。我獨自一個人吃過了早飯，閒著沒事，踱出客堂裡去望望。只見一個底下人，收拾好了幾根水煙筒，正要拿進去，看見了我，便垂手站住了。我抬頭一看，正是繼之昨日說的高升。因笑著問他道：“你家老爺昨日告訴我，一個旗人在茶館裡吃燒餅的笑話，說是你說的，是麼？”高升低頭想道：“是甚麼笑話呀？”我說道：“到了後來，又是甚麼他的孩子來說，媽沒有褲子穿的呢。”高升道：“哦！是這個。這是小的親眼看見的實事，並不是笑話。小的生長在京城，見的旗人最多，大約都是喜歡擺空架子的。昨天晚上，還有個笑話呢。”

我連忙問是甚麼笑話。高升道：“就是那邊苟公館的事。昨天那苟大人，不知為了甚事要會客。因為自己沒有大衣服，到衣莊裡租了一套袍褂來穿了一會。誰知他送客之後，走到上房裡，他那個五歲的小少爺，手裡拿著一個油麻團，往他身上一摟，把那嶄新的衣服，鬧上了兩塊油跡。不去動他，倒也罷了；他們不知那個說是滑石粉可以起油的，就糝上些滑石粉，拿熨斗一熨，倒弄上了兩塊白印子來了。他們恐怕人家看出來，等到將近上燈未曾上燈的時候，方才送還人家，以為可以混得過去。誰知被人家看了出來，到公館裡要賠。他家的家人們，不由分說，把來人攆出大門，緊緊閉上；那個人就在門口亂嚷，惹得來往的人，都站定了圍著看。小的那時候，恰好買東西走過，看見那人正抖著那外褂兒，叫人家看呢。”我聽了這一席話，方才明白吃盡當光的人，還能夠衣冠楚楚的緣故。

正這麼想著，又看見一個家人，拿一封信進來遞給我，說是要收條的。我接來順手拆開，抽出來一看，還沒看見信上的字，先見一張一千兩銀子的莊票，蓋在上面。

正是：方才悟徹玄中理，又見飛來意外財。要知這一千兩銀子的票是誰送來的，且待下回再記。

第八回　隔紙窗偷覷騙子形　接家書暗落思親淚

卻說當下我看見那一千兩的票子，不禁滿心疑惑。再看那信面時，署著“鍾緘”兩個字。然後檢開票子看那來信，上面歪歪斜斜的，寫著兩三行字。寫的是：屢訪未晤，為悵！僕事，諒均洞鑑。乞在方伯處，代圓轉一二。附呈千金，作為打點之費。尊處再當措謝。今午到關奉謁，乞少候。雲泥兩隱。

我看了這信，知道是鍾雷溪的事。然而不便出一千兩的收條給他，因拿了這封信，走到書房裡，順手取過一張信紙來，寫了“收到來信一件，此照，吳公館收條”十三個字，給那來人帶去。歇了一點多鐘，那來人又將收條送回來，說是：“既然吳老爺不在家，可將那封信發回，待我們再送到關上去。”當下高升傳了這話進來。我想，這封信已經拆開了，怎麼好還他。因叫高升出去交代說：“這裡已經專人把信送到關上去了，不會誤事的，收條仍舊拿了去罷。”

交代過了，我心下暗想：這鐘雷溪好不冒昧，面還未見著，人家也沒有答應他代辦這事，他便輕輕的送出這千金重禮來。不知他平日與繼之有甚麼交情，我不可耽擱了他的正事，且把這票子連信送給繼之，憑他自己作主。要想打發家人送去，恐怕還有甚麼話，不如自己走一遭，好在這條路近來走慣了，也不覺著很遠。想定了主意，便帶了那封信，出門僱了一匹馬，上了一鞭，直奔大關而來。

見了繼之，繼之道：“你又趕來做甚麼？”我說道：“恭喜發財呢！”說罷，取出那封信，連票子一併遞給繼之。繼之看了道：“這是甚麼話！兄弟，你有給他回信沒有？”我說：“因為不好寫回信，所以才親自送來，討個主意。”遂將上項事說了一遍。繼之聽了，也沒有話說。

歇了一會，只見家人來回話，說道：“鍾大人來拜會，小的擋駕也擋不及。他先下了轎，說有要緊話同老爺說。小的回說，老爺沒有出來，他說可以等一等。小的只得引到花廳裡坐下，來回老爺的話。”繼之道：“招呼煙茶去。交代今日午飯開到這書房裡來。開飯時，請鍾大人到帳房裡便飯。知照帳房師爺，只說我沒有來。”那家人答應著，退了出去。我問道：“大哥還不會他麼？”繼之道：“就是會他，也得要好好的等一會兒；不然，他來了，我也到了，哪裡有這等巧事，豈不要犯他的疑心。”於是我兩個人，又談些別事。繼之又檢出幾封信來交給我，叫我寫回信。

過了一會，開上飯來，我兩人對坐吃過了，繼之方才洗了臉，換上衣服，出去會那鍾雷溪。我便跟了出去，閃在屏風後面去看他。

只見繼之見了雷溪，先說失迎的話，然後讓坐，坐定了，雷溪問道：“今天早起，有一封信送到公館裡去的，