論，在場的眾男爵、伯爵，眼睛紛紛亮了起來。

“我領地正好有個鐵礦，就是缺人來挖，這趟生意跑完，能不能賣1000個奴隸礦工給我？”

“我領地也有礦，給我3000個奴隸！”

“我起碼要5000奴工！”

“1萬個！”

“……”

看這些貴族們無比踴躍的樣子，周鳴一一應承下來，心裡暗道，等到這些貴族們，體會到奴工們帶來的無窮便利後，或許就像他那個世界歷史上，非洲黑奴們，被幾億數量地賣到美洲，運輸途中便死掉大半的悲慘一幕，恐怕也要在這個世界類似地上演了。

可憐麼？

當然，但這就是資本！

……

八月下旬。

銅山王國，東部邊陲。

巴摩男爵領的東部山嶺之內，突然來了一批不速之客。

這批不速之客，有數百人是盔甲明亮手持長槍的重灌騎士；有數千人，是手持各式兵器凶神惡煞的傭兵；還有幾千人，是風塵僕僕趕著上千輛過載馬車的馬伕，他們臉上十分疲憊，但因為抵達了目的地，一起歡呼起來。

看到這群不速之客，巴摩領的領主傑拉迪男爵，幾乎快要嚇尿，因為此地閉塞，幾百年都沒經歷過戰亂，拉出來的采邑騎士，比強壯點的農夫都厲害不了多少，被周鳴帶來的騎士戲耍了一番後，全部生擒下來，絕望的傑拉迪男爵兩腿一軟，立刻跪地請降。

周鳴卻沒有為難他，反而送了一些禮物表示友好，說他只是一個商人，帶著他的商隊，想來銅山王國做點小生意。

看了看周鳴帶來的那些精美貨物後，兩眼冒出金光的傑拉迪男爵，很快成了他的第一個客戶，只用幾套傢俱、幾個帕頓瓷、幾摞白紙、幾十件毛皮服飾，就把傑拉迪男爵的城堡倉庫裡，那攢了幾百年的10餘萬金幣、上百萬銅幣，以及大批的糧食，全部換了過來。

一下把家族積攢了幾百年的財產，全部揮霍一空的傑拉迪男爵，卻一點也不在乎，因為他領地裡的那個小銅礦，足夠他的家族再挖幾千年。

第一筆生意就來了個開門紅的周鳴，信心一下膨脹了起來！

此外，再從傑拉迪男爵這裡得知，銅山王國雖然是個擁有47個伯爵領的大國，軍隊的戰鬥力卻不怎麼行，保衛王國的軍隊，竟然主要是由外國僱傭兵構成，對外戰爭敗多勝少……所謂富貴消磨鬥志、驕奢腐蝕雄心，就是這個坐於銅礦之上國家的真實寫照。

好比周鳴那個世界的幾個中東土豪國，個個富得流油，但武裝到牙齒的王爺兵，卻是連游擊隊都打不過的戰五渣。

瞭解到這點的周鳴，接下來的事情就更好辦了，打著經商的旗號，帶著他的商隊一路招搖過市，路過了好幾個伯爵領地，面對這個有精銳騎士、有大批傭兵護衛的龐大商隊，各地領主，除了最開始的試探一下，沒有一個敢上前招惹的。

再看了看周鳴帶來的精美貨物，一個個揮金如雨，大方購買。

十月上旬。

在雪季到