“短於軍事”，練兵重表面，作戰講私情，別說什麼指揮藝術，就他自己的第61軍裡面，中級以下的官兵大多不認識，這點與中央軍的湯恩伯、胡宗南相比，幾有天壤之別。

前面的南口戰役不提也罷，單就天鎮之戰而言，戰前，李服膺連軍事會議都沒召開過，既不研究敵情，又無妥善方略，到戰役打響時，他也始終坐鎮後方，從沒有到前線去了解過戰鬥實況，當然更不用說鼓舞士氣了。

長官不動腦，當兵的只有白犧牲。對天鎮，東條都沒有發動步兵的正面衝鋒，光機炮轟擊，一個團就去了大半，這仗如何打法。

一線官兵焦急萬分，前後18份緊急戰況報告送到指揮部，可是李服膺始終拿不出任何良策，只是和一群參謀整天在防空洞裡躲飛機，到最後，就索性在一片驚恐和混亂中傳令撤兵。

撤令一下，前線殺紅眼的將士無不頓足捶胸，甚至痛哭失聲，遲遲不願奉令撤離，因為連最基層計程車兵都知道，這意味著前面的犧牲都付諸東流，大家白乾了。

李服膺不管不顧地撤軍，還連累了其他人。

湯恩伯的13軍在南口之戰中損失慘重，奉令撤入平漢線休整，但是閻錫山覺得湯恩伯比較能打，硬把他個人給截留下來，邀其參與指揮“大同會戰”。

湯恩伯本不欲留，可是又不好意思拒絕，畢竟，在南口最危急的時候，人家老閻也很仗義地派陳長捷去幫過忙，欠的人情總是要還的。

那就留下來吧。

然而，還沒等他進入狀態，李服膺一撤，東條兵團轟的一聲掩殺過來，從天鎮方向冒出來的日軍到處都是，湯恩伯顧此失彼，當頭就吃了一悶棍。

南口失守，但好歹是打到不能打了，這才幾天工夫，便落得這個慘樣，湯恩伯著實經受不起，見到閻錫山後抱頭痛哭，說我對不起我的官兵，一天之後，即辭別離開。

由於天鎮失守，“大同會戰”落得個雞飛蛋打的結局。9月13日，大同失陷，之後沒幾天，整個晉北都丟得一乾二淨。聞此訊息，全國輿論不是譁然，而是沸然了。

李服膺和晉軍的無能，讓東條撿了個大便宜。10月14日，他又趁傅作義參加太原會戰，綏遠防備空虛而一舉佔領了歸綏（呼和浩特）和包頭，從而控制了整個內蒙古。因為這一系列戰功，他受到了參謀本部的嘉許，並被授予二級勳章，成為他後來晉升陸相，並親自組閣的重要資本。

劉峙打了敗仗，蔣介石可以讓他下課，對閻錫山他卻不能。

山西不歸南京政府直轄，那是人家的地盤，蔣介石想來想去不放心，決定找個能說會道的去給閻老西敲敲邊鼓。

找到的這個人是黃紹竑，時任軍委會作戰部部長。

9月20日，黃紹竑到達太原。

這時候他才知道，原來閻錫山不在太原，已經上前線了。

前線者，雁門關是也。

雁門關離日軍佔領的大同不到300裡，算是最前沿陣地了，可知軍情之緊迫。

黃紹竑又急忙趕到雁門關，並見到了閻錫山。

閻錫山很清楚，倘若大同不丟，黃紹竑就不會以“作戰部部長”之尊，這麼風風火火地趕來山西前線。

果然，黃部長就是來傳達老蔣的旨意的。

“蔣委員長”說了，山西山多，不比華北平原，此處易守難攻，而且晉綏軍又一向以善守著稱，相信你們一定能把山西給守住，不讓日軍輕易南下。

老閻豎著耳朵聽得很仔細。

山西可守，晉軍善守，我自己難道還不知道，能守會不守嗎，到現在還要扯這些，所有癥結不過還是一個大同。

聽完旨意，老閻當著身邊一干謀臣，臉不變色心不跳地來了一句：大同的撤守，不是給日軍打退的，那是戰略需要，我自動放棄的！

對這一說法，黃紹竑倒是早有所料，但老閻下面的表態多少出乎他的意料之外。

老閻說，他要揮淚斬馬謖，槍斃李服膺，這叫“非大賞不能獎有功，非大罰不能懲有罪”。

鑼鼓聽聲，說話聽音，黃紹竑在這方面的能力素來很強，閻錫山能將自己的心腹大將斬首示眾，也讓他確定，山西抗戰決心甚大！

決心是決心，現實是現實。山西本來還有一個晉北可為屏障，如今則只能退入內長城，以此為依託組織防守了。

除了東條之外，閻錫山這時又遇到了一個更危險的對手——板垣徵四郎。

按照華北方面軍的部署，板垣師團乃方