“好的，我知道了。只要對胎兒有好處，就是蟲子我也敢吃。不過我有個要求，你能答應嗎？”

“請娘娘吩咐！”

“我想吃你親手做的胎教食物。”

長今大驚失色，差點沒喘過氣來，她早已下定決心再也不做料理了。

“也許是懷孕的緣故，最近我的嘴裡總是乾巴巴的，也沒有胃口。長今你不是在最高尚宮比賽中取勝了嗎？除了你還有誰能做出有利於胎兒的食物啊？”

長今心裡不願意，但這不是別人，而是淑儀在懇求自己。

“我聽從娘娘的吩咐。”

走出淑儀的房間，長今在門前遇到了淑媛崔氏。意外的相遇讓崔淑媛顯得有些慌張，眼神中充滿了不安。

“娘娘，淑媛娘娘來了。”

侍女尚宮的聲音幫長今擺脫了尷尬的處境。

“快請進！”

長今深鞠一躬，趕緊離開了。

“長今啊，那天我聽說你來過了，我趕緊跑出去，可是你已經走了。那天晚上，你不知道我哭成什麼樣子了。”

連生一把鼻涕一把淚地說，這話她已經重複三遍了。她緊緊抓著長今的手，不願放開。長今藉機會來看看連生，順便到御膳房給淑儀做蕪菁粥。

崔尚宮還不能起身，所以不需要看誰的臉色。

“那天我沒見到你，也不願意走。聽說你整夜都沒回住處，你不知道我有多麼擔心……是提調尚宮嬤嬤叫你的嗎？”

“別提了。哎呀，她讓我化妝，然後讓我到大殿送御膳。你不知道我有多緊張……”

“提調尚宮讓你這樣做？”

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“是啊。”

無需繼續追問，長今也能猜個八九不離十了。提調尚宮想讓連生蒙受大王聖恩，藉以牽制崔尚宮。

“然後呢？怎麼樣了？”

“殿下好象有什麼不痛快的事，只是不停地喝酒。我的腿都站麻了，還是不能動，只能給大王斟酒。天快亮的時候，大王終於倒下了。我當時覺得自己好幸運啊……”

“後來沒再發生什麼事情嗎？”

“這可怎麼辦呢，走也不是，躺也不是，我急得就像熱鍋上的螞蟻，最後還是逃了出來。我困得受不了，可我又不能在大王的房間裡睡覺。”

“既然逃出來了，為什麼整夜不回住處啊？”

“我剛出來，又被提調尚宮抓回去了。”

“怎麼會這樣！”

“她連哄帶騙要我進去，我又哭又鬧地懇求她。”

“你怎麼說？”

“我說裡邊太可怕了，我不想去。殿下很可怕。”

“所以她就放你走了？”

“別提了，她把我關進了倉庫，你走之前，她才把我放出來。”

回想當天噩夢般的一幕，連生還是冷戰不停。提調尚宮為什麼要把母親的事情洩露出來，肯定也是出於同樣的原由。也許她已經斷定就算再找機會讓連生接近大王，天真無邪的連生也只會後退，不能如她所願。說不定她已經把方向掉轉到長今身上，因為她懷有深仇大恨。

“很好，沒什麼事就好。”

長今真心感覺這是連生的幸運。萬一蒙受聖恩，就會立刻變成崔家的眼中釘。連生太脆弱、太善良，承受不了漫長而冷酷的生活。

“長今啊，我前兩天特意在磨石上磨了磨，準備交給你的。沒想到這麼快就用上了。”

正是那把刀。長今看著這把刀，淚水模糊了雙眼，再也說不出話來。

“這是我最親密的朋友用過的刀，她遭人陷害，被驅逐出宮了。”

這是母親曾經用過的刀，韓尚宮儲存了很長時間。母親就是用這把刀切菜做飯，同時做著最高尚宮的夢。每當韓尚宮拿出這把刀來，她會想到什麼呢。懷念委屈出宮的朋友，說不定她也在擦拭著向崔尚宮復仇的刀刃。想到這裡，長今搖了搖頭，韓尚宮不是那種一心復仇任憑歲月虛度的人。她所有的精力一定都用於積累實力，爭取成為最高尚宮，實現自己和朋友共同的夢想。

長今從連生手裡接過刀來。當她還不知道自己就是她朋友的女兒，韓尚宮就痛快地把刀送給自己。第一次接過這把刀時，長今曾經想過，這刀凝結著韓尚宮和她的朋友的願望，加上自己，總共是三個人的夙願。無需多言，只在不經意間，一切都真相大白了。

長今擦乾眼淚，握住了刀柄。蕪菁煮過後晾乾，再煮